К сожалению, сказка оказалась реальностью.
Проклятие, что текло в моих венах, оказалось наследием деда – носителя такого же «дара». Как жаль, что я никогда не встречала его... Возможно, он смог бы направить меня, научить управлять этой силой, что бурлила внутри. Но увы, остались лишь догадки и сожаления о том, что могло бы быть.
В животе громко заурчало:
– Есть чем перекусить?
Несси кивнула и принесла бутерброды с едва теплым бульоном, извиняясь прошептала:
– Повара уже разошлись, это всё, что нашла. Мы ещё немного поболтали и Несс ушла, прихватив плошки и плотно прикрыв за собой дверь.
Оказалось, мое «выступление», вместе в с запоздало включенным делматором, помогло подавить прорыв и все три дня, что я провалялась без сознания в целительской, было тихо.
Меня терзали смутные подозрения: что-то было не так. Я не могла облечь в четкие слова и фразы, что именно меня смущало. Но отчаянная в своей смелости мысль не давала покоя: этот прорыв отличался от прежних. Столько дхаабов... Никогда не было больше двух, самое большее — трех за один раз. Нынче же их было не меньше десятка. Миг озарения: такое возможно только в одном случае: кто-то заинтересован в их появлении. Но зачем? Кроме лишних смертей это ничего не даст. Или?..
Горько вздохнула: даже поделиться своим «открытием» не с кем.
Промаявшись тяжелыми думами до рассвета я незаметно погрузилась в вязкий сон.
Утром я проснулась и щекочущего ощущения на щеке и неохотно открыла глаза: перед лицом маячил бутон поздней альмерии – ярко-фиолетового цветка с приторным ароматом. Никогда не любила их.
– Проснулась, спящая красавица? – взгляд серых глаз Шарка был серьезным. – Как себя чувствуешь?
Я поднялась на локтях и посмотрела в окно – там вовсю светило солнце. Будто ничего и не было...
– Который час? – голос после сна звучал сипло и я прочистила горло, кашлянув.
– Достаточно поздний, чтобы соблюсти приличия и нанести визит. Вставай, у этого... Лаприва де Кадавира, – злобно выплюнул Шарк, – есть к тебе разговор. К нам обоим.
Коротко кивнула и села, пригладив волосы. Я, наверное, сейчас похожа на загулявшую ведьму.
– Дайте мне полчаса.
Шарк встал, положил на стол цветок альмерии и сверток, который я не заметила раньше:
– Вот. Несси, пока ты спала, сбегала к тебе домой и собрала вещи.
Он вышел за дверь, а я подскочила, схватила сверток и прошмыгнула в ванную, лихорадочно соображая: такие чинуши, как Лаприв, не спускают с рук применение темной магии и вряд ли меня ждет помилование.
Что меня ждет? Запечатывание Дара?
Публичная казнь?
Или...
Глава 18
Лиф простого, слегка пожелтевшего от времени, кремового платья сидел по фигуре, словно вторая кожа. От него каскадом струились несколько ярусов кружевных воланов — это всё, что мне удалось найти в разорённом магазинчике, хозяева которого спешно собирали вещи и распродавали товар за бесценок. К ним как раз, накануне прорыва, привезли заказанный мною отрез ткани. А пошить не успели... Не то, чтобы я мечтала выйти замуж в таком скромном наряде, но что поделать – выбора особо не было. Даже в таких условиях хотелось почувствовать себя человеком.
Мрачно хмыкнула: невеста. Почти жена...
– Несси! - раздраженно позвала я — помоги застегнуть, не дотягиваюсь.
Длинный ряд крючков, спускающийся от глухого ворота до поясницы, стягивал платье, застегивая его на спине.
– Я похожа в нем на свою бабушку, – недовольно проворчала.
Платье и правда выглядело слишком старомодно. Моя бабушка, которую я похоронила ещё во время обучения в академии, на магических снимках была почти в таком же. В груди защемило – у меня из родных больше никого не осталось. Я бы дорого отдала за то, чтобы бабуля была рядом и я могла найти успокоение в ее ласковых объятиях...
– Вики, ты как всегда. Знала же, что выходишь замуж, а о платье не позаботилась. Как так?
– Я думала у меня есть время...
– Неправильная ты невеста. Вот я б на твоем месте...
– Махнемся? – вздернула бровь, глядя в отражение в зеркале на Несси. – Хочешь?
Раздраженно выдохнула – не объяснять же, что для меня — это просто формальность. Длиною в жизнь.
Несса не виновата в том, что нам пришлось перенести свадьбу.
Лаприв, этот... д-добрейшей души человек – его слова до сих пор отдавались в голове гулким эхом:
– По возвращении в столицу я должен незамедлительно сделать доклад. Крайне желательно, чтобы в нем была отметка о ваших брачных обетах до того, как общий отчет ляжет на стол его императорского величества.
Вот же... Имперский крысёныш! Благодарен он мне! Но так витиевато унижать – искусство!
Шарк купился на молодое тело! А то, что я ответила на его ухаживания лишь пару-тройку месяцев назад — так цену себе набивала! Мужчины всегда найдут оправдание друг другу.
Весь разговор де Кадавир раздражающе медленно рассматривал бумаги, перекладывая их из одной стопки в другую, а потом долго завязывал отвратительно аккуратный бантик на папке.
С такими спорить бессмысленно. Педант!
Я согласилась. Смысл спорить: кто я и кто — этот.... Лаприв?!.
И сейчас, вспоминая неприятный разговор, я стояла и смотрела в зеркало - на Несси, шустро справлявшейся с неподатливыми застежками.
Кто только придумал их?!
– Я бы и рада, но хоть капитан и хорош, он для меня староват. Спасибо, Вик. – она стрельнула на меня быстрым взглядом через зеркало и обхватила за плечи, так же стоя за спиной, – А вот тебе капитан — в самый раз!
Может и в самый раз. Встречаться, вместе гулять, ужинать - это одно.
Несси вручила мне чашку крепчайшего кьофи, щедро сдобрив его сиропом. Заплела мне причудливые косы, приколола пару нераспустившихся бутонов в волосы около ушка:
– Не переживай ты так. Все будет хорошо! – и подмигнула мне в зеркало.
Я вздохнула:
– Хотелось бы верить...
Я себе плохо представляла нашу совместную жизнь. Как оно будет? Сейчас Шарк Брайс внимателен, ласков, но воспоминания о том, как он тыкал и одергивал меня весь разговор с Лапривом, настораживали. Он и раньше часто затыкал меня... Что будет потом?!
Просто нужно смириться. Живут же как