- Рэн Тори был в Фардании. Дракон…
Да, дракона сплетни точно не пропустили бы.
- Если дракон состоит при ее величестве, значит, она не питает ненависти к Шагрену. Я напишу и ей тоже, - решил Акихико.
Урон императорской чести?
Сколько времени его императорству? Пара-тройка месяцев? То-то и оно! Переживет его честь! А двуипостасные на Шагрене станут лучшей поддержкой нового императора! При Мушаши такого не было, при нем будет. Можно бы до Эрланда и кружным путем добираться, но это долго, муторно… нет! Лучше наступить на горло своей гордости – и за работу, а то вулкан-то никуда не делся, а дракон улетел! И куда Мушаши еще свой камень Многоликого засунул?
Одни вопросы, а ответов мало… ничего, Акихико справится. И родные ему помогут. Правда же? Мама? Отчим?
Мог бы и не спрашивать. Рю уже полез за кистью и тушечницей.
- Наверное, я сам напишу, мой император? Не будем такое доверять писцу?
Акихико кивнул.
- Да… пиши.
Первая дипломатическая попытка обошлась в двадцать шесть испорченных листов. Но ведь лиха беда начало? Акихико твердо знал – у него все получится. Не сразу и не идеально, но он справится и сделает. Обязательно. Ради Шагрена!
***
В комнату женщина вошла быстро и без стука. Две пары глаз уставились на нее. Мария махнула рукой Расмусу, который вскочил, да и Валент тоже поднимался с места.
- Сидите оба. Эрр Расмус, спасибо. С меня причитается, а сколько, это мы потом сядем с канцлером и обсудим. Предметно и с документами.
Расмус кивнул.
Так-то лучше. Королевская благодарность – хорошо, но когда тебе конкретно дают деньги, это приятнее. Или землями можно, он и так не против.
- Теперь с вами, эрр Эрсон. Род Эрсонов я восстанавливать не буду, сыта вашими интригами по горло.
- Это Виталис.
- А кто-то из вас ему хоть слово поперек сказал? – хищно сощурилась Мария. – Вас все устраивало, когда меня изводили и сводили в могилу, вы прекрасно пользовались теми благами, которые оплачивала своими сиськами Диана, а потом вы проиграли. И вот вам что-то не нравится? Почему?
Валент опустил глаза.
Так-то оно так, но…
- Даю вам шанс, - смягчилась Мария. – Эрр Расмус, вы подумали над моим предложением?
- О службе?
- Да.
- Я согласен, ваше величество.
- Вот и отлично. В ближайшее время сядем, все обсудим, и вот вам первый сотрудник для вашего ведомства.
- ОН!?
- Я!?
Мужчины были на редкость единодушны.
- Именно, - согласилась Мария. – Валент Эрсон, я предлагаю вам десять лет на службе государству. Титул эрра получите авансом, скажем, эрр Ватсон, а поместье через десять лет. Будет и на что жить, и где, и чем заняться…
- Чем – заниматься, ваше величество?
- Ловить таких, как Розабелла. Искать, ловить, предотвращать преступления… соглашаетесь?
Валент подумал, что в другой стране его точно ничего не ждет, а тут вроде и неплохо. И еще…
- Ваше величество, а второй ипостаси у меня нет?
- Нет, к сожалению. Но она тут и не понадобится, и так работы хватит.
Валент кивнул.
Ладно, если ему предлагают, надо брать. Уйти он всегда сможет, а тут и работа, и при дворе, и титул, и деньги будут, а на Розабеллу у него все равно зуб… подставить его хотела, стерва!
- Я согласен, ваше величество.
- Эрр Расмус, принимайте первого подчиненного. Вы – начальник службы, эрр Ватсон ваш заместитель, службу обсудим… завтра с утра к канцлеру. Работа сама себя не сделает.
И вышла из комнаты.
Мужчины еще раз переглянулись, и Расмус, как начальник, принял ответственное решение.
- Пошли, посидим где-нибудь? Выпьем, поговорим?
Валент кивнул.
- Пошли.
Мария ухмылялась, удаляясь по коридору. А что она насвистывала под нос мелодию из любимого фильма…
У каждого Холмса должен быть свой Ватсон. Обязан.
А что там думают сами мужчины на эту тему? Пусть думают, думать – полезно. А спустя лет этак сто, может, кто-то и романы напишет на эту тему. Детективы.
Приключения эрра Вейнарда и эрра Ватсона. Или как-то еще?
Вот, через сто лет и посмотрим.
Настроение у Марии, как ни странно, было отличным. Так что Рикардо достался крепкий поцелуй и многозначительно – до вечера. И ее величество отправилась к канцлеру. А что?
Бюджет сам себя не сверстает, на это ни один Многоликий не способен. Мария знает! А без бюджета и Ватсонов не будет, и Холмсов тоже, так что – работаем!
И с Феликсом поговорить. пусть пару уроков даст, а то и на полставки ребятам поможет, навыки у него для такой службы самые подходящие. И обязательно изобрести ежедневник, а то она половину забудет! Сколько дел предстоит, сколько всего интересного! Красота да и только!
***
Дорогая Изабелла!
Я хотел из Фардании сразу отправиться домой, но вынужден был чуточку задержаться у сестры. К сожалению, сразу всех заговорщиков выловить не удалось, и я решил остаться и поддержать Марию. Ненадолго, скоро я уже буду дома.
По нашим делам – все более, чем замечательно, я даже не решаюсь доверить все бумаге. Надеюсь, что вскорости наши дети съездят в Эрланд, тетушке давно пора познакомиться с племянниками, да и ты будешь сопровождать их…
Саймон отложил перо и задумался.
А интересную службу Мария создает! Надо приглядеться, да может, и у себя что-то такое устроить? Пример Эрланда показателен, и весьма.
И службу, и канцлер от нее в восторге, правда, в казначействе плачут, но это тем более повод задержаться. У самого столько ворья – вешать не успеваешь!
А еще может, и кого из двуипостасных себе на службу переманить? Мария ему все равно должна за Феликса… сколько ж работы ему предстоит?
Но сейчас Саймон испытывал только совершенно мальчишеский азарт.
Работа!
Много!
Разссссссберемся. А пока, может, по саду поползать?
Саймон потрогал кончиком языка отросшие зубы, и довольно улыбнулся. Вот еще бы Изабо двуипостасной оказалась! Вообще было бы замечательно, он же знает, что его жена – сокровище!
Ах, как все удачно складывается!
И Эрланд, и Картен… он еще сестричке с Фарданией посоветует,