— Никольский… — довольно протянули на том конце.
— Что так долго не отвечал. Я думал, ты с телефоном в руке сидишь, ожидая моего звонка. Или ты не мог поверить, что я все-таки позвонил?
— Ты понимаешь, зачем я дал тебе этот номер? — в голосе собеседника начало зарождаться раздражение.
— Конечно. Девочкам же неприлично звонить первыми и назначать свидания. Хотя, судя по тому, как ты прикрыл свою задницу другим человеком и как сбежал с ринга, ты не девочка. Ты, Гриша, трусливая гнида.
— Слушай меня, Никольский! — заорал Беркутов так, что я, сморщившись, убрал трубку от уха. — Ты знаешь, что такое дуэль? Или в той дыре, из которой ты вылез, о таком не слышали?
— Это ограниченный правилами поединок. На дуэль вызывают, чтобы наказать обидчика и защитить честь и достоинство… Честь и достоинство, Гриша, это не про тебя. Тебе нечего защищать.
— Зато тебе есть! И не думай, что я про честь, — из трубки донесся смешок. — Я про те отбросы, что ты собрал под крышей своего дома и называл друзьями.
Мне не нравилось, куда сворачивала наша великосветская беседа.
— Не надо трогать моих друзей, — почти ласково произнес я, понизив голос до шепота. — Поверь, чтобы набить тебе морду, мне лишний повод не нужен. Только попроси.
— Так и быть, — неожиданно согласился Беркутов. — Я не буду трогать твоих друзей… Пока не разберусь с тобой. А потом займусь ими. Особенно Воронцовой. Окажу ей честь, стану ее первым…
— Гриша, после нашей встречи, ты ни одной девушкой заняться не сможешь, — я сжал кулак в кармане так, что заболели костяшки. — Может, хватит уже пустой болтовни? Назначим время и место.
— Суббота, девять часов вечера. Ты выбираешь место.
— Знаешь заброшенный полигон за городом?
— Конечно, он когда-то принадлежал моему отцу.
— Суббота, девять вечера, полигон. Бой до тех пор, пока один из нас не сможет встать.
— А что не до смерти? — гоготнул Беркутов.
— У меня нет крутого отца, чтобы он отмазал меня от обвинения в убийстве. А садиться за такую тварь, как ты, не хочется.
— Никольский, ты…
Я сбросил вызов. Пару мгновений посмотрев на телефон, я набрал Винокурова.
— Да? — бас темного дельца был все таким же внушительным и сосредоточенным.
— Юрий Иванович, это Никольский.
— Кхм… Тимофей Александрович, мне казалось, мы с тобой все выяснили и разбежались.
— Я хотел бы нанять телохранителей, — я сразу перешел к делу. — Деньги есть.
Винокуров то ли вздохнул, то ли усмехнулся.
— Ну, с твоими талантами это было ожидаемо. Кто-то хочет тебя убить?
— Меня нет, но моим друзьям угрожают, — терпеливо пояснил я.
— А квалификация столичных ребят тебя не устраивает?
— Я им не доверяю.
— Угрожает кто-то влиятельный? — тон Винокурова тут же стал серьезным.
Я провел пятерней с затылка ко лбу, взъерошив волосы.
— Беркутов-младший.
— Сколько человек, как срочно и куда прислать?
Я прикинул, сколько добираться от того городка до Москвы.
— Через четыре часа. Остальное пришлю сообщением.
— Скидка в двадцать процентов устроит? — добавил Винокуров
— Более чем.
— Добро.
Пару минут я смотрел на потухший экран, а потом быстро набрал сообщение с информацией для Винокурова. Первая мысль была собрать всех своих и отправить в усадьбу или еще куда-нибудь подальше, что тварь по фамилии Беркутов их не достала. Но решил, что охраны будет достаточно. Вряд ли Гришка сунется в особняк или решится на какие-то действия на территории Университета, пока не разберется со мной.
Нужно было только ограничить их перемещения Университетом и особняком. Лешка, конечно, тяжело перенесет известие о том, что свидания с баронессой Грофф на время придется прекратить. Ничего, проверят отношения вынужденной разлукой. Даше никаких подруг и княгини Разумовской. А Никита…
Так, Адарис, стоп! С каких пор эти трое стали настолько значимой частью моей жизни, что ты готов поставить все с ног на голову, чтобы обеспечить их безопасность? В моей прошлой жизни не было никого подобного. Ни наставники, ни Тени никогда не были для меня семьей, а мои настоящие родители погибли так давно, что я не помнил тех ощущений, когда есть рядом родные.
За этих троих, да еще за одного вредного гувернера я готов был размазать любого гада по плитам полигона.
Пока я обдумывал эту неожиданную мысль, в конце коридора появился преподаватель химии. Сделав шаг в сторону, я толкнул спиной дверь и, развернувшись, шагнул в аудиторию. По дороге до стола написал Остапову и Воронцовым, что жду их в полдень у административного корпуса. На одинаковый у всех троих вопрос «Зачем?», ответил, что это вопрос жизни. В чем, собственно не соврал.
В назначенное время я направился к административному корпусу, еще на подходе заметил троицу, топтавшуюся на ступеньках и увлеченно что-то обсуждавшую. Буквально в паре шагов стояли два охранника, один не спускал глаз с Воронцовых, второй всматривался в мимо проходивших студентов.
— Тим, может, объяснишь, в чем дело? — Лешка недовольно сморщил нос, глубже натягивая капюшон на голову. — Что за необходимость такая? После занятий все равно бы встретились.
Даша и Никита молча воззрились на меня.
— Я попросил вас прийти, потому что мы сейчас едем домой.
Воронцовы недоуменно вытаращили глаза, а вот Никита, кажется, понял, что дело серьезное.
— Это вопрос безопасности.
— А вон те два парня не для безопасности к нам приставлены? — Воронцов махнул головой в сторону охранников.
— Алексей, вчера случилось кое-что серьезное, — сказал я так тихо, чтобы услышать меня могли только друзья.
— И куда это вы двое влипли? — он хмуро посмотрел на Никиту.
Тот ответил ему красноречивым взглядом, говорившим: «Ну не все же тебе куда-то влипать!». Но, поскольку рядом была Даша, Остапов промолчал.
— Тим, что случилось? — спокойно спросил девушка, но ее взгляд был наполнен тревогой.
— Мы с Ником перешли дорогу Григорию Беркутову. Хорошо так перешли, — я виновато почесал в затылке. — Подробностей не будет. Поэтому в ближайшее время из дома в универ и обратно ездите только со мной. Все прогулки, кафе, свидания отменяются.
Лешка припечатал меня тяжелым взглядом. Но я только развел руками.
— Некоторое время придется потерпеть. В особняке теперь будет охрана, которую мы сейчас все дружно едем встречать. И, пожалуйста, друзья, давайте без глупостей. Меня самого сложившаяся ситуация совсем не радует.
Я серьезно посмотрел на всех троих. Все одновременно кивнули. Без дополнительных инструкций Воронцовы двинулись к воротам, за ними тут же потянулись бравые ребята, а мы с Никитой замыкали шествие.
— Тим, может, мне расскажешь,