— Нисколько. – не рассказывать же, что я снова с Эрнилем. Хотя он и сам узнает.
Хотелось немного оттянуть момент признания, не омрачая радость встречи. Шонкар недолюбливал Эрниля по непонятной мне причине. Впрочем, у них это было взаимно.
— Как устроилась в столице?
— Прекрасно, – соврала я. – Как раз занимаюсь обустройством дома.
— О, – его глаза хитро блеснули, – значит, слухи не врут? Ты действительно вышла замуж за молодого преффа Эрниля? И теперь к тебе нужно обращаться: “Ваша светлость”? – сухой смех мелкими ехидными камешками рассыпался под сводами потолка.
Я поджала губы:
— Да, это так.
— Любопытно, – протянул он и покачал головой. – Жаль, конечно. Но раз так, значит дело закрыто.Что ж, Виктория, ах, простите меня, старика,..
— Да какой вы старик? И что за дело? – Я напряглась. Что-то в его тоне насторожило меня.
— Желаю вам счастья с господином де Варрамом…
— О чем вы говорили, наставник? – терпеть не могу недомолвки. В этом весь Шонкар. Заикнется, кинет кость, а ты - копай!
— Не бери в голову. Раз ты здесь - значит проблема решена.
— Что вы имеете в виду?
— Ах, просто слухи, – он небрежно махнул рукой. – Ты же знаешь - темные маги пропадали. Бесследно. Особенно в приграничье. – он снова покачал головой, - Но, раз ты здесь, значит он все сделал. Ты не переживай…
По спине пробежал холодок.
— Тори! – раздался за спиной голос Эрниля.Я дернулась из знакомых объятий Шонкара.
— Прошу прощения, – я присела в реверансе. – Меня ждут дела.
—- Конечно-конечно, – Шонкар чуть склонил голову. – Берегите себя, дорогая ученица. Еще увидимся…
Последние слова уже летели мне вслед.
Я поспешила прочь, игнорируя оклики мужа. В голове крутились слова наставника о пропавших магах. Что-то здесь нечисто...Тхрраш! Я темная! И я была в Шигаре!
— Тори, постой! – Эрниль догнал меня уже у выхода, схватил за локоть.
— Не трогай меня! – я вырвала руку. – Иди к своей некромантке!
— Что?.. – он нахмурился. – Ты о чем?
— Я все видела, – процедила я. – Не утруждайся объяснениями.
— Тори, – его голос стал мягче, – ты все неправильно поняла. Она врезалась в меня...
— Конечно! – я горько усмехнулась. – Как удобно! Знаешь что? Я пришла посоветоваться насчет прислуги, но теперь вижу – справлюсь сама. Не смею больше отвлекать.
— Тори… - он попытался меня обнять, но я яростно сопротивлялась, колотя по широким плечам.
Вырвалась, отступила на шаг, вздернула подбородок. избегая встречаться с ним глазами:
— Прощайте, господин де Варрам. Ужина от меня не ждите.
Не дожидаясь новой лжи и не желая слушать жалкие оправдания, выскочила на улицу, глотая злые слезы. В груди жгло от обиды и... ревности? Нет, быть того не может! Я же его ненавижу. Ненавижу!
Но почему тогда так больно?..
Не зная, чем себя занять, размазывая ручейки слез по щекам, я отправилась гулять по столице. Дома стены точно раздавят.
Глава 42
Я смотрел вслед убегающей Тори, и внутри все переворачивалось от желания броситься за ней. Остановить. Объяснить. Прижать к себе и не отпускать, пока не поверит – никто мне не нужен, кроме нее. Но нельзя. Только не сейчас. Проследил взглядом за Тори до тех пор, пока она не исчезла с площади. С трудом передвигая ноги пошел прочь, обратно в кабинет, медленно преодолел ступени. Тхрраш! Словно на эшафот иду. – Префф де Варрам... – томно протянула виновница недоразумения, пытаясь снова привлечь мое внимание. Она топталась на верху лестницы, нервно заламывая руки.
Вот сейчас я в полной мере прочувствовал, как мои глаза наливаются кровью. До сих пор не дошло?!
Морна несла сущий бред. Лепетала никому не нужные извинения, жаловалась на объем работы... Да лучше бы ты работала так, как стреляешь глазками. Еще немного, и у меня из ноздрей дым повалит и хваленая выдержка даст трещину. Сжал кулаки, хрустнув костяшками. – Пошла. Вон! – рыкнул я так, что девица отпрянула и поспешно ретировалась. Я с силой ударил кулаком по стене. Проклятье! Как же не вовремя эта дура подвернулась. Тори и так не доверяет мне, а теперь... Ах, Морна не успевает?! Устала, значит?! Сегодня же подпишу приказ на её перевод. Пусть ищет себе «приключения» где угодно, главное, чтобы подальше от меня. В ушах эхом звенело яростное: «Ненавижу» и брезгливое «Господин де Варрам». От тона, которым Тори это произнесла, внутри все заледенело. Нет, родная, так просто ты от меня не отделаешься. Но сначала... Заставил себя войти в кабинет. Время поджимает. Я должен выяснить, почему отец солгал мне о назначении Тори. Ни за что не поверю, что он не замешан. Проверил и сунул в карман новую разработку – магические жучки-шпионы, над которыми трудился один из «знакомых нелегалов» последние полгода. Зар-раза, содрал три цены! Но заказ того стоил. Никогда не думал, что доживу до момента, когда буду следить за собственным отцом.
На моем лице расцвел хищный оскал: пора нанести визит одной прожженной канцелярской крысе.
А с моей маленькой строптивой женой мы поговорим позже.
И на этот раз она от разговора не убежит. Во мне бурлил азарт, смешанный с нетерпением. От гула крови в ушах шумело, сердце стучало, как безумное. Стараясь отвлечься я с головой погрузился в бумаги. Считал, проверял, перечитывал. Едва кристалл связи взорвался еле слышным: «Он ушел», я рванул по тайным проходам. Переходы, коридоры, арка. В кабинете отца надолго не задержался. Его секретарь, трясясь как потревоженный ветром лист, установил непроницаемый купол, прежде чем впустить меня внутрь. Старик явно нервничал – еще бы, предавать своего начальника и господина — подсудное дело.
Я скрипел зубами, растягивая губы в улыбке. Эта паскуда все знала! Пока он сам делал мне магоснимки, беспрестанно косясь на входную дверь приемной, я со скучающим видом стряхнул невидимые пылинки с собственного плеча. Выждал момент и, небрежным жестом, щедро сыпанул веером жучков в приоткрытую дверь кабинета. Я тоже не лыком шит, на своих ошибках учусь. Жучки — что те блохи, если не знаешь, что искать — не найдешь. Что к посетителям, что к отцу прицепится, а что-то останется здесь. Часть жучков придержал — надо будет отцовский дом «угостить».
Я вложил во