— Еще какой! — хохотнул Остапов. — Я ему вмазал всего раз, а пока на других отвлекся, он уже смылся. Обидно! Вот только если он решит лично разобраться с Аней?
Я посмотрел на красивый рассвет, поднимавшийся над домами, и тихо произнес:
— Тогда я лично разберусь с ним.
* * *
В Университете что-то поменялось. Я это понял, едва войдя в главные ворота и сдав Воронцовых двум телохранителям. Неуловимо, незаметно. На уровне разговоров на подоконнике или у доски с расписанием. Кстати, о доске. Тут собралась внушительная толпа, которая так и «вопила», что мне тоже нужно подойти к этому самому расписанию. С трудом протиснувшись ближе, я, наконец, увидел то, что привлекло внимание студентов. Чуть выше основного расписания на отдельном листе бумаги было написано, что, в связи с уходом инструктора по боевой магии, тренировок на этой неделе не будет. Я прислушался к тихому шепоту окружавших меня парней и девушек, чуть усилив слух магией. И понял, что среди них нет ни одного, кто жалел бы об «уходе» Вяземского, а многие вздохнули с явным облегчением.
— Граф Никольский! — вдруг ударил по магическому слуху и без того громкий голос системы оповещения.
Я аж подпрыгнул. Окружающие недобро покосились на меня, но поняв, что я и есть тот самый Никольский, раздражение сменилось любопытством. Не к каждому с утра обращаются по громкоговорителю.
— Зайдите в кабинет ректора, — продолжил голос. — Немедленно.
После этих слов взгляды стали сочувствующими. Видимо, вызов в кабинет Зябликова грозил чем-то неприятным или даже страшным.
Меня подобная перспектива ничуть не пугала, поэтому, поправив рюкзак на плече, я быстро покинул учебный корпус и двинул в сторону администрации университета.
Подойдя к кабинету, я мысленно приготовился к новости о своем отчислении. Ведь это из-за меня Университет лишился инструктора по боевой магии. Выдохнув, я постучал.
— Входите, Тимофей Александрович! — услышал я голос Зябликова. — Мы вас давно ждем!
«Мы — это уже интересно!» — подумал я и толкнул дверь.
Марк Федорович обнаружился в своем любимом кресле, а напротив него сидел Вольский. Лица у обоих были весьма доброжелательные. Поэтому я решил, что выгонять меня из Университета не будут. Пока.
Глава контрразведки первым поднялся мне навстречу и протянул руку.
— Здравствуйте, Тимофей Александрович!
— Здравствуйте, Остап Игнатьевич! Рад видеть вас вживую. Марк Федорович, — я учтиво кивнул Зябликову. — Чем обязан такой чести?
— Пришел вам выразить благодарность за ночную операцию. Андрей хотел лично, но не смог, занят очень. До сих пор допросы и аресты проводит. Вроде потянули за тоненькую ниточку, а размотали огромный клубок.
— Андрей? — удивленно переспросил я.
Вольский с гордостью улыбнулся.
— Мой зять. Очень перспективный молодой человек. Честный, преданный своему делу. На него можно положиться.
— Что ж, я рад служить империи в силу своих скромных возможностей, — заверил я Вольского.
— Нам нужны такие люди, как вы. Мое предложение в силе. Подумайте, время еще есть.
— Обязательно подумаю.
— Ну, мне пора, — сказал Вольский уже Зябликову. — Работа на благо империи не ждет, господа.
Мы раскланялись, и начальник штаба контрразведки удалился.
— Тимофей Александрович, — удрученно покачал головой ректор.
— Простите, Марк Федорович! Я не собирался оставлять Университет без преподавателя, — я виновато зажмурился, ожидая строгого взыскания.
— Ах, оставьте, я не об этом, — Зябликов сцепил пальцы на круглом животе.
— О а чем? — мои глаза удивленно округлились.
— О том, что не доверяете вы мне, Тимофей Александрович. Ничего не рассказали, сами все организовали. Аж до контрразведки добрались. В Университете процветала преступная деятельность, а я ни сном, ни духом.
— Марк Федорович, поймите меня, — я сел в освободившееся кресло. — Во-первых, все произошло очень быстро. Во-вторых, я не был уверен в достоверности информации, а беспокоить такого занятого человека слухами…
— А в-третьих, вы решили, что я сам могу быть причастен к преступной деятельности, ведь так?
Интересно, в условиях этого мира насколько фраза «Жизнь научила меня не доверять людям», звучит странно из уст восемнадцатилетнего наследника дворянского рода.
— Я очень рад, что ошибся, Марк Федорович. Я бы вам обязательно все рассказал, как только во всем разобрался.
— Ну, возможно, я сам виноват, что не внушаю доверия. Однако, Тимофей Александрович, надеюсь, в будущем ситуация изменится. Ведь нам с вами еще три с половиной года сосуществовать вместе, — после этих слов он улыбнулся.
Я пристально посмотрел на Зябликова.
— Я слушаю вас, Тимофей Александрович, — понял намек ректор.
— Григорий Беркутов делал ставки на боях, задолжал бандитам деньги, и обещал в счет долга баронессу Анну Болотову. Я временно взял ее под свою защиту. Но пока она в Университете появляться не будет.
Ректор вынул из кармана платок и промокнул лоб.
— Если с его стороны будет существовать угроза для меня и моих друзей, я буду действовать на свое усмотрение. Могу обещать только одно — провокаций с моей стороны не будет, как и разборок на территории Университета. Но о сложившейся ситуации вы должны знать.
Марк Федорович понимающе кивнул и вздохнул.
— Я не отчислен? — уточнил я.
— Нет, ваша светлость. И если вы поторопитесь, то еще успеете на первую пару.
Я понял намек, вскочил с кресла и вылетел из кабинета.
— Вы мне инструктора должны! — услышал я вдогонку брошенные слова и усмехнулся.
Надо Игнату предложить, подумал я и рассмеялся про себя.
На занятия я успел вовремя. Быстро открыв рюкзак, выудил оттуда учебник по химии и, кинув его на стол, с удивлением обнаружил рядом Влада, того самого, который едва не застукал нас с Таней в библиотеке в очень интимный момент. Похоже, парень был создан для того, чтобы появляться в моей жизни в самое неподходящее время.
— Влад? Ты что-то хотел? Уже занятия начинаются.
— Это тебе, — бледный Влад дрожащей рукой протянул мне небольшой клочок бумаги, сложенный пополам. — Просили передать.
— Кто? — обычно, девушки мне не назначали свидания таким странным способом.
— Ты поймешь, когда прочитаешь, — ответил Влад, посмотрел на меня, как на человека, которому недолго осталось жить, и шмыгнул за свой стол.
Нахмурившись, я проводил его взглядом и развернул бумажку. Простым карандашом наискосок был написан номер телефона, а под ним размашистым почерком всего две строчки:
'Беркутов
Позвони'.
Глава 23
Дакхр! Как не вовремя! До прихода преподавателя оставалась буквально пара минут. Но я