— Ульян, успокойся. — наконец вступила в разговор баронета, поняв, что просто помолчать не получится. — Наш сын ничего такого не сделал…
— Ничего такого⁈ — баронет вскочил. — Марта, ты себя слышишь? Ты ему поверила что ли? Я всё уже знаю. Этот идиот оскорблял девушку, хватал её за руки до синяков. Ты представляешь, что с ним, да волки бы с ним, что со всей нашей семьёй сделают Неллеры, если посчитают себя оскорблёнными?
— А я тебе говорила, надо было принимать вассалитет у графа, сейчас бы проблем меньше было. — супруга оставалась спокойной.
— Меньше! Ха! Ничуть. Что мог бы сделать полу-разорившийся граф против герцогского рода?
— Попросить покровительства своего сюзерена герцога Альфонса? Нет? — дёрнула плечом баронета. — Хотя да, пожалуй тут наш Арчи был излишне не сдержан. Сын, — посмотрела она на него. — Пожалуй тебе нужно будет перед той девицей извиниться.
— Перед крепостной крестьянкой? — хмуро уточнил Арчи, отводя взгляд. Матери он не привык противоречить.
— Бывшей, сын, бывшей. — улыбнулась Марта. — Ты ведь у меня умница и…
— Публично! — опять стукнул кулаком баронет, прерывая жену. — Слышишь меня? Ты извинишься при всех, при всей вашей группе. А ты! — посмотрел он на супругу. — Прекрати ему потакать! В вассалы мне идти, ишь ты. С сюзереном пришлось бы постоянно расплачиваться, службой или деньгами, а у нас… — он как-то сдулся, и уже устало повторил: — Извинишься при всех.
— Хорошо, отец. Сделаю, как ты сказал. — пообещал Арчи.
Выходя из кабинета, отдавал себе отчёт, что сейчас не соврал. Как бы его ни бесило предстоящее унижение перед мерзкой девкой, придётся пройти через это унижение. Только торжествовать этой твари совсем не долго. Очень скоро она окажется в его руках, и тогда за всё ответит. Милорд Дорбов даже чуть не зарычал по недавнему примеру папашки, представив, что он сделает, когда крестьянка окажется в полной его власти. Живой она не останется, а значит никому не скажет, кто стал виновником её пропажи. И пусть Неллеры ищут свою вассала хоть до нового явления Создателя.
Отец назвал Арчи идиотом, но тот-то себя таковым вовсе не считал. Даже обществу дворян, среди которых он бы чувствовал себя последним нищим, он предпочитал компанию богатых сверстников-простолюдинов, которым оказал большую честь, снизойдя до приятельских отношений с ними.
Они получали удовольствие от того, что с ними настоящий благородный, а ещё пользовались тем, что к обществу такого красавца тянутся девушки, словно слетающиеся на свет амулета мотыльки. Арчи же не стеснялся пользоваться их услугами, в первую очередь денежными. Кошельки богатеньких юнцов всегда были угодливо развязаны перед ним.
Но теперь настало время потребовать и другую помощь. Среди его приятелей был Вадим Гарт, сын почтенного Сэма Гарта, известного среди городского отребья как один из ночных королей Рансбура по прозвищу Шепчущий, хозяин районов Ямы и Серовка. Вот к этому-то Вадиму Арчи и обратится с заманчивым предложением повеселиться в их домишке на окраине Ям, где они часто бывали своей компанией. А чтобы веселее было, предложит похитить беззащитную студентку? Почему беззащитную? Так скажи он, что жертва предстоящего насилия относится к роду Неллеров, дружки моментально штаны от страха перепачкают. Нет уж, пусть побудут в неведении. А потом, когда он им расскажет, ужас от содеянного навсегда заткнёт их поганые рты.
От университета поганка убывает в носилках безо всякой охраны. Да, это происходит днём, но по пути к дворцу достаточно много мест, где легко устроить засаду, вырубить носильщиков, силком влить в крестьянку сонное зелье, погрузить в крытую повозку и вывезти к ямам. Это не сложно. Главное, что на милорда Арчи никто не подумает. От в этот день специально надолго задержится в университете.
— Сынок, — услышал он сзади голос матери. — Я надеюсь, ты не задумал какой-нибудь глупости? Выполнишь то, что сейчас пообещал отцу?
— Не задумал никакой глупости, — искренне ответил он, с улыбкой прикоснувшись ладонью к матушкиному плечу, то, что задумано, очень умно. — И да, выполню.
— А сейчас куда собрался? — вышел в коридор старший Дорбов. — Опять с простонародным отребьем пить? Нет чтобы приличных друзей себе в столице найти.
— Я обязательно поищу таких, отец. — склонил Арчи голову.
Глава 21
Это уже второй раз подряд, когда я просыпаюсь посреди ночи, и ни одного сна в глазу. Знакомая по прошлой жизни ситуация. Хотя нет, там вообще накатывали периоды бессонницы, и пришли они ко мне в самом конце жизни. Болезнь ли тому виной, возраст? Не знаю.
А тут в чём дело? Тело-то, как и мозг, вместивший моё сознание, совсем молодые. Наверное перебарщиваю с нагрузками и на одно, и на другое. Снизить интенсивность тренировок? Меньше времени уделять своему эпистолярному творчеству? Магическим плетениям? Да ну, ерунда. Здесь и сейчас всё равно нагрузки на мозг много меньше, чем в прошлом существовании в бесконечных, разнообразных, бездонных информационных потоках, да и физически выкладываться в моём прошлом порой приходилось не меньше. Может даже больше. Наверное, съел что-то не то. О, точно! Я ж переедаю в последнее время. И повар молодец, и постоянные гости, а традиция не позволяет оставлять их голодными. Так что, с качеством еды всё в порядке, а вот за количеством надо следить.
Звёзды необычайно яркие. Днями небо хмурится, а вот ночью, поди ж ты, совсем чистое. Нашёл пару знакомых созвездий нового зодиака — слева Воле, справа, вон, Сокол — и иду досыпать. Надо будет ещё сказать, чтобы пуха в подушках убавили. Высоко слишком голова располагается. Ага, плохом танцору известно что мешает. Нормальные подушки.
Люсильда, приходившая днём ко мне с тётушкой Эльзой, рассказала, что одной из тем, не уступающей самой острой насчёт действий мятежного дяди короля, стало обсуждение частых поездок принцессы Хельги в особняк миледи Берты, где сейчас проживает аббат Степ Готлинский. Частых? Да она тут каждый день бывает. Повадилась как на работу сюда ездить, честное слово. Четвёртый раз подряд вчера приезжала. Нет, я не против так-то был бы, но это реально выбивает из рабочего ритма, из-за чего приходится засиживаться