– А вы думали, что здесь всё легко и просто, как в столице? Простите, но вы «там»... – невысказанное мною «зажрались» повисло в воздухе. Усталость сквозила едким раздражением. – А здесь катастрофически не хватает элементарного. Выживаем, как можем.
Контрабанда в Шигаре – дело привычное. Каждый старается закупить артефактов и зелий — жить хотят все.
– Стоять! – рявкнула я и Лаприв, стоящий рядом вздрогнул от неожиданности.
Один из недавних пациентов, который только что срастил кости, бочком пробирался к выходу. Болван!
– Ко. Мне. – злобное шипение вылетело из моего рта и Лаприв поежился. Я была на грани превращения и с трудом сдерживала себя.
– Как минимум час ты должен лежать! Сдохнуть решил?!
Старый гвардеец, годящийся мне в отцы, побагровел.
– Там люди гибнут!
Несколько минут пререканий, помощь подоспевшего коллеги и строптивец уснул сном младенца.
Зелья и правда были запрещенные. Уж что есть - то есть. Нехватка компонентов заставляла выкручиваться своими силами.
– Ви... Что-то не то... – Несси, устало выдохнула, оперлась обеими руками на спинку ближайшей кровати и понурила голову. – Такого как сегодня за всю жизнь не припомню. Чувствуешь?
Я согласно кивнула и вцепилась в норовящий выскользнуть из дрожащих пальцев пузырек с обезболивающим:
– Слишком много сегодня раненых. Боюсь, это «цветочки»...
Внутри нарастало давящее чувство обречённости и беспросветной тоски. Так было перед нашествием дхаабов. Мороз, пробегающий по коже, подгибающиеся от страха коленки – не в счет.
Рядом, на улице, громыхнуло и зачарованные стёкла осыпались мелкой крошкой. Мы с Несси переглянулись и, не сговариваясь, рванули к ближайшему окну, замерев по обе стороны от проема. Стыдно, но... Выглянуть наружу – страшно.
Рядом пристроился Лаприв, встав впритирку.
– Тхраш! Ты видела?! – прошипела Несс и протянула руку, – Там!
Глава 15
Взгляд зацепился за кучку тряпья, сваленного в тени раскидистого дерева. Она шевельнулась. Или... показалось?!
– Дети?! – воскликнул Лаприв. Он стоял, вытянув тонкую шею и завороженно таращился на улицу, где к несчастным, словно играя, подкрадывались две крупных твари.
Жавшиеся друг дружке бедняги застыли, не издавая ни звука.
Как они здесь оказались?!
Не раздумывая, Лаприв оттолкнул меня и бросил своё тело вперед, в зияющий провал окна. На мгновение завис в воздухе, доставая меч из ножен и плавно приземлился. Он взмахнул рукой и яркая вспышка света поглотила первого монстра. Пол под ногами сильно встряхнуло и я едва устояла, впившись пальцами в стену. Второй монстр взревел, и хлестанув хвостом по земле, отшатнулся.
– Бегите! - заорал Лаприв, становясь между детьми и чудовищем. Тхрраш! Дети от ужаса застыли, не в силах пошевелиться.
Выжившая раненая тварь атаковало его почти сразу. Огромная когтистая лапа рассекла воздух у лица Лаприва, но он нырнул под удар и, крутанувшись, рассек клинком брюхо монстра. Черная кровь брызнула на мостовую. Не останавливаясь, он побежал. Подхватил детей под мышки и рванул обратно в укрытие.
Мы со свистом выпустили воздух. Даже не заметили, как задержали дыхание.
За спиной тормошили, требовали, просили помощи.
Крики раненых разрывали мне душу. Я металась между койками и отделениями, пытаясь успеть везде, где требовалась помощь. Артефактов почти не осталось и в ход пошли личные силы.
Руки дрожали от усталости, пока я вливала целительную магию в очередную рану. Бесполезно. Яд тварей из разлома словно издевался надо мной, сопротивляясь любому воздействию. Я готова была разрыдаться на месте: мы теряем людей. Я их теряю. От отчаяния к горлу подступил горький колючий ком.
Не имею права выказать слабость. Не здесь. Не сейчас.
Я пыталась стянуть края ран, очистить их, но они чернели прямо под моими ладонями, а я ничего не могла сделать! Боец на койке захрипел, и я с ужасом увидела, как его кожу оплетают фиолетовые прожилки – яд распространялся все дальше. – Держись, – прошептала, сжимая его холодеющую руку. – Пожалуйста, просто держись. Я едва сдерживала бессильные слезы. Грохот распахнувшейся двери заставил вздрогнуть. Сердце пропустило удар, когда увидела Эрниля. Жив! Его идеальный костюм был забрызган черной кровью монстров, а в глазах застыла тревога. Он цепким взглядом окинул раненых и уставился на меня: – Что происходит? – его резкий голос словно хлыстом полоснул по нервам. – Такое бывает. Яд. Обычное лечение не помогает, – я отвернулась, не в силах смотреть на него.
Не сейчас, когда мне нужно принять самое сложное решение в жизни. Я знала способ спасти их. Знала и боялась. Темная магия исцеления была под запретом – меня могли казнить за её использование.
Тхррашева проверка! Не могли выбрать другое время?! Но, когда еще один раненый начал задыхаться, решение пришло само. Я вышла в центр помещения на деревянных ногах и обреченно выдохнула:
– Всем выйти, – хриплый срывающийся голос прозвучал неожиданно твердо.
Хотя внутри все стенало и тряслось от страха — я знала, что коллеги не выдадут, промолчат.
Мои «методы»... Такое не утаить, не скрыть. Но никто из них меня не осуждал и неожиданная, хоть и молчаливая поддержка, оказалось очень... приятна. Я даже не подозревала, насколько нуждаюсь в ней.
Увы, не всё светлой стороне целительской магии под силу...
Коллеги переглянулись, одарили тяжелыми многообещающими взглядами Эрниля и, не задавая вопросов, вышли. – Я остаюсь, – упрямо заявил Эрниль, приближаясь ко мне. – Нет! – в панике я попыталась оттолкнуть его. – Ты не должен это видеть! Его пальцы сомкнулись на моем запястье – теплые и сильные. – Я никуда не уйду, – в его взгляде читалась такая решимость, что у меня перехватило дыхание. – Что бы ты ни собралась делать. Прямой взгляд в глаза... Скрип двери заставил нас обернуться. Шарк. Только его здесь не хватало! – Вики, давай помогу, – от его непривычно елейного тона меня передернуло.
– Она справится без тебя, – Эрниль заслонил меня собой. – Не припомню, чтобы моя жена нуждалась в твоей защите, – процедил Шарк. – Я еще не дала согласия! – возмутилась я, но меня, кажется, никто не слушал. – Пока что — невеста! – в голосе Эрниля прозвучал угрожающий рык. – ВОН! Прекратите оба! – я повысила голос.
Здесь умирают люди, а они устроили... это! Времени на их петушиные бои у меня не было. Я глубоко вдохнула и раскинула руки.
Темнейший Андхар! Дай мне сил и помоги этим несчастным...
– Тори,