С досадой фыркнула: тоже мне, муж называется…
Птераклей отправили в “стойбище”, закрепив с ними двух гвардейцев сопровождения.
В гостинице мы задержались еще на день. Эрниль постоянно спрашивал нас, как мы себя чувствуем, но пока, благодаря остановкам в пути, состояние было сносным. Одних нас с Несси никогда не оставляли: постоянно рядом крутился кто-то из стражников. Поначалу это вызывало недоумение, а потом бесило. В конце концов пришлось смириться.
— Мне так спокойнее, Тори. Нравится тебе или нет, привыкай. Ты - де Варрам. И охрана будет с тобой постоянно, – отрезал Эрниль, когда я пришла к нему с претензиями.
Сам Эрниль поселился в отдельной комнате и закрылся с какими-то бумагами, обложившись кучкой кристаллов связи.
Я, изнывая от безделья, утащила Несси на задний двор, где хозяйка гостиницы развешивала белье. Мы уселись на покрывало под раскидистым деревом и я учила Несси контролировать магические потоки. Она то бесилась, то молча глотала слезы, но упорно, раз за разом, повторяла детские упражнения. Раз в полчаса к нам заглядывал один из гвардейцев с проверкой.
Иногда она настороженно оглядывалась по сторонам:
— Я всё жду, что вот прямо сейчас заявится Паззи. – заговорщицким шепотом поведала она.
— Представляю, сколько визгу будет, – усмехнулась я. – Надеюсь, он еще не скоро придет.
Оказалось, что Несси неплохо знает базовые основы:
— Я же не совсем дура. Меня папа учил, и от него остались книги, которые я спрятала, когда отчим пришел. правда он потом их все равно нашел и сжег. “Дело женщины быть опорой мужу и угождать ему”, – довольно похоже изобразила она ворчание своего отчима.
У Несси получалось хорошо, схватывала буквально на лету! Эх, её бы в хорошую академию…
Не обошлось и без казусов. Позже. Когда к нам присоединился Эрниль, принесший корзинку для пикника, наполненную разной снедью.
Мой взгляд постоянно прилипал то к его губам, то к рельефной груди, видневшейся в вырезе рубашки, расстегнутой до середины.
— Ты же видишь сейчас потоки? – Эрниль сделал бутерброд и передал мне.
— Д-да. Я и раньше видела. Сейчас намного лучше. Молочно-белый такой, темный, почти черный и.. – Несси восхищенно размахивала руками. Забавная такая. Как ребенок!
— Остановись на белом. Это воздух. Попробуй взять его и скрутить. Вот так, – Эрниль показал, как сделать “захват”, — И начерти вот эту руну. Представь, что он стелется вокруг тебя туманом, или окутывает, как… мягкое облако. Оно движется и создает ветер. Легкий ветерок, который ласково раздувает волосы и поднимает предметы. - Посоветовал де Варрам.
Несси несколько раз повторила начертание руны, зажмурилась, сосредоточилась... Приподняла несколько опавших листочков вокруг. радостно запищала. У меня даже в ушах зазвенело.
Эрниль одобрительно улыбнулся:
— Видишь, все не так сложно. Пробуй еще, пока не убедишься в том, что усвоила контроль воздуха.
И через мгновение мощный порыв ветра разметал все белье, развешанное во дворе гостиницы. Хозяйка, причитая, битый час вылавливала простыни с окрестных деревьев, а мы делали вид, что крайне увлечены созерцанием облаков, мясной нарезкой и рассыпавшимися свежими булочками…
— Кхм.. – Эрниль, как нашкодивший мальчишка смутился и попытался спрятать озорную улыбку за стаканом с морсом. – Впечатлён.
— А что толку? – Несси всплеснула руками и оголила запястья, демонстрируя нам ограничивающие браслеты. – Даже с этим я не могу создать хоть что-то! Меня определенно лишат силы.
— Ты хотела бы поступить в академию?
— А кто меня туда возьмет? Без роду, без племени? Да еще и без денег, – Несси вытряхнула мусор из волос, нанесенный ветром и встала, разминая ноги. – Я б с радостью. Но боюсь, что не продержусь там долго. Я ж недоучка и сама свои пределы не знаю.
— Можно начать с подготовительного курса. У нас такие есть в двух академиях, насколько я помню, но сразу готовься, что сладко не будет. Ты можешь получить стипендию на первый год, а будешь ли получать ее потом, - зависит полностью от тебя. Но обязана будешь отработать какое-то время на государство.
Глаза Несси загорелись надеждой и она сложила руки в молитвенном жесте:
— Я согласна! А если еще и работу смогу найти - то век не забуду!
— Не торопись. Обещать ничего не буду, но узнаю, что можно сделать. – Эрниль совершенно не аристократично подцепил двумя пальцами полупрозрачный пластик сочного мяса и отправил его в рот.
Несси радостно хлопнула в ладошки и едва не подпрыгнула на месте.
Глава 37
Мне повезло – я выросла ближе к “центру”. Горная гряда с залежами семигарма, что опоясывает большую часть страны, не дает раскрыться магам. Про тех детей, кто одарен и там живет - “забывают”. Проверки в поисках одаренных крайне редки. А что? Очень удобно.
И ведь есть в стране места в академиях и школах-интернатах, где можно учиться бесплатно. Но мало кто выдерживает - слишком сильна травля. Сама проходила через это.
Кинула украдкой взгляд из-под ресниц На Эрниля. Что это? Попытка казаться лучше, чем он есть на самом деле? Эрниля в подлости упрекнуть сложно. Кроме нашего разрыва помолвки ничего не припомню. Никогда не был зачинщиком травли, но и заступником тоже не слыл. Если он и правда сможет помочь Несси – я буду только за нее рада.
Поймала на себе взгляд карих глаз Эрниля и одними губами сказала: “Спасибо!”.
Эрниль еще немного с нами посидел, затем, сославшись на неотложные дела, быстро ушел. За ужином он присоединился к нам и обмолвился. что подергал за свои ниточки, и всё получилось: Несс ждут в академии.
А Несси неожиданно распереживалась:
— Мне страшно..
— Ты сама то чего хочешь?
— Чтоб никто не указывал! - пылко вскинулась она и яростно сверкнула глазами
Я скупо улыбнулась:
— Даже наличие развитого магического дара не дает свободы. Это ответственность, Несси. Вся разница в том, что тебе, как образованному магу уже проще выжить и на тебя не будет влиять твой отчим. Но придется много учиться. Самый лучший вариант — это прийти на следующий год. И пройти подготовку...
— У меня нет этого