— Астер? — удивилась она, все еще находясь в боевой стойке.
— Медуза? — в такой же манере наигранно спросил меня. — Конечно, я подозревал, что ты снимешь с себя проклятье, но не думал, что ты станешь воительницей. Хотя ты ею, если верить легендам, всегда была.
— Приходилось, — сделала она глубокий вдох, и молнии вокруг перестали стрекотать, а напряжение между нами сошло на нет. — Средь вас много бесчестных людей, которым плевать на мораль и на остальных. Пришлось защищаться от них и защищать путников, которые были рядом.
— Скрывала свои… волосы? — уточнил я на всякий случай.
Она слегка улыбнулась, покосилась на змеюку над правым плечом, после чего все они вдруг выпрямились и опустились по ее спине. Затем она сделала несколько шагов в сторону, подобрала явно слетевший в прыжке плащ, накинула его на себя… и теперь походила на обычную странницу в дороге. Вызывала вопросы, да, но не так много, как если бы у нее были видны змеи.
— Как-то так, — пожала она плечами. — И да… спасибо еще раз вам огромное за то, что вы тогда исполнили мою просьбу. Часть проклятья развеялась, и боги вновь услышали меня. Афина не смогла снять оставшуюся часть проклятья, так как оно оказалось со временем искажено, но при этом Зевс снизошел ко мне… и попытался его разрушить. Вышло. Теперь я никогда не обращу людей в камень. Но то, что стало частью меня, — вновь поднялась змейка, уткнувшись ей носом в щеку, — то всегда останется со мной. Они часть меня. Никуда от этого не деться. И к людям я никогда не смогу выйти.
— Ну… мир меняется, — усмехнулся я, после чего мысленно обратился к той, что могла переубедить Медузу.
Прошло лишь несколько мгновений, как Кайлана оказалась рядом с нами. Приземлилась так же неожиданно, как и Медуза мгновением раньше. Вот только на этот раз никаких боевых позиций. Просто, как я ее обозначил, переходная стадия трансформации: крылья за спиной, серебристые и огромные, раскрытые на всю длину. Было бы солнце, она бы ими его для нас затмила, подними их повыше.
— Как уже сказал, мир меняется, — широко улыбнулся я. — Медуза, это Кайлана, некогда старейшина клана Серебряного Крыла. Вроде правильно сказал. Кайлана… это Медуза. По легендам, очень и очень знаменитая личность, которую прокляли за то, что… ну в подробности вдаваться не буду. В любом случае доказательство моё перед твоими глазами.
— Крайне рада с вами познакомиться, премногоуважаемая Медуза, — сделала поклон крылатая, выказывая тем самым действительно огромное уважение. — И еще я рада, что вы смогли преодолеть проклятье, наложенное на вас, как и я некогда. Только ваш путь был куда более длинным.
— Ладно, можете побеседовать, с остальными познакомлю чуть позже, — улыбнулся я, после чего развернулся и направился к остальным бойцам.
Их стоило подготовить к такой встрече. Если Кайлана взлетела сразу, как только я отошел от места стоянки, то вот остальные даже и не знали, что что-то произошло. Нет, может, услышали грохот молнии, но, учитывая тот факт, что начинается дождик… это можно обосновать не только появлением какой-то мистической фигуры. И, к слову, Медузу с Зевсом связать довольно-таки тяжело, даже почти нереально.
И разговор стоял… обстоятельный. Только Ника знала о том, кто это такая и почему с ней лучше дружить. И пыталась склонить прекрасную половину нашего отряда какими-то своими методами. Я же просто пообщался с мужиками… и они быстро согласились. Ибо им действительно было интересно, кто это такая, а Ификлу вообще хотелось потрогать ее «волосы». Зачем? Вопрос интересный, но уточнять я не стал. У каждого свои причуды.
Но ждать пришлось долго. Я постоянно связывался с Кайланой, уточнял, как ситуация, нужно ли помочь, но в ответ было постоянное: «Подожди». Чего ждать, почему ждать… я не понимал. Но когда время начало поджимать, ибо нам еще в Спарту надо было успеть, я психанул и отдал приказ всем следовать за мной, убрав оружие в ножны.
В итоге… Медуза была шокирована, в хорошем смысле этого слова. Она была удивлена доброжелательностью каждого из присутствующих. Девушки спрашивали: а как ухаживать за змеями, нет ли проблем с кожей на голове, еще чего-то… парни же просто спрашивали обо всем подряд. В частности, самый первый вопрос: а может ли она вновь отрастить себе хвост? — сейчас же стояла на человеческих ногах.
И она продемонстрировала это. Прикрыла на миг глаза, подпрыгнула… и тут в неё ударила — непонятно откуда — молния, продолжением которой стал золотистый хвост. Да и змеи тоже стали золотистого оттенка, с узорчатой молнией на каждой. Зевс не снял проклятье, он просто поверх него наложил свое благословление, дав новые возможности.
— У меня уже есть идеи, какую броню можно для тебя создать! — восхищенно проговорил Ификл. — Кайлана… мне нужно будет знать, что делали мастера твоего клана, когда создали тебе нагрудник. Очень нужно знать! Так как нашей новой соратнице…
— Соратнице? — искренне удивилась Медуза, хвост которой начал истлевать, а она вновь оказалась на двух своих ногах. — Вот так просто?
— А вы что-то имеете против? — уточнил старший брат, уперев руки в бока. — Как нам постоянно говорит наш молодой командир: мир меняется. И среди людей уже не редкость, чтобы ходили существа из легенд. В той же Олимпии нам помогли выиграть битву кентавры из клана Стального Копыта. И еще раз моя огромная благодарность нашему мастеру красноречия, гарпии Кайлане, за то, что смогла доказать клану, что они будут нам союзниками.
В глазах этой, как бы странно ни звучало, древней девушки поселилось сомнение, но и надежда. Она боялась, что народ ее испугается, попытается убить. И я сразу обозначил, что будут те, кого будет пугать ее внешность, будут те, кто может гневно смотреть на нее первое время, так как от ее детей погибли их родные. А погибло их по итогу-то немало.
Но тут же сменил фокус на то, что люди действительно хотят изменений. Ибо среди нас есть те, кто убегает на ту сторону, так и среди врагов у нас уже есть союзники. Уже два