— Значит, не дашь номер? — продолжает давить Димка. — А я думал, ты мне настоящий друг.
Захлопываю ноутбук, устало вздыхая. Поработать нормально с этим прилипалой мне точно не удастся.
— Слушай, Дим, иди найди себе кого-нибудь под стать.
— Я правда тебя не узнаю, Макс, — протягивает насмешливо друг. — Откуда взялись эти замашки старшего брата? Это ведь просто студентка, которую ты едва знаешь.
— И что? — Отвечаю с нажимом. — Если она покутила со мной, то это не значит, что она обязана прыгать в твою койку. Она не будет новой игрушкой для тебя. Точка.
— С каких пор ты стал таким правильным? — отвечает Димка без прежней лести. — Сам же говорил, что тебе на эту Полину плевать. А теперь что выходит, втрескался в нее?
— Бред, — отбиваю словно мячик пинг-понга версию друга.
Встаю из-за стола и быстро надеваю пиджак.
Прищурившись, Дима задумчиво сверлит во мне дыру. Словно оценивает меня по-новому, с любопытством, которого раньше не было.
— Чего расселся? — я хлопаю его по плечу. — Пошли лучше в бар. Там точно найдем тебе девушку, с которой можно скоротать не один вечер.
Глава 15: Полина
Открываю дверь квартиры, и нос сразу атакуют запахи домашней выпечки. Бросаю сумку на пол и быстро прячу босоножки в тумбу под вешалкой. Бабушка уже ждёт на кухне, улыбаясь мне из-за большого чайника с заваркой. На столе с подрумяненными боками красуются её знаменитые пироги.
Не успеваю помыть руки, как бабушка уже зовет меня чаёвничать.
— Садись скорее, они только из духовки. С клубникой который поменьше, остальные с яблоками и корицей. Выбирай какой хочешь.
— Спасибо, бабуль, — прежде чем вгрызться зубами в аппетитную сдобу, я обнимаю бабушку. — Пироги — это то, что нужно после душного поезда.
— Ну, рассказывай, внученька, как там Одесса? Как море? На конференции, что интересного было? — голос бабушки звенит от нетерпения.
Она разливает кипяток и аккуратно ставит передо мной дымящую чашку. Перекладывает куски каждого пирога на тарелку. Набиваю рот сладкой начинкой с тестом и не спеша пережёвываю. Теряюсь в мыслях, не зная как ответить бабушке. Рассказывать про свои настоящие приключения в Одессе нет особого желания, но и врать — язык не поворачивается.
Бабушка садится напротив. Бросает две чайные ложки сахара в свою чашку и торопливо размешивает их в чае.
— Полюшка, милая, что-то ты совсем неразговорчива сегодня, — говорит она, пытаясь поймать мой взгляд. — Обычно с порога тараторишь про поездки, а сегодня — тише воды. Тебе конференция не понравилась? Или гостиница была с клопами?
— Все было хорошо, — пытаюсь на скорую руку собрать в голове какие-то воспоминания с официальной части поездки, чтобы выдать для бабушки «живой» ответ. — Конференция была насыщенная: много докладов, спикеры. Я сначала заблудилась в здании, но один…
Встреча с Максимом тут же всплывает в памяти. Осторожно отпиваю горячего чая, чтобы как можно скорее проглотить возникший ком в горле.
— Один парень помог найти нужный зал. Одесса — очень красивый город, много исторических мест, до моря рукой подать. Гостиница, конечно, не образец для подражания, но клопов, тараканов, блох, к счастью, в номере не было.
Мой рассказ больше напоминает нудный пересказ, в моих словах нет красок, в голос отсутствует энтузиазм. Бабушке этого откровенно мало. Её придирчивый педагогический взгляд сканирует меня как настоящий подводный сонар.
— Полина, — начинает она теплым, но одновременно строгим тоном, — меня обмануть тебе не удастся, ты ведь знаешь. Лучше расскажи по-честному, что случилось.
— Бабуль, да всё нормально, правда, — пожимаю плечами и выдавливаю из себя улыбку.
Мой нехитрый трюк на бабушку не производит должного эффекта, она продолжает неподвижно буравить меня своими маленькими глазами.
— Просто... — замолкаю на полуслове, не в силах держать её взгляд. Щеки краснеют от стыда, уши горят огнем. — Там был один человек... Он… мы… — бормочу еле слышно, избегая любых подробностей.
Бабушка понимающе кивает и кладёт свою руку поверх моей, как будто показывает, что ей можно довериться.
— Мы… Мы гуляли и…, — слова застревают на языке.
На лбу проступают капельки пота. Ну не могу я бабушке рассказать про такое. Просто не могу. Это неловко. Бабушка ждёт, когда я выговорюсь. Но я никак не могу себя пересилить. Мне слишком стыдно вспоминать свое поведение в Одессе. Вместо рассудительной и умной отличницы в меня словно вселилась беспечная школьница, которая с легкостью целовалась, а потом и переспала с незнакомцем.
Ну как в таком признаться?
Всё моё воспитание, все бабушкины уроки про то, что нельзя доверять случайным людям, вылетели из головы, стоило Максиму улыбнуться и заговорить со мной.
Почему я не смогла устоять перед ним?
Смотрю на чаинку, кружащую в чашке. Стыд за совершенные ошибки сдавливает тело.
— Поль, — тихо зовёт бабушка. — Если на душе тяжко, то не нужно держать это в себе. Выговорись и сразу станет легче. Или думаешь, я не пойму дело молодое, потому что старая?
— Ты чего, бабуль? — ошарашенно отрицаю я. — Твой возраст тут совсем ни при чем.
— Я вполне могу понять твое смятение. Влюбляться — не зазорно. Понравившийся парень не ответил взаимностью?
Тяну носом воздух. Бабушка опять сражает меня наповал своей проницательностью. Зрит прямо в корень. Вот только, если б дело было лишь в отсутствии взаимности.
— Бабуль, — я кусаю пирог, прежде чем начать рассказывать. — Там один человек был, на конференции. Мы гуляли с ним, разговаривали, а потом… — нервно сглатываю.
Встречаюсь с бабушкой взглядом и снова паникую. Она точно во мне разочаруется. И поэтому я признаюсь в менее постыдном:
— Короче, он почти украл у меня телефон. В парке рядом со мной сел голубь. Я его покормила купленным пирожком. Он предложил сфотографировать меня с ним. Не знаю, как я так сглупила — меня будто околдовали — я без сопротивления передала телефон, а он стал требовать денег за его возвращение. Там столько людей было, но никто мне не помог. И… в общем, я ему деньги отдала. Хотела порадовать тебя фотографиями, а попалась на самый настоящий развод.
Как только бабушка слышит про деньги, то тут же округляет глаза и хватается за сердце.
— Господи, какой ужас. Он тебе угрожал? — Она охает и качает головой. — Что ж это за люди то такие? Мою внученьку, мою родненькую, посреди бела дня ограбили.
— Нет, нет, — спешу её успокоить, но от паники говорю совсем не то что нужно. — Это было вечером, а свернула не туда и… — Бабушка еще громче причитает. — Просто уши развесила и попалась на мошенника. Но я не все деньги