Ярк стоял у стены, скрестив руки на груди. Его лицо было маской профессионального спокойствия, но я видел напряжение в сведенных челюстях, в побелевших костяшках сжатых кулаков. Начальник службы безопасности графа Ливенталя не привык к провалам.
— Но почему⁈ — Мёртвый схватился за голову. — Что я сделал не так⁈ Я проверял каждую деталь! Каждую руну!
Дилетант. Талантливый, старательный, но дилетант.
Как ребенок, который прочитал учебник по ядерной физике и пытается построить реактор в гараже. Знания есть, но понимания ноль. Впрочем, это исправимо. Если правильно объяснить.
Я медленно подошел к столу, провел рукой над телом конструкта. Холодная кожа, температура около нуля градусов. Идеальная консервация.
— Всеволод, отойди от стола, — сказал я спокойно, но властно. — И перестань истерить. Крик и слезы трупу не помогут.
— Но он должен был ожить! — Мёртвый все еще цеплялся за край стола. — Я все сделал по инструкции!
— В том-то и проблема. Ты следовал инструкции, не понимая сути процесса.
Я активировал некромантическое зрение на максимальную мощность. Мир вокруг потерял краски, стал черно-белым, как старая фотография. Но зато проявились энергетические структуры — невидимые обычным глазом потоки и каналы.
Конструкт в астральном плане выглядел как невероятно сложная трехмерная схема. Тысячи тончайших энергетических нитей пронизывали мертвое тело от макушки до пяток. Работа действительно была впечатляющая.
— Смотри, — сказал я. — Ты проложил идеальные энергетические каналы. Каждый меридиан на своем месте. Главные магистрали от головы к сердцу — толстые, как канаты. Вторичные пути к конечностям — тоньше, но достаточные для проведения энергии. Периферические капилляры к пальцам и органам чувств — филигранная работа. Это шедевр некромантической анатомии.
— Тогда почему он не ожил? — спросил Мёртвый жалобно.
— Потому что ты создал водопроводную систему без кранов. Электрическую сеть без замыкания цепи. Кровеносную систему без сердца.
Я провел пальцем в воздухе, обрисовывая невидимые другим линии:
— Видишь? Нет, конечно, не видишь. Но поверь на слово. Все каналы обрываются, не соединяясь друг с другом. Энергия входит через темя — главную точку входа некромантической силы. Течет по магистралям вниз. Доходит до конечностей и… вытекает. Как вода из дырявого ведра.
— Но в книгах…
— В книгах предполагается, что некромант знает о необходимости замкнуть контур! — резко сказал я. — Это базовое знание! Энергия должна циркулировать по телу, а не проходить насквозь! От головы к сердцу, от сердца к конечностям, от конечностей обратно к сердцу. Бесконечный цикл, как кровообращение!
Я помню свое обучение у Темного Патриарха.
Первый год — только теория. Изучение энергетических структур на схемах и муляжах. Второй год — работа с мертвыми животными. Крысы, кошки, собаки. И только на третий год мне позволили прикоснуться к человеческому трупу. А этот за полгода самостоятельного чтения решил создать конструкт.
— Ты влил в него столько своей Живы, — продолжил Мёртвый. — Куда она делась?
— Рассеялась в пространстве. Вытекла через незамкнутые каналы и растворилась в эфире. Дорогое удобрение для астрального плана.
— То есть все пропало? — голос Мёртвого дрогнул.
— Не все. Конструкт цел, каналы проложены правильно. Нужно только их соединить. Замкнуть контур.
— Ты можешь это сделать?
— Могу. Но это будет… сложно.
На мгновение в помещении повисла мертвая тишина.
— Отойдите оба к стене, — скомандовал я. — И не двигайтесь. Не говорите. Старайтесь даже не дышать громко. То, что я буду делать, требует абсолютной концентрации. Малейшая помеха, и я могу повредить энергетическую структуру.
— Что ты собираешься делать? — спросил Ярк, но послушно отошел к стене.
— Астральную хирургию. Буду соединять оборванные энергетические каналы, создавать новые связи, формировать узлы и развязки. Один неверный шаг — и конструкт станет просто мясом. Навсегда.
Мертвый вцепился в рукав Ярка, как испуганный ребенок. Ярк не отстранился, ведь понимал состояние патологоанатома.
Я положил обе ладони на грудь конструкта, прямо над сердцем. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Полное погружение в астральный план.
Реальность исчезла. Остались только энергетические структуры — яркие, пульсирующие, живые даже в мертвом теле.
Передо мной открылся настоящий хаос. Тысячи оборванных нитей, похожих на провода после взрыва. Каждая искрила остаточной энергией, тянулась к своей паре, но не могла соединиться.
Это потребует ювелирной точности. Одно неверное соединение — и вместо послушного конструкта получится берсерк. Или вообще труп с поджаренными мозгами.
Ну что ж, Архилич, покажи, на что способен.
Я начал с главных магистралей. Толстые, как корабельные канаты, каналы от темени к сердцу. Их всего двенадцать — по числу главных меридианов в восточной медицине. Не случайное совпадение, ибо древние китайцы знали о некромантии больше, чем принято думать.
Первый канал — центральный, идет прямо через позвоночник. Нахожу оборванный конец у основания черепа, второй — в районе сердца. Свожу их вместе. Но просто соединить недостаточно. Нужно сплести, создать узел, который выдержит поток энергии.
Мои пальцы в физическом мире неподвижны, но в астрале они двигаются с невероятной скоростью. Беру энергетические нити, скручиваю в жгут, формирую тройной узел — древний символ вечности.
— Смотри-ка! — слышу восхищенный шепот Мёртвого. — Его руки светятся!
Неудивительно. При такой концентрации часть энергии прорывается в физический план. Со стороны это выглядит эффектно — фиолетовое свечение, искры, может, даже левитация мелких предметов. Бесплатное шоу.
Второй канал. Третий. Работаю методично, как часовщик, собирающий сложный механизм.
Двенадцать главных магистралей соединены. Теперь вторичные пути.
Вторичных каналов больше — сорок восемь. Они тоньше, но важны не меньше. По ним энергия распределяется к органам и конечностям.
Канал, что идёт к правой руке, соединяю с возвратным каналом от пальцев. К левой руке делаю аналогично. С ногами всё сложнее, там каналы раздваиваются, идут к каждому пальцу отдельно.
— Уже полчаса прошло, — слышу обеспокоенный голос Ярка. — Он вообще дышит?
— Тихо! — рыкнул я, не открывая глаз. — Еще слово, и я прекращаю!
Вернулась тишина.
Продолжаю работу. Периферические каналы — самое сложное. Они тонкие, как паутина, и их тысячи. Каждый отвечает за чувствительность отдельного участка кожи, за работу конкретной мышцы, за функцию определенного органа.
Канал к глазам — для зрения. К ушам — для слуха. К языку — для речи. К носу — для обоняния. Все должно быть соединено правильно, иначе конструкт будет видеть звуки и слышать запахи.
В прошлой