Собрать туман в «облачко», уплотнить его и «развеять»...
Моя сила оплетала раненых, вытягивая яд, сращивала края рваной плоти, оставляя после себя лишь тонкие полоски шрамов.
Ещё немного...
Всё. Последний. Крепкий сон им будет на пользу.
Я втянула остатки сил и «вынырнула» на поверхность, пытаясь прийти в себя.
Краем глаза я видела, как Эрниль наблюдает за мной. В его взгляде читалось удивление, интерес, но не было того отвращения, которого так боялась. А вот лицо Шарка... От его жадного, торжествующего взгляда по спине пробежал холодок: – Вот это сила.... – прошептал он.
Чему удивляется? Он же видел меня за работой пару раз. – Я не позволю тебе использовать ее, – процедил Эрниль. – А кто ты такой, чтобы что-то позволять или запрещать? – усмехнулся Шарк. – Ты потерял это право... Комната поплыла перед глазами – темная магия выпила все силы. Я пошатнулась, и оба мужчины одновременно дернулись ко мне.
Это было бы даже забавно, если бы не было так горько.
Сильные руки Эрниля подхватили меня. – Тебе нужно отдохнуть, – в его голосе звучала неприкрытая тревога. – Нельзя позволять ей «это»! – Раз применила — значит сама хотела. – оскалился Шарка. – Не все женщины мечтают быть украшением в доме богатого мужа. Вики — большая и сильная девочка. – Довольно, – я едва могла говорить от усталости. – Все живы и это главное. Мне нужно восстановиться.
– Я провожу тебя, – Шарк вцепился мне в локоть. Дернулась, выворачиваясь из захвата обоих мужчин и едва не упала. Меня вновь повело в сторону. – Я дойду сама, – устало отрезала. – А вы... вы оба... просто оставьте меня в покое. Нашли время и место!
Странно, но готовность Эрниля защищать меня согрела сердце. Что ж ты раньше то от меня отвернулся?! Даже не захотел слушать. Я вышла из отделения лазарета на подгибающихся ногах, чувствуя спиной тяжелые взгляды. И впервые скользнуло и, тут же погасло, сомнение – а случайно ли мое назначение в эту крепость?
И кому я могу доверять? Шарк сегодня превзошел сам себя: никогда его таким не видела. Может ревнует? Но это глупо - я поводов не давала.
Устало вздохнула и потерла глаза. Эрниль уедет и все вернется на свои места. Мы останемся и я выйду замуж за Брайса Шарка.
Подумаю потом... Может быть.
С усилием отогнала от себя тяжелые мысли — не к месту сейчас. Нужно выжить.
Какое-то время было тихо и все выдохнули.
Не успела толком вернуться к рутинной работе — перебрать оставшиеся артефакты, оценить запасы зелий, как на улице разнесся истеричный вопль:
– Дхааб!...
И я снова прильнула к окну: новый гость. Самый страшный.
На улицу вновь выбежал Лаприв, пытаясь активировать какой-то артефакт. Этот безумец распечатал собственный магический резерв, выдирая силу до дна. Он же выгорит здесь в два счёта! Выпущенное им заклинание с оглушающим грохотом взорвалось, отбросив дхааба, но не убив.
Краем глаза заметила нечеткое, смазанное движение за углом.
В каком-то гипнотическом оцепенении я смотрела, как на подъездную дорожку, на которую выходили окна приёмного покоя, вплыл ещё один дхааб.
Темный продолговатый сгусток материи, вокруг которого колыхались щупальца тьмы, жадно впивающиеся во всё, что было живым. Человек ли, животное — полупрозрачному дхаабу было без разницы.
Я попятилась. Слишком большой, уже «нажрался».
Те, кто к своему несчастью не успел убраться с пути темного нечто, попали в капкан щупалец и сейчас зависли в воздухе над землей, на глазах выцветая, теряя жизненную силу.
Крики, стоны гибнущих внизу людей заставили сбросить оцепенение, отринуть страх:
– Лаприв! Там!.. – я перегнулась через подоконник, наплевав на всё, и указывала пальцем в нужном направлении
Доли секунд и время застыло тягучей смолой. Вот Лаприв медленно повернутся и удивленно вскинул брови, приоткрыв рот... Странными рывками перемещающийся дхааб.
Ещё одна сытая тварь!
Ее тонкое, гибкое щупальце хлестнуло по тому месту, где только что был этот седой, но прыткий мужчина.
Выплыл третий дхааб и меня затошнило. Да сколько же их?! Слишком много...
– Боги... – с ужасом выдохнула Несси.
Солдаты не справлялись.
Нам не выжить.
На улицу высыпали те, кто мог держать оружие в руках и пытались соорудить заслон, расставляя ограждающие артефакты. Я рванулась к выходу.
– Куда?! – прорычал Гранж, неотступно следящий за мной и схватил за рукав.
– Если не выпустишь, мы все трупы. – дернулась я. Позволила полыхнуть глазам и он гулко сглотнул. – Ты знаешь меня.
Знала, что он сейчас видит. Криво усмехнулась и потянулась к шее, где обычно висел на цепочке защитный амулет и похолодела. Подарок Эрниля. Его не было... Что ж...
Сделала шаг назад, еще один.
Уперлась копчиком в подоконник, выплела дрожащими пальцами заклинание – все-таки со второго этажа лететь, не убьюсь. Прижала меч к бедру и перемахнула преграду, прыгнув вниз.
Мгновение полёта. Рывок. Перекат.
Вскочила на ноги и, на пределе возможностей, выплела «щит-призыв», по заветам наставника. По спине градом катился пот, мышцы на ногах и руках дрожали от напряжения.
Я застыла с опущенным вниз клинком и растерянно вертела головой, озираясь по сторонам...
Под ноги упал с оторванной рукой Кайл... Смешливый коллега, у него только что родилась внучка.
Чуть дальше уставился в серое небо цепной пес Шарка, вечно мрачный Лохорн...
Ужас происходящего захлестнул меня: не успела...
С неба, кружа, посыпался крупный пепел. Делматор. Включили.
Воздух разрезал отчаянный, дикий вопль:
– Не-ет! То-о-ри-и-и!..
Повернула голову – глаза цвета кьофи. Эрниль, с искаженным лицом, отбросив осторожность рубил направо и налево. Откуда?!.
Время замедлилось, а потом понеслось вскачь.
Мою щиколотку обвило щупальце. Дхааб. Жуткая колышущаяся чёрная тень, в глубине которой светились угольки глаз.
Почувствовала, как меня поднимает в воздух и щупальце второго дхааба проникает в грудь. Я стиснула зубы, глухо застонав. Рано выпускать, рано...
Не в силах оторвать взгляд от Эрниля, следила, как он медленно, но верно продвигался ко мне. Зачем?! Слишком далеко, не успеет.
Ещё одно щупальце пронзило туда, где был источник и я закричала выгибаясь от разрывающей нутро боли.