— Ну… Он капитан… – раздраженно выдохнула. – Честный, упрямый…
И очень настойчивый. Когда ему очень нужно. Упертый до жути.
— Давай по другому. Как хорошо ты его знаешь?
Я зависла.
Прикрыла глаза.
Вот что сказать?
Что целый месяц жила с Брайсом Шарком под одной крышей? У меня была своя комната, не больше той, что выделили в общежитии академии, но уютная и со всеми удобствами.
Мой приезд оказался для всех внезапным и о нем, загодя, никто не предупредил. Спасибо хваленая системе! Где-то на шаг впереди, а там, где нужно – телепается в самом хвосте. Брайс приютил меня. Дал кров, пищу и то тепло, которого мне тогда отчаянно не хватало. Именно он меня утешал, когда я размазывая сопли, раскрыла причины своего назначения в Шигар.
А может рассказать, как я, замирая от страха, что Брайс однажды ввалится ко мне, требуя “платы”, подпирала двери по ночам? И спала этот месяц с кинжалом под подушкой?! Но Брайс не приходил, и будил меня по утрам легким стуком в дверь, и опекал. Иногда – сверх меры.
Именно Брайс меня, несмышленого котенка, тренировал. А я ведь гордилась своими навыками! Считала, что прекрасно владею мечом. И останавливал, чуть ли не за шкирку заталкивая куда подальше, чтобы не лезла в самое пекло. Всё, что знала до приезда сюда, все мои тренировки оказались пшиком перед реальным положением дел…
Я старалась изо всех сил отплатить за приют, доверие и заботу, готовила и убирала, стирала и всё – без магии! Ей в Шигаре пользоваться без последствий сложно. Но, когда Брайс начал оказывать недвусмысленные знаки внимания, с радостью сбежала, при первой возможности. В убогую комнатушку в домике, брошенном его хозяевами. Захочешь ли ты это знать, Ниль?!
Я научилась брать то, что мне давали.
Как бы там ни было, я благодарна Шарку. И мне искренне жаль, что мы расстались так некрасиво. Мне кажется, что он меня любил… По своему, как умел. Скупо. Напористо.
И не плевал в душу.
Упрямо вскинула голову:
— Достаточно для того, чтобы решить выйти за него замуж. – и чуть не лишиться с ним девичьей “чести”.
А если теперь она у меня?
Я ведь серьезно собиралась выйти за Брайса замуж. Он хоть и настаивал на близости, меня никто не тянул… И… мне хорошо было. Пусть не сердцу, а телу. Может и получилось бы что у нас…
Зажмурилась изо всех сил, стараясь стереть жаркие воспоминания. Нет. О таком Эрнилю точно не стоит знать. Хорошо, что сейчас он не видит моего лица. Сразу бы все понял. Стыдно то как…
Тут же перед глазами заплясали черные мушки. До боли стиснула зубы: а ведь Эрниль вряд ли провел это время в гордом одиночестве. Еще бы! Красивый, богатый и молодой! И уже в должности!
А ведь преффом стать не так уж и просто. Для этого нужно работать и много. Как проклятому. Или родиться с “золотой” ложкой во рту. Но… Префф – помощник главы магического контроля с широкими полномочиями, а преффов всего четыре.
Шумно выдохнула. Нет, за красивые глазки и родословную, длиной в список должников местного ростовщика, такую должность не получить. Наверное.
Эрниль завидный холостяк. Был. С трудом сдержала расползающуюся улыбку. Мой…
Уверена, что свои ночи де Варрам не коротал в слезах. Наверняка нашлось море желающих утешить несчастного!
Тххрраш! В груди заворочалась черная ядовитая ненависть. К каждой, кого он ласкал.
— Тори… Я правда пытаюсь помочь и понять…
— Эрниль, - предупреждаю подняла руку– Ты взял меня в жены. На своих условиях. Ты не спрашивал, как я жила все это время. И я тебя не спрошу. Лучше скажи, почему меня отправили именно сюда? Это, – я потрясла аккуратно сложенным письмом, – ломает все мои предположения и ставит их с ног на голову.
— Тори, я не знал, – повторил сказанное при первой встрече Эрниль. – И мне не терпится задать вопрос и посмотреть в глаза одному… человеку.
Мне тоже. Не терпелось посмотреть в глаза Шарку, когда задам свой вопрос. Один из многих.
Что он ответит?
Как оправдается?!
Письмо за подписью главы ордена с формулировкой:
“По истечении трех месяцев службы в пограничной зоне, место назначения - крепость Шигар, направить магика Маль-Хела для прохождения дальнейшей стажировки в Маран. О прохождении службы записать в личное дело с занесением выслуги в размере один год.”
Год?! За три месяца!
И то, что в письме указали – магик – значит меня не лишили звания, присвоенного в академии? И до получения лицензии полноправного целителя меня отделяет только один шаг?! А я пробыла в Шигаре, страшно подумать, – год и два месяца, шесть дней! Это же…
Меня бросило в жар и тело покрылось испариной.
Сдать один, сложный экзамен и всё! Лицензия в кармане! Я стану магистрикусом!
Но Шарк… Чтобы проигнорировать приказ, надо быть полным болваном или слишком самонадеянным.
Уверена: у Брайса есть объяснение.
Глава 36
На пути в Моосшу мы сделали небольшой крюк. В месте последней ночевки, в небольшой семейной гостинице, меня разместили в одной комнате с Несси.
С одной стороны я выдохнула с облегчением: при мысли о том, что я останусь наедине с Эрнилем, воображение рисовало развратные картинки сплетенных обнаженных тел, распаленных страстью, жаркие стоны и... Трудно себе признаться, но я ждала этого. При одной мысли о том, как он сделает меня своей, щекам становилось горячо и тело охватывала дрожь предвкушения.
И в то же время я испытала досаду. А еще было… страшно. В шатре он меня оттолкнул. Взял, и просто ушел! Может я больше его не привлекаю? Эта мысль острой иглой ужалила в сердце. Я украдкой взглянула на свои руки - загрубевшие от меча и зелий, с сухой потрескавшейся кожей. Какая уж тут нежность прикосновений... Я хорошо помню тех утонченных красавиц из высшего света, что вились стайками вокруг Эрниля. Что студентки, что преподавательницы… Они все провожали его хищными взглядами, едва ли не капая на него слюной.
И не могла не сравнивать себя с ними. Их холеная кожа, изящные пальчики, округлые формы... А я? Обветренные губы, худоба, и даже грудь, кажется, совсем исчезла. В зеркало смотреть больно - куда делась та цветущая девушка, что была когда-то?
Мысль о том, чтобы надеть платье с декольте, вызывала только горькую усмешку. Что там показывать? Только