Зоя машинально дернула вожжи и тут же обругала себя за то, что машинально выполнила приказ и остановила сани. Немцев было двое, и они вышли с двух сторон на просеку. Видимо, это засада, догадалась девушка, думая, что, если она сейчас опустит руку и попытается схватить автомат, лежавший рядом на сене, ее сразу застрелят. Пистолет она держала сбоку в валенке, за голенищем. Зоя все боялась, что, держа пистолет за пазухой, она его потеряет, а ремня, чтобы перепоясаться им с кобурой, у нее не было. И тогда девушка решилась: «Будь что будет. Если выстрелят в меня, хоть товарищи услышат и поймут, что здесь враг». И с волнением в груди, чувствуя, как колотится сердце, Зоя стала подниматься в санях. Она хорошо видела, как немцы расслабились, они стали о чем-то переговариваться и смеяться. Поняли, что перед ними девушка, да еще безоружная.
Старательно делая вид, что ей трудно подниматься с колен, Зоя кряхтела, морщилась, но вставала. И вот рука скользнула за отворот правого валенка, пальцы обхватили рукоятку, большой палец сразу отвел собачку курка назад. А потом все было как в тире, очень похоже, но только быстрее. Зоя выпрямилась в санях, левая рука машинально уперлась в бок, правая выпрямилась и… Выстрел! Немец, находившийся рядом, свалился как подкошенный, но Соколик испугался выстрела над головой и рванул сани с места. Каким-то чудом Зоя, падая, успела выстрелить во второго немца.
Снег смягчил падение, но, падая, девушка зацепилась за сани валенком, и его чуть-чуть не сорвало с ее ноги. Пистолет она выронила, и он упал куда-то в снег. Все, конец! Зоя от страха даже закрыла глаза, но кроме топота копыт и визга снега под полозьями саней, она ничего больше не слышала. Никто не кричал по-немецки, не лязгал затвор, не послышалась автоматная очередь, пули не ударили в ее тело, не обожгли страшной болью. Ничего не произошло. И тогда Зоя подняла голову, смахнула рукавом снег с лица и уставилась на второго немца, который тоже лежал на спине, как и первый, убитый ею с первого выстрела. Партизанка несмело поднялась и короткими шажками двинулась к телу второго немца. Вместо левого глаза у него на лице зияла кровавая рана. «Я все-таки попала в него!»
Странно, но, наверное, пережитое за эти месяцы, постоянное чувство страха сделали свое дело. Зою не стошнило, не начало трясти в ознобе. Она только что убила двух человек и могла совершенно спокойно смотреть на их тела. Нет, немножко все же ее трясло, но это возбуждение после боя. А эти… Это же фашисты, враги! Она так давно и так ярко желала им всем смерти, так хотела сама убивать ненавистного врага на своей земле, что перегорели все глупые девичьи чувства. Зоя специально стала вызывать в себе новые ощущения ненависти к фашистам, она подобрала два автомата, расстегнула ремни на шинелях убитых и стянула их вместе с подсумками с полными магазинами. А еще у каждого на ремне был штык-нож, что тоже имело ценность для лесной гвардии.
Повесив автоматы на шею, на плечо — ремни с подсумками, Зоя пошла, утопая в снегу по следу саней, искать Соколика. Вряд ли он убежал далеко. Он просто испугался резких звуков над головой. «Ничего, он успокоится и подпустит к себе меня, — думала Зоя. — Еще не хватало потерять вот таким глупым образом ценную пленку и аппаратуру».
Глава 4
— Саша! — подбежавший Романчук схватил Канунникова за плечи и развернул всем телом к себе, разглядывая, нет ли у него ранения. — Живой, черт! Обошлось? Хорошо, что фашисты драпанули, а то я думал, не выбраться тебе. Хорошо, что успел камеру бросить Зое в сани.
— Я за ней, Василич! — начал вырываться из сильных рук командира Сашка. — А вы, может, с самолетом посмотрите, что и как. Немцы если и вернутся, то не скоро. Верхами в лес успеете уйти.
— О нас не думай, камеру спасай, Зою догоняй! — Капитан подтолкнул Сашку в спину в сторону привязанных в лесу лошадей, а сам бросился вместе с сыном к инженерам.
Взобравшись на лошадь, Канунников двинулся по следам саней. Он ехал, внимательно глядя по сторонам, рассматривая следы полозьев, опасаясь, что с девушкой могла случиться беда. И когда через некоторое время он увидел тела двух убитых немецких солдат, сердце сжалось от тревоги. Неужели Зоя попала в руки фашистов? Подумав, лейтенант все же спрыгнул с лошади и подошел к телам. Но если ее схватили, то почему не забрали убитых и… А где их оружие, ремни с подсумками? И убиты оба странно, необычно. У одного пулевое отверстие в шинели как раз напротив сердца, а у другого на лбу. Снайперски, по одной пуле на каждого! Неужели Зоя? Но тогда она жива и пытается уехать подальше от опасного места. И когда через несколько минут лейтенант догнал уставшую, всю в снегу Зою, то смог наконец облегченно вздохнуть.
— Сашенька, ты? Как там, что случилось? Как наши? — засыпала парня вопросами девушка, но Канунников, спрыгнув с лошади, обнял ее и улыбнулся.
— Да все хорошо, без потерь. А фашисты удрали. Мы победили, Зоя, а я тебя отправился искать. Но почему ты пешком, где сани?
— Лошадь испугалась, когда я прямо с саней выстрелила в немцев, и понесла. А я упала. Вот и пытаюсь догнать.
— Давай, забирайся на Звездочку. Будем догонять сани.
Пока инженеры работали, Романчук с Игорем с опушки наблюдали за местностью. Появления немцев, если оно повторится, никак нельзя пропустить. Второй раз может не повезти выиграть бой. Но когда из леса появились сани, которыми правила Зоя, а следом он увидел еще и Канунникова верхом на лошади, пограничник облегченно вздохнул. Ну, вот и здесь все в порядке.
Инженеры закрыли заслонку на двигателе и спрыгнули на снег. Романчук, оставив Игоря на посту для наблюдения, поспешил к самолету.
— Ну, что скажете, ребята?
— Ну, вообще-то дело пустяковое, — вытирая руки ветошью, ответил Лещенко. — Но пустяковое оно для мастерской на аэродроме. А в наших условиях… Одним словом, там всего лишь перебит бензопровод. Нужен кусок тонкой медной трубки или тонкий шланг, чтобы заменить этот участок. В баке бензин есть, бензонасос качает — мы проверили вручную. Вот такая история. Поэтому Седов и сумел сесть. Буквально на бензиновых парах.
Небо затягивало мглой, поднимался ветер. Романчук посмотрел в поле, где разыгрывалась поземка, и поторопил своих бойцов.
— Давайте двигаться в сторону базы. Может начаться метель.
На свою базу, устроенную