Ладно я, трата времени на беседы с Хельгой, компенсируется удовольствием, которое получаю от их с Бертой компании. Не буду себя обманывать, так всё и есть, реально чувствую себя будто школьник, завладевший вниманием главных красавиц класса. Подарок от юного организма. А вот дворцовым кавалерам из окружения принцессы в последние дни совсем плохо стало.
Будь мы действительно школьниками, давно бы мне тёмную устроили. Сейчас же злобствуют, завидуют, грустят и строят планы мести один глупее другого, Люсильда не успевает подслушивать очередную выдуманную причину для вызова милорда Степа на дуэль. Впрочем, по её мнению дальше разговоров дело не пойдёт. Боятся, очень боятся последствий для себя даже в случае успеха — тут и гнев их кумира Хельги, и месть рода Неллеров, не говоря уж об убеждении придворных дворянчиков, что дескать аббатик сам на схватку до смерти не выйдет, наймёт бретера. Да, выставить вместо себя я могу лишь один раз, но попробуй хотя бы одного профессионального дуэлянта завалить. Вся свита принцессы поочерёдно поляжет. Что-то не припомню я в её окружении слишком уж умелых мечников.
Чёрт, получится у меня снова уснуть или нет? Всё подряд в голову лезет. Дня что ли не хватает на размышления о происходящем вокруг меня и в мире? Так-то здорово иметь уши своей разведчицы прямо перед устами главы королевского секретариата, одного из самых информированных людей в Рансбуре. А тот, чувствуется, совсем запутался в паутине лести, хитрости и красоты Люсильды, совсем не соображает, чего можно говорить, а чего нет. Ну и славно.
Из вчерашних новостей — послание с западной границы. Не только об очередном успешном взятии армией Филиппа мелкого городишки, а и о том, что расквартированный там и в лагерях вблизи него пехотный полк затянул с решением о сдаче, вступил в бой на стенах, был ожидаемо быстро разгромлен и, главное, после завершившегося сражения принц распорядился всех выживших рядовых солдат полка повесить.
Жуть и бестолковщина, как по мне. Решение о сопротивлении принималось явно не ими, а расплатились жизнями простые бойцы. Офицеры и унтер-офицеры отделаются выкупом, а то и вовсе вступят в армию претендента, а вот рядовым крайне не повезло. Не сказать, чтобы поступок королевского дяди из разряда невиданных ранее, такое случалось нередко, и всё же по отношению к своим же кранцевским подданным весьма поступок сильно неоднозначный. Если Филипп продолжит в том же духе, симпатии народа могут качнуться вновь в сторону моего недруга Эдгара. Неужели рядом с принцем нет никого умного, чтобы предостерегать от глупостей? Или их там полно, но наш Филипп никого не слушает?
Так-то понятно, что в солдаты идут в основном не лучшие представители нашего социума. Да, разные среди них попадаются, в том числе и те, кто со временем выслужит себе унтер-офицерские галки как мой опекун Ригер, или даже те, кто получит офицерский патент и дворянский статус, однако всё же подавляющее большинство — откровенное отребье. И так считаю не потому что сноб или заразился в новой жизни аристократическим самомнением. Просто констатация факта.
За примерами далеко ходить не нужно. Вчера потерял одного бойца, а мог бы и вовсе троих. Хорошо, что миледи Алиса вовремя в Михайловский замок прибыла, её дома застали, а не пришлось бегать по городским лавкам и магазинам как обычно. Спасла двоих от смерти, лежат теперь в казарме еле дышат.
Зато накануне хорошо погуляли. Нажрались как свиньи, полезли в драку с местными смутьянами, победили, продолжили пьянку, празднуя победу, отправились в вертеп, а вот на выходе их и подрезали. Со стражей у меня до сих пор отличные отношения, вряд ли виновников надут, но вот доставить моих придурков в казарму доставили. А ведь я-то ведь в свою роту ещё лучших собрал. При этом дня не проходит, чтобы кто-нибудь чего-нибудь не учудил. Хоть вообще в город не выпускай. Так ведь увольнительные и выходные им по контракту положены, да и оставить восемь десятков взрослых мужиков запертыми в казарме — такая себе идея. Может случиться, что только хуже сделаю. Офицеры мои и унтеры на палки и плети не скупятся. Не сказать, что толку с этого никакого, но доходит всё равно не до всех.
Что из себя представляют бойцы обычных полков, даже думать не хочется. Насмотрелся. Но это ж не повод их после сражения вешать высоко и коротко?
За окном раздаётся истошный вопль, где-то не очень далеко, на соседней улице или чуть дальше. Район у нас элитный, однако и здесь бродить ночами небезопасно. А насчёт моих орлов, так тут баронет Кастор набивается мне в лейтенанты. У меня так-то полный комплект офицеров, лишний бы всё равно не помешал, да только не хочу я этого явного подсыла от принца при себе держать, пусть даже Неллеры сейчас на стороне претендента и парень Риккард реально хорош в компании. Весёлый, обаятельный выдумщик. Пусть в цирк идёт работать. Здесь нет цирков? Ну, передвижные труппы-то циркачей повсюду разъезжают и представления свои показывают, пусть и не под куполом, а под открытым небом.
Сколько сейчас, интересно, времени? Часа два-три? Сложно сказать, ходики в темноте вижу, а вот стрелки на них не наблюдаю. Ладно, что бы мне это знание дало? А ведь скоро надо будет велеть на ночь растапливать в особняке камины. Под пуховым одеялом тепло, а вот нос холодный. Как там? Держи голову в холоде, а ноги в тепле? Ну, не знаю.
Надо попытаться уснуть. День предстоит насыщенный, хотя и шестой в неделе, то есть выходной. Именно потому что выходной, потому и получится насыщенный. Хельга с Бертой пусть не с самого утра приедут, но ещё до полудня. Вот и на кой чёрт я им увлекательные приключения пообещал? Мозги порой отключаются. А хотя, чего себя корить, и самому интересно побродить по городу в их компании. Развлекаться-то тоже нужно, а то совсем закисну в делах полезных.
На гладиаторские бои мне смотреть не интересно, на кулачные, как недавно выяснил, тоже, ну, если сам в них не участвую, с Киром Бирюков заниматься мне одно удовольствие, даже когда он, как вчера, меня подловил на том, что песком в глаза запулил. Подловил. И правильно. Всегда надо быть готовым к любой подлости от соперника.
За битого двух небитых дают. Тем приёмам, что я уже нахватался от бывшего чемпиона Ям по боям без правил, ни в какой бы секции