Я рывком притянул её к себе, впиваясь в губы жадным, почти грубым поцелуем. Она вцепилась в мои плечи и гортанно застонала. Этот стон свел с ума. Мы целовались как безумные, словно пытаясь убедиться, что оба живы. Её руки скользили по моей спине, зарывались в волосы. Я таял от её прикосновений, от её близости. Подхватил её, усаживая к себе на колени, и, когда её губы коснулись моей шеи, сам не сдержанно застонал. Страсть затуманивала разум, требуя большего... Здесь. Сейчас. Но... Надо сдержать себя. Быть осторожней...
Мы все успеем.
Эта ночь стала нашим новым началом. Мы любили друг друга медленно и нежно, стирая поцелуями горечь прошлого, залечивая старые раны прикосновениями. Я шептал ей признания в любви, она отвечала тихими стонами и жаркими поцелуями.
А потом мы лежали, обнявшись, и я перебирал её растрёпанные волосы, наслаждаясь теплом её тела рядом.
В крохотной ванной комнате, куда я отнес ее на руках, Тори долго смотрела в мутное запотевшее зеркало на свое отражение, ни ничего не сказала, лишь закусила губу и кинула на меня косой взгляд.
- Знаешь, - сонно, уже лежа на старой скрипящей кровати, пробормотала она, - а мне даже нравятся мои новые глаза. - Они прекрасны, - улыбнулся я. - Как и всё в тебе. - Даже мой характер? - она лукаво взглянула на меня. - Особенно характер. Она тихо хихикнула и прижалась ближе.
Впервые за долгое время я чувствовал в душе покой. Здесь, в ее объятиях, я словно обрел дом. Тори уснула, а я долго смотрел в окно, на занимающийся рассвет, и перебирал влажные волосы посапывающей любимой, единственной для меня женщины.
На губах невольно расползалась улыбка.
Эпилог
Год спустя Весеннее солнце заливало светом просторный кабинет в Гресканской Академии Магических Искусств. Я стояла у окна, рассеянно поглаживая заметно округлившийся живот.
Минуло чуть больше года, а кажется, что целая вечность прошла с тех пор, как все изменилось. Позади раздались знакомые шаги - Эрниль. Даже не оборачиваясь, я улыбнулась, когда его руки обвили меня сзади, а подбородок уютно устроился на моем плече. – Как ты? - его голос, как всегда, заставил сердце пропустить удар. – Немного устала. Сегодня было много работы в лечебном крыле, - я прильнула к нему спиной, наслаждаясь теплом его тела. Я работаю штатным целителем при той же академии, где теперь работает Ниль.
Мой муж оставил должность преффа, которая забирала почти все его время, и решил, что семья для него дороже. Последние месяцы действительно выдались насыщенными. После того как вскрылась правда о заговоре против темных магов и роли Шонкара в этом деле, начались масштабные перемены.
Старый герцог, Огюст, тихо и почти без скандала ушел в отставку. Оказалось, что он вел несколько тайных расследований, отчитываясь самому императору Сталлету и искал способ закрыть разрывы. И если бы императорский советник не был лично заинтересован в раскрытии дела, то не известно, сколько бы еще магов исчезло. В храме, среди пропавших темных магов, нашли тело одного из дальних родственников советника. Он не распространялся о таком родстве, но причины молчания все понимали. Огюст поссорился с советником, не пожелав делиться сведениями, и тот стал под герцога «копать» Эрниль до сих пор с отцом не разговаривает.
Впервые за долгие годы провели публичную казнь. Для Шарка.... Слишком много крови было на его руках, слишком много судеб он сломал вместе с Шонкаром своими интригами. Умом я все понимала, в глубине души осела горечь и сожаление... Загубить столько жизней ради мечты?.. А потом началось самое сложное: пересмотр дел всех, осужденных в прошлом, темных магов, реабилитация невиновных, возвращение конфискованного имущества. Мой род, Маль-Хела, был полностью оправдан. Мне вернули родовое поместье, титулы и все привилегии. Помню, как дрожали руки, когда я держала официальный документ о реабилитации и переводила растерянный взгляд на императорского посланника. Я даже не знала, что со всем этим делать... – О чем задумалась? - Эрниль нежно поцеловал меня в висок. – О том, как все изменилось. Знаешь, я до сих пор иногда просыпаюсь и не верю, что это не сон.
Он развернул меня к себе, заглядывая в глаза - они все еще были абсолютно черные. Больше я не стеснялась их и смело встречала чужие взгляды. – Помнишь, как ты защищала свой проект