— Ник, ты вчера был вместе со мной. Ты знаешь что произошло, — ровно ответил я. — Просто хочу перестраховаться.
Взгляд Остапова был долгим и пронизывающим. Интересно, что там сейчас говорит ему моя аура?
— Обещай, если тебе нужна будет помощь, ты обязательно скажешь мне. Я не Даша, меня жалеть не надо.
— Конечно, Ник, конечно, — я похлопал друга по плечу и прибавил шаг, чтобы наше отставание не вызвало подозрений у двойняшек.
Конечно нет, Никита! Я ни секунды не сомневался в преданности и смелости друга, которые он доказал, нырнув в устроенную мной авантюру. Но смысла брать его на полигон я не видел. Он только стал бы моей лишней уязвимой точкой. Я боевой маг, Беркутов тоже. Уж как-нибудь без мозгоправа разберемся.
Люди Винокурова прибыли точно в срок. Восемь крепких мужчин, похожих, как родные братья, были размещены по комнатам для прислуги под чутким руководством Зои, которая, наконец, вернулась к работе.
Игнат смотрел на все это с тревожным неодобрением, но при ребятах вопросов не задавал. Я провел охрану по дому, показывая комнаты и объясняя, на что нужно обратить внимание. Последним помещением был отремонтированный и отмытый до блеска кабинет Никольского.
— К этому помещению стоит отнестись особенно внимательно, — сказал я самому внушительному мужчине, который оказался начальником группы. — Четыре года назад здесь произошел взрыв, после которого обрушилась часть внешней стены. Также относительно недавно здесь был обнаружен иностранный шпион.
По каменным лицам охранников пробежалась тень удивления.
— Возможно, что где-то за стеной находится вход в туннель, соединяющий этот особняк с еще одним, находящимся на другом конце города. Как его открыть, мы до сих пор не обнаружили. Но имейте ввиду, что кто-то может обладать этой информацией и проникнуть в особняк по туннелю.
Стоявший в дверях Игнат покачал головой.
— И зачем им городская легенда? — спросил он, когда группа вышла, и мы остались в кабинете одни.
— Я считаю, что это гораздо больше, чем легенда. Уж слишком много внимания привлекает это место.
Я обвел глазами комнату. Восстановленная и отмытая от сажи, она выглядела совершенно по-другому. Все, начиная от темного паркета, до деревянных панелей на стенах, складывающихся в своеобразный геометрический узор, настраивало на серьезный и размеренный лад. Надо будет все же обставить кабинет и перебраться сюда из библиотеки. Почувствовать себя настоящим графом Никольским, наследником великого дворянского рода, из которого вышли ученые, инженеры и другие, весьма интересные личности, работавшие в контрразведке.
— Этот дом не так прост, как кажется. Думаю, он нас еще удивит, — я подошел к противоположной от окна стене, той самой, у которой вертелся Фридрих, и положил ладонь на разноцветные деревянные полоски.
Дерево оказалось теплым и весьма приятным на ощупь. Я провел рукой сверху вниз, рассматривая рисунок.
— Бред, — услышал я Игнатовское неодобрительное за спиной.
Я уже хотел поспорить с гувернером, но завибрировавший в кармане телефон, заставил меня передумать. «Марго» — высветил миниатюрный экран.
Странно, княгиня Разумовская обычно не звонила среди недели. Я взглядом попросил Игната выйти. Тот покачал головой, но все же удалился, прикрыв за собой дверь.
— Что случилось? — спросил я, едва нажав на зеленую кнопку.
— Ты можешь приехать, когда будешь свободен? — не поздоровавшись, Марго сразу перешла к делу.
Нехороший знак. Да и тон ее мне не понравился.
— Я свободен, сейчас приеду.
Найдя начальника группы, я передал ему дополнительные распоряжения из разряда: никого не впускать, никого не выпускать, пару минут понаблюдал за тем, как первая четверка обходит периметр и направился к машине.
Под хмурым ноябрьским небом и промозглой моросью машины тащились по дороге как-то особенно медленно. Или мне так казалось, потому что спешил. Но к дому Разумовской я добирался значительно дольше, чем рассчитывал. Привратника не было на месте, и я попросил всех демонов темного пантеона Атлума, чтобы его отослала сама княгиня. Нажав кнопку на переговорном устройстве, я ожидал вопроса, но его не последовало. Ворота тут же распахнулись. Въехав на парковку и бросив машину почти поперек площадки, я поспешил к крыльцу.
Если бы Марго не ждала в дверях, я бы вынес их к дакхровой матери. Но при виде хрупкой фигурки, стоявшей в проеме, от сердца немного отлегло. Дождавшись, пока я поднялся по ступеням, Разумовская, с непроницаемым лицом, не сказав ни слова, развернулась и вошла внутрь. Я также молча проследовал за ней до самого кабинета.
Княгиня жестом указала на одно из кресел.
— Маргарита Павловна, вы заставляете меня нервничать, — сказал я, сев в кресло. — Насколько я понимаю, разговор будет серьезным.
— Правильно понимаете, Тимофей Александрович, — ответила Марго, встав напротив и скрестив руки на груди. — И первое, о чем я хотела бы поговорить, это Алексей Воронцов.
— Я внимательно вас слушаю.
— Экспериментальная модель по его чертежам готова. Мои инженеры все изготовили, собрали, запустили. И… — тут Марго сделала паузу.
— И?.. — повторил я, проклиная склонность женского пола к театральным эффектам.
— И она работает! — Разумовская развела руками.
Выдохнув, я откинулся на спинку кресла.
— Я не знаю, откуда ты взял этого юного гения, но он действительно гений! Мы установили аппарат на небольшую шахту моего родственника, где добывают серебро. Количество обслуживающего персонала это позволило сократить на половину. Шахтеры и инженеры были, конечно, не очень довольны, что остались без работы, и владельцу пришлось оформить это, как оплачиваемый отпуск за мой счет. Но это мелочи. Добыча увеличилась на двадцать процентов. Агрегат Алексая Воронцова работает, Тимофей!
— Это ведь хорошо? — все еще не совсем понимая, чем вызвана эта атмосфера полусекретности и напряженности.
— Хорошо, — почему-то грустно улыбнулась Марго и опустила голову, от чего волосы темными волнами окутали плечи и лицо.
— Вы хотели сообщить что-то еще? — меня не переставало беспокоить ощущение подвоха во всей этой ситуации.
Делить с Разумовской Лешку — это последнее, чего я хотел бы в этот момент. Княгиня подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза.
— Забирай Воронцова себе. Со всеми потрохами. Я на него не претендую. На моих предприятиях он зачахнет, клепая однотипные агрегаты.
— Что? — переспросил я, поднимаясь из кресла и нависая над княгиней.
Она железным тоном повторила:
— Забирай Воронцова себе и…
— А теперь скажи мне правду, Марго, — я поднял руку и ласково коснулся бледной щеки.
Разумовская закрыла глаза и шумно втянула носом воздух.
— Не заставляй меня ждать и просить дважды.
Мои пальцы скользнули с щеки за ушко и пробрались в густые локоны на затылке. Я сжал пальцы и чуть потянул вниз, принуждая княгиню откинуть голову и вызывая едва сдерживаемый