На этой неделе к нам приезжает «Караван». Обязательно загляните в магазин. Вы найдете там много интересных книг. Но не забывайте: «Караван» приедет всего на один день, а «Эйкорн» ждет вас на площади каждый день недели.
В курортных городах потенциальными клиентами «Каравана» становились отдыхающие, «люди, которые разбираются в книгах и любят их», в противовес «местным». Если где-то торговля шла особенно хорошо, на следующий год магазин на колесах возвращался. Продавцы смекнули, что самые бойкие торговые места – у почты и рядом с гостиницами, особенно после завтрака, обеда и ужина, а вот на пляже ловить нечего: «Пляжная публика не готова покупать».
Однажды летом у «Каравана» появились конкуренты: книготорговая компания «Д. Эпплтон и Ко» решила продавать книги с машины туристам на Лонг-Айленде. Национальная ассоциация книгоиздателей стала предоставлять фургоны желающим книгопродавцам, следуя призыву Американской библиотечной ассоциации: «По книжному фургону в каждый округ каждого штата».
Фрэнк Шэй уже несколько десятков лет занимался книжным бизнесом, в том числе работал управляющим книжного магазина Шульте в нью-йоркских «книготорговых рядах», а позже перешел в магазин на Вашингтон-сквер. Во время Первой мировой войны он пытался уклониться от призыва, но был все-таки вынужден пойти на фронт. «Никто еще не разрешил ни одного спора, стреляя из ружья в лицо другому, – писал он, – и никогда не разрешит». Вернувшись на Манхэттен, в 1920 году он открыл книжный магазин Фрэнка Шэя на Кристофер-стрит.
Магазин был маленький, настолько, что Шэй называл его «киоском». У входа на тротуаре были выставлены прилавки с книгами; долговязый Шэй стоял там и курил. Внутри он не докучал покупателям и давал им возможность спокойно выбирать. Молчал, пока к нему не обращались.
Магазин закрывался лишь в одиннадцать вечера, а то и в полночь, если людей было много. Стену украшал портрет Джозефа Конрада. На столике в центре лежали книги; все обложки были хорошо видны. На некоторых имелись специальные пометки: «Фрэнк Шэй рекомендует эту книгу. Продаем с гарантией, что, если книга не оправдает ожиданий, мы заменим ее другой или вернем деньги». С такой гарантией продавался «Парнас на колесах» и «Главная улица» Синклера Льюиса. Лишь один из двухсот тридцати семи купивших «Главную улицу» потребовал деньги назад.
Хотя ассортимент магазина отражал вкусы владельца, он был вполне обычным; его даже похвалил один писатель, который жаловался, что книжные магазины часто сфокусированы на «одном типе книжного мусора… Тот, кому удалось сбежать от книг про флэпперов [23] и изданий поэта-хужера [24] в пергаментном переплете, встречает пропаганду странных культов – анархизма, большевизма, кубизма, эгоизма, дадаизма, ферреризма [25]… и так далее по алфавиту… А вот маленький магазинчик Фрэнка Шэя не похож на остальные; его Великая Миссия – продавать книги». На самом деле Шэй не только продавал книги, он был еще издателем и публиковал книги, журналы и поэтические сборники, в том числе стихи Эдны Сент-Винсент Миллей и Юджина О’Нила.
Магазин Фрэнка Шэя облюбовала особая клиентура. Это были люди искусства, особенно литературы, которым нравилась богемная атмосфера Гринвич-Виллидж. Сюда частенько захаживал Кристофер Морли. Они с Шэем ходили есть «спагетти и итальянское мороженое». Однажды Шэй на неделю выставил в витрине только книги Морли, «ангела-хранителя всех книготорговцев». Частыми гостями магазина также были Синклер Льюис, Шервуд Андерсон, Уильям Роуз Бенет, Флойд Делл, Джон Дос Пассос, Теодор Драйзер и Аптон Синклер. Нам об этом известно, потому что эти и еще более ста других писателей (и шестнадцать книготорговцев) оставили свои автографы на двери, отделявшей кабинет Шэя от торгового зала. (Говорят, что Шэй поставил эту дверь, чтобы никто не видел, как он выпивает на работе.) Дверь стала главной достопримечательностью магазина, и все писатели хотели украсить ее своим автографом. Покупатели приходили специально, чтобы посмотреть на эту дверь, и Шэй даже упомянул ее в рекламе: «Приходите посмотреть на нашу дверь». (Сейчас она находится в Центре Гарри Рэнсома в Остине.) Писатели и поэты, редакторы и издатели, художники и драматурги, другие владельцы книжных магазинов – все приходили сюда не только за книгами, но и за компанией.
Летом «писательский книжный» лишался своей главной составляющей: писателей. Все уезжали в Кейп-Код, Вудс-Хол и прочие популярные курортные места в Новой Англии. Но читать не переставали, и Шэй понял, что на курортах существует неудовлетворенный спрос на качественные книги. Всю ночь он думал о Роджере Миффлине. И решил попробовать. «Я достал карты. Изучил автомобильные каталоги», – описывал он свои приготовления. За несколько недель он осуществил свою фантазию о передвижном книжном и назвал его, разумеется, «Парнас на колесах».
Шэй купил «Форд», вынул сиденья и установил в кузове полки с книгами: четыре ряда научно-популярной литературы, детских книг, поэзии и пьес с пассажирской стороны и пять рядов складных полок длиной семьдесят два дюйма с художественной литературой с водительской стороны. Ассортимент подбирал, ориентируясь на обычных клиентов своего магазина с их утонченным и изменчивым вкусом. «Наши клиенты – ценны», – подчеркивал он. Двери автомобиля можно было поднять и образовать навес, укрывавший посетителей от дождя и солнца. Одна дверь опускалась, и получался прилавок. Шэй спал на койке, которая складывалась и убиралась в потолок. Он просчитал, что для того, чтобы его предприятие удержалось на плаву, ему необходим ежедневный доход в пятьдесят один доллар. Он готов был «обойтись без прибыли».
Шэй последовал примеру «Каравана» и останавливался у почтовых отделений. Продажи «от двери к двери» были экономически нецелесообразными: лишь в одном случае из ста люди покупали книги. На выходные он заезжал в кемпинг в Провинстауне. Его часто прогоняли с улиц, однажды потребовали предъявить лицензию коммивояжера. Лицензии у него не оказалось, и его оштрафовали. Но потом судья, который, оказывается, покупал у него «Воспитание Генри Адамса» [26] и три романа Конрада, постановил, что книгами могут торговать без лицензии.
«Парнаса на колесах» надолго не хватило. Мотор «Форда» постоянно глох. Бензин стоил дорого. К тому же оказалось, что «новоанглийская бережливость устоит даже перед самыми захватывающими книгами». Через год Шэй отказался от идеи с книгомобилем.
Передвижные книжные в большинстве своем были приметой новоанглийских курортов в летнее время, хотя некоторые, безусловно, работали круглый год и в других местах. Так, одна супружеская пара ездила с книгами по Верхнему полуострову Мичигана, а Фрэнк Коллинз на своем книгомобиле колесил от Кармеля, Калифорния, до Колорадо-Спрингс, по пути заезжая на все популярные курорты.
Хозяйками книгомобилей часто становились