Интересно, а тут бы попала?
Зал Конклава был организован по образу и подобию римских амфитеатров, ну, или обычных театров. Сцена-помост, на котором восседают трое, предстоятель, предстоятельница и тейн, первый привилегированный ряд, занятый кардиналами, которые имеют право голоса. Далее ряд для коронованных особ, буде такие решат посетить Конклав. Сейчас там целых трое человек сидят, вся семейка в сборе? Ханс, Фридрих и Дитрих?
Мария прищурилась, скорее, по привычке. Видела она их преотлично.
Что ж, семейное сходство с Вернером есть. Тощие, высокие, белобрысые, Ханс уже седой, остальные блондины, кому-то и симпатичными покажутся. Фридрих – этакий истинный ариец, белокурая бестия, вроде Рикардо, только ее адмирал более теплого и насыщенного окраса. А эти все водянистые, словно краски размылись. Дитрих – оглобля тощая. Если только со временем массу наберет, а Ханс вообще едва держится. И укутан весь, с ног до головы, мерзнет, что ли? Или…
Мария привычно положила руку на алый камень.
Нет, подсказок не было, и голоса с небес тоже, но на миг ей показалось…
- Рик, приглядись. Ханс… не из ЭТИХ? Мне кажется, вид у него странный…
Рикардо вгляделся вдаль.
- Поближе бы подойти. Но может быть. Смотри, какие у него выпуклости на пальцах?
- Где?
- Там, где ногти. Нормальные так выделяться не будут, а вот если когти… ты понимаешь?
Мария понимала. Ханс не снял перчаток, да и не было тут дресс-кода для королей, в чем хочешь, в том и ходи. Но перчатки-то из тонкой выделанной кожи! Тонюсенькие!
Чтобы руками было удобно двигать! И на них же все отлично видно! Марии, конечно. И в районе ногтей там очень характерные выпуклости.
Лишнюю шерсть сбрить можно. А вот когти… где-то ты их подпилишь, а где-то и не получится. Вот они и выпирают.
- Понимаю. Он что – идиот? В такое превратиться по доброй воле?
Мария помнила несчастного лиса… даже если там был опытный образец, все равно – глупо! Мало ли, что пойдет не так! Это ж не двадцать первый век, просто не откачают, не смогут!
- Ханс болен, – Саймон был лучше Марии осведомлен о подводных течениях в Фардании. На шпионов он не скупился никогда, в отличие от того же Иоанна. – Он и корону сыну передал, именно поэтому.
- А, тогда понятно, - кивнула Мария. – Если все равно умирать…
И подумала, если что – она поможет Хансу в этом благородном деле. Яд гюрзы убивает достаточно мучительно, да. Но зато быстро. Лизанда свидетель! Встретится с Хансом лично и подтвердит, аш-шшшши!
***
Третий и четвертый ряды занимали священнослужители, которые могли явиться на Конклав. Хоть ты монах из захолустного монастыря, все равно пустят. А почему нет?
Пятый и шестой для мирян. Конечно, не бесплатно, вход на Конклав – сотня золотом. Так что абы кто не заявится. Своего рода имущественный ценз. И нет, это не абонемент, так каждый раз отстегивать придется. Поэтому два ряда были свободны.
И на седьмом ряду – маленькие ложи. Закрытые.
Есть ли в них кто? Нет никого?
Неизвестно.
Вот, в такой ложе и сидели все трое «змеев особо ядовитых». Ждали.
Предстоятель откашлялся, и встал на ноги.
- Мои возлюбленные братья и сестры…
Десять минут шла общая речевка.
Своего рода «Мир, труд, май, вперед, к победе коммунизма!». Мария даже и не вслушивалась, психологическая накачка во всех мирах одинакова. Все вместе, ко всему хорошему, против всего плохого... ага!
А вот теперь уже и поинтереснее!
- …мне стало известно, что камень Многоликого вновь ожил!
У тейна стало такое выразительное лицо! Не ожидал, что ли? А почему? Конклав, впрочем, тоже не ожидал. Кто вскочил с места, кто замер, кто ахнул, кто просто рот открыл… по залу прокатился круговой волновой шум. Ну и понятно, такое не каждый день услышишь! Постепенно шум стих, и все взгляды обратились на тейна. Тот чуточку неловка выбрался из кресла.
- Да, предстоятель.
- Да? И это все, что вы можете сказать, тейн?
- Дело в том, предстоятель, что больше мне сказать пока нечего. Мы ничего не можем узнать о новых двуипостасных, мы не знаем, кто они, где они… могли бы помочь камни Многоликого, но они были утрачены в незапамятные времена…
- Во времена Данакта, - поправила предстоятельница.
- Да, конечно. Важно, что сейчас их у нас нет. По преданиям, один из камней находится на Шагрене, но те с нами не поделятся. Остальные два камня… мы ищем. Я хотел отчитаться, когда смогу получить какие-то внятные результаты.
- Например, такие?
Предстоятель продолжал добивать и жечь глаголом.
Знак рукой – и в зал вносят носилки с телами.
Да-да, Саймон все отлично организовал, и засыпанные солью, тела полулюдей—полузверей производили впечатление не только запахом, но и видом. Смертями никого тут было не удивить, и зверями тоже. Но вот это сочетание зверя и человека! Это же…
- Боги! - отшатнулся один из священников.
Вот вырвало второго, упал в обморок третий, четвертый, покрепче, наклонился над носилками, изучая. Но был вынужден признать подлинность.
Можно подделать одно чучело. Но столько?
И в таком состоянии?
И… зачем?
Предстоятель молча ждал. Поглядывал на тейна, поигрывал посохом… Мария подозревала, что он им и врезать может. Если что.
Тейн сидел спокойно.
Что, спрятали концы в воду? С другой стороны, посвященных не может быть слишком много, а его может, и правда не удалось бы привязать, если бы не Аруасий. Но паренек оказался полезным, и Предстоятель искренне собирался спровадить его куда подальше. Пусть живет себе, как умеет, ему и денег дадут, храм тоже может быть благодарным.
- Эти существа напали на кортеж его величества Саймона Картенского и ее величества Марии Эрландской.
Дитрих чуточку напрягся. Его отец и дед вообще были абсолютно спокойны.
- Покушение не удалось, - с легким оттенком злорадства заявил Предстоятель.
Вот, теперь дернулись. Не Ханс, нет, но уже и сын, и внук. Ничего, и до тебя, гадина, дело дойдет.
- Ее величество