В ушах грохот и ничего не слышно… Тяжесть, навалившаяся на плечи придавила к полу. Я уставилась невидящим взглядом в широкоплечую фигуру, медленно поворачивающуюся у окна.
– ...поговорить наедине? - донеслось до меня сквозь шум в ушах.
– Чт-то?
Глава 2
Набрала полную грудь воздуха и, как можно незаметнее, медленно выдохнула, стараясь успокоится. Что ОН здесь забыл?!
Тхраш!
Я все прослушала!
– Вы не против? – кривая улыбка едва тронула красиво очерченные губы Эрниля.
По телу пробежала обжигающая волна тепла и поселилась в низу живота. Я слишком хорошо помню, какими нежными могут быть эти губы...
И каким жестоким может быть их обладатель.
Стоп! Как наедине?! Зачем?!
– Нет! – излишне громко, и, как то беспомощно, воскликнула, кинув полный мольбы взгляд на Шарка.
Ну же, посмотри на меня!
– Конечно! – одновременно со мной ответил Шарк. – Я как раз перед вашим приходом собирался проверить восточные ворота. Вам, наверное, есть, что вспомнить.
Сердце тяжело бухнуло в груди и упало в район пяток.
Шарк, ты даже не представляешь, насколько прав. Нам есть, что вспомнить...
Броня. Тонкая, хрусткая, как непрочный колкий лед, который я впервые увидела на Замерзшем озере благодаря Шарку.
Лишь Броня, нарощенная, за долгие одинокие месяцы по крупицам, отделяла меня от истерики...
Шарк Брайс — начальник нашего пограничного гарнизона. Весь день по минутам расписан. С утра до позднего вечера мотается по частям.
Сам гарнизон находится на северной границе Грескана. Бывшая крепость разрослась до, забытого всеми Богами, городишки - Шигара, зажатого с двух сторон горными хребтами и с третьей – пустыней Лапманда.
Граница здесь в прямом смысле. Там, за восточными воротами Шигара словно проведена черта, видимая даже простым человеческим глазом, где камень, земля и песок сплавились воедино в узкую черную полосу, отметившую на обширной территории место, где много лет назад произошла трагедия.
После которой и появилась наводящая ужас пустыня.
Как наш город не задело — чудо, не иначе.
Я избегала встречаться взглядом с Эрнилем и готова была провалится сквозь землю, лишь бы его больше не видеть .
Шарк опоясался, подхватил меч и ножны — без меча выходить на улицу, особенно за пределами крепости, в наших краях опасно. Всякое может быть. Я вот свой забыла, и позже, вечером, Шарк промоет мне на эту тему мозги, но это меньшее, что меня сейчас волновало.
Но вот я искренне не понимала: почему он так легко оставляет нас наедине?! Да, здесь полно людей...
Может...
Эрниль и есть тот загадочный: «Тако-ой краса-авчик». – в моей голове восторженно, с придыханием, пропищали голосом Нессы.
Точно! Совсем из головы вылетело: Шарк же что-то говорил про комиссию. Возможно, поэтому, Шарк такой «добрый».
Почему — ОН?! Что, других проверяющих не нашлось?! Столица резко оскудела на кадры?!
Чем я провинилась?
– Кьофи и закуски сейчас принесут. Располагайтесь!
Шарк подошел, приобнял за талию и прижался сухими губами к виску и шепнул:
– Не скучай, вечером увидимся. – и стремительно вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Эрниль сопроводил наше прощание молча, с каменной физиономией, лишь в глубине глаз мелькнуло что-то темное.
Короткое объятие, словно глоток холодной воды, помогло взять в себя в руки и напомнило, почему выбрала именно его, Шарка.
Умный, Отзывчивый.
Скала несокрушимого спокойствия. Тихая гавань, так нужная мне.
Высокий, плечистый.
Хорош собой. Любое женское сердце дрогнет. Они и «дрожали», судя по слухам...
Смелый и сильный.
Мой будущий муж ни чем не уступает Эрнилю.
Почти.
Между ними разница лишь в одном: Шарка я не люблю.
Никогда не любила...
– Здравствуй... – Эрниль качнулся в мою сторону.
Хриплый голос, разорвавший тишину, запустил дрожь по моему позвоночнику.
Тхраш...
– Однокурсница?! – Я скептически выгнула бровь. – Да ты старше меня на пять лет!
– Раньше тебя это не смущало. – Эрниль склонил набок голову.
– Раньше я не знала, какой ты мерзавец!
– Тори... – Эрниль скривился, словно хлебнул чего-то кислого.
– Виктория. – выпрямилась до хруста в спине и задрала подбородок и повернулась спиной. – Нам не о чем говорить, господин де Варрам.
Сзади тихо хмыкнули:
– Я тоже рад тебя видеть.
Я гордо прошествовала к столу и, наплевав на условности, заняла место начальника. Взгляд Эрниля ощущался физически. Всегда его хорошо чувствовала, Сейчас он прожигает меня насквозь.
– Капитан Шарк тебе позволяет сидеть за его столом? – Эрниль приподнял темную бровь, наблюдая за тем, как я располагаюсь в кресле.
– Он позволяет мне не только сидеть за столом, но и... на его... кресле. Думаю, ты понимаешь, о чем я, – криво, с намёком, улыбнулась и наградила Эрниля многозначительным взглядом.
С мстительным удовольствием проследила мелькнувшую тень на родном лице, огладила взглядом из-под ресниц морщинку меж нахмуренных бровей.
Мне больно, Ниль.
До сих пор.
Ведь ты от меня отказался...
Глава 3
Эрниль де Варрам — выходец из аристократов, честь которого оберегали родители и, с детства, сдували пылинки. Нежно целованный в младенческую розовую (наверное) попку. Сын известного своей жесткостью и радением за чистоту крови герцога де Варрама, главы Ордена Теней. Императорская контора, известная своей разведкой и расследованиями.
«Золотой мальчик», чистокровный и сильный маг, надежда и гордость рода нашкодил?
Папенька решил воспитать?
Проверить?
Собрала в подставку пишущие принадлежности, переложила несколько бумаг на столе, формируя их в стопки. Вечно у Шарка на столе бардак.
– Что между вами? – я кинула быстрый, жадный взгляд из под ресниц на Эрниля и пожала плечом, продолжая сортировать документы.
– Тебя... – одернула себя, – вас это не касается. Зачем же вы посетили наши края? Вам наскучила пресная сытая жизнь в столице, господин де Варрам?
– Прекрати. – Эрниль скривился. – Хватит ёрничать..
– Дань вежливости. Так.. чем обязаны? – я порывисто собрала стопки и обстучала их об стол, поворачивая. Привстала. Выложила их аккуратно вдоль дальнего края стола, смахнула рукавом скопившуюся пыль и снова села на место. Широким жестом хозяйки предложила Эрнилю, застывшему по прежнему у окна:
– Присаживайтесь, господин де Варра....
– Хватит. Пожалуйста. – Эрнест странно дернул шеей и порывисто, в два шага, пересек кабинет и сел напротив. Переложил бумаги, расчистив для себя