— Химика? — снова не сдержал я своё любопытство.
— Помолчи! — недовольно рыкнул водила на меня и снова перевёл на своего подельника. — И?
— Пусть этот скажет своим, что мы тут не при делах! — кивнул парень в мою сторону. — Не мы делаем эти сраные стимуляторы! Мы и сами теряем бабло на этом!
— Ты точно ничего не теряешь, — усмехнулся водитель. — А вот наши боссы… Они реально — да… Ну скажи, — задумчиво поскрёб он щетину на лице и отвернулся к лобовому стеклу.
— Значит слушай сюда, шустряк, — парнишка без раздумий пнул меня носком ботинка по рёбрам, привлекая моё внимание. — Примерно год назад на рынке стимуляторов появился новый игрок. Наглый и слишком дерзкий. Насколько нам известно, у него лаборатории по всему городу, причём, не у нас на Западном, а у вас под носом! И никто его даже не ищет. Все думают на нас…
— А вы там все белые и пушистые? Ни борделей у вас нет, ни лабораторий? — хмыкнул я и тут же получил ещё один ощутимый тычок.
— Слишком умный, да? — язвительно произнёс парнишка. — Я такого не говорил. Но у вашего Химика точно есть покровители или в мэрии, или в полиции. Иначе, как это ещё объяснить?
— Или они просто тупы, как пробки, — подал голос водила.
— Как вариант, — согласился с ним парнишка. — А самое хреновое, что товар у вашего Химика лучше и дешевле…
— Он испортил вам всю торговлю? — догадался я. — А за отделом вы почему следили?
— Прошёл слушок, что вы взяли распространителя, не из наших, — пояснил водила. — Мы думали, его выпустят рано или поздно, и тогда мы просто возьмём его и выйдем на его хозяина.
— Хотите устранить конкурента?
— Угу… Хотим сделать вашу работу за вас, раз вы с ней не справляетесь, — усмехнулся здоровяк. — Вы же за год даже ни одной его лаборатории не накрыли! А у него их пять, как минимум!
— Одну накрыли, — не стал скрывать я.
— Да слышали мы, — поморщился водитель. — Это вышло случайно, так что вашей заслуги здесь точно нет.
— В общем, ты передай информацию своему начальству, — снова ткнул меня по рёбрам парнишка с разбитым носом. — Пусть извилинами там пошевелят на досуге и сложат два и два…
— Вряд ли до них дойдёт… — вздохнул водила, запуская двигатель микроавтобуса и трогаясь с места.
— Попытка не пытка… — вздохнул парень и подозрительно ухмыльнулся. — Улыбнись, сейчас вылетит птичка, — весело заявил он.
— Птичка? — нахмурился я в ответ, успел не увидеть, а скорее почувствовать какое-то движение справа и через мгновение ощутил резкую обжигающую боль в своём многострадальном затылке.
Чёрт! Опять по голове! Да сколько можно-то!..
Очнулся я где-то на обочине пыльной, старой дороги, укатанной колёсами многочисленных автомобилей. Медленно поднялся на ноги, отряхнул пыль со штанин, поморщился от боли во всей голове, на автомате приложил ладонь к затылку, нащупал что-то тёплое, липкое и влажное, и ещё раз поморщился, на этот раз скорее от обиды и злости, чем от боли.
Похлопал по карманам куртки, облегчённо выдохнул, обнаружив на месте карточку для оплаты в магазинах и ключи от квартиры, и огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться на местности.
Слева дымились высокие трубы какого-то завода, а справа, где-то совсем вдалеке, виднелись трёхэтажные городские дома, выглядевшие отсюда совсем крошечными…
Выходит, я где-то за чертой города или ближе к югу, там, где по рассказам моего давнего знакомого Петра Андреевича Васнецова расположен Промышленный район. Да уж… Занесло меня… Вернее, занесли…
Со стороны завода над дорогой взвилось в воздух оранжевое облако пыли, а через десяток секунд я заприметил движущийся в мою сторону старенький пикап, весело подпрыгивающий на неровной дороге. Вытянул в сторону сжатый кулак с выставленным на американский манер большим пальцем и принялся ловить попутку до города…
— Куда? — остановившись и обдав меня клубами пыли, весело поинтересовался водитель, высунувшийся в боковое окно.
— Домой… — вздохнул я.
— Да без проблем… Залезай! — похлопал он ладонью по металлической обшивке двери.
Дважды мне предлагать не нужно. Я коротко кивнул, обошёл пикап спереди, забрался на переднее пассажирское и хлопнул дверью.
— Спасибо! — поблагодарил я своего спасителя, хмыкнувшего в ответ и резво тронувшего авто с места.
«А-а-а! Я ж не сказал ему адреса! Куда он меня везёт?» — всплыла в голове фраза Семён Семёныча Горбункова, заставившая меня улыбнуться.
— А поконкретнее, куда подбросить? — разочаровал меня водитель через секунду.
Чёрт! Я ведь даже адреса своего не знаю…
— В центр подкинешь?
— Подкину… Что, грабанули? — усмехнулся водитель, парень лет тридцати с шикарными чёрными усами, одетый в рабочий комбинезон, измазанный пятнами мазута.
— Угу… — вздохнул я.
— Бывает… — философски заметил мой спаситель и уткнулся взглядом в лобовое стекло, задумавшись о чём-то своём.
Дальше мы ехали молча…
Можно было попросить его подкинуть меня прямиком в отдел, но объяснять сестрёнке, которой наверняка сразу доложат о моём не самом презентабельном внешнем виде, что со мной случилось, почему голова разбита, а одежда в грязи, не было ни малейшего желания…
Водитель пикапа высадил меня у кафе, в котором мы встречались с Мельник. Я ещё раз поблагодарил его, пожал протянутую мне мозолистую руку, проводил бесшумно тронувшийся с места пикап взглядом и двинулся в сторону дома, не обращая внимания на любопытные, адресованные в мою сторону взгляды случайных прохожих…
Прошёлся вдоль аллеи, свернул в знакомый переулок и уже через десять минут поднимался по ступеням на третий этаж, мечтая принять горячий душ, переодеться и с новыми силами двинуться на своё законное рабочее место…
— Ты что здесь делаешь? — удивлённо произнесла Соколова, встретив меня на пороге квартиры и окинув цепким профессиональным взглядом.
— А ты? — не менее удивлённо пробормотал я, скидывая ботинки и захлопывая за собой дверь.
— Заехала за кое-какими документами… Погоди! Ты мне зубы не заговаривай, Грабовский! — строго нахмурилась блондинка. — Ты что, под машину попал, растяпа?
— Почти…
— А ну-ка, иди сюда… — Светка схватила меня за руку и потащила за собой на кухню. — Садись! — командирским тоном распорядилась она, поставив стул посреди комнаты. — У тебя вся бошка в крови! Шайсэ! Я так сама вся измажусь… Сиди ровно, не рыпайся…
Сестрёнка шустро вылетела из кухни, зашуршала одеждой в своей комнате, хлопнула дверками шкафа, что-то пробормотала себе под нос, похожее на обвинения в сторону бестолкового младшего братишки, и через минуту вернулась в одной длинной рубашке, едва прикрывающей задницу и совсем не скрывающей её длинные стройные ноги.
— В окно смотри, Грабовский! — недовольно пробормотала она, став позади меня и запустив