Хотел уже отпраздновать победу, но тут из-за горы показалась морда его старшего собрата. Ну или матери… Вот она уже была размером с карьерный самосвал.
Тут не пистолет с патронами нужен… Тут батарея зенитных орудий пригодилась бы! Какие-нибудь РПГ или что-то ещё, помощнее моей легендарной пулялки, как её Алиса обозвала. Думаю, даже пулемёт бы не спас меня в этой ситуации…
И вот очередной путь заблокирован и не под силу авантюристу с Земли и его пушистой помощнице. Как я устал…
— Может, нам стоит вернуться к началу? Там как-то побезопаснее…
«Ты хочешь сдаться?»
— Нет. Просто… — Я вздохнул. — Я не умер ни разу с тех пор, как получил Жетон возрождения. Если кто-то другой дойдёт до центра… Может, жетон сохранится? Для реального мира?
Алиса задумалась.
«Возможно. Жетон активируется при смерти. Если ты не умрёшь здесь, а просто вылетишь…»
— То он останется со мной, — закончил я.
«Да… Но ты уверен, что хочешь отступить?»
— Не отступить. Просто… переждать. Исследовать это место. Оно ведь настоящий кладезь информации и суровых испытаний! И мне не хочется сливать жетон впустую. Очевидно, что я не дотягиваю до титула лучшего из лучших. Посмотрю, кто победит.
«А может, все умрут и ты останешься один. Такое тоже возможно… Ладно. Тогда давай вернёмся. К той деревне с алтарём».
— Хорошо, — кивнул я и ещё раз взглянул на карту.
Я уже трижды оказывался в тупиках, из которых не было выхода, и пять раз попадал в локации, пройти которые с моими нынешними силами и не было никакой возможности. Оставалось лишь два неизученных пути. Пещеры и шахты, ведущие вниз, рядом с первой деревней и огромная ледяная пустошь, пройти через которую можно лишь с хорошей подготовкой.
В общем, мы двинулись обратно по знакомым коридорам и локациям. Вновь я сражался с врагами, которых уже успел один раз одолеть.
Было бы неплохо и их кровь попробовать… Но у меня здесь таймер дня и ночи сбился окончательно. Я не понимаю, когда пройдёт откат… По идее, уже сейчас можно принять новую порцию кровушки. Но я сейчас в области, где огромное растение расставило кучу ловушек из своих корней. Здесь нет подходящего монстра… Так что всё, что я могу, — это идти вперёд, напрягая мозги, используя своё Восприятие для преодоления этой полосы препятствий.
Было тяжело, но я справился. А дальше попалась злобная тварюга с шестью лапами, ползающая по потолку и стенам коридора. Подпускать её к себе я не решался. Умирала она с одного выстрела в голову, но в этот раз я решил чуть рискнуть.
Отстрелил ей лапы, выпил кровушки и лишь затем прикончил окончательно.
[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение интеллекта сокращено до 0 %.]
[Внимание! Эффект от особенности ' Эссенция крови' активирован. Скорость увеличена на 2 %.]
[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован!
Найдена особенность «Перевёрнутый мир».
«Перевёрнутый мир» — вы можете без особых проблем наблюдать за окружением и ориентироваться в пространстве с любого угла обзора.
Восприятие и Интеллект увеличены на 5 %.]
[Желаете принять особенность или откажетесь от неё?]
— Пожалуй… Желаю. Надеюсь, у меня глаза не поменяются… — сделал я свой выбор, и сердце кольнуло, когда мир вокруг стал несколько… иным.
[Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован. Все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:
Сила увеличена на 1,2 единицы;
Ловкость увеличена на 1,6 единицы;
Выносливость увеличена на 0,9 единицы;
Скорость увеличена на 0,8 единицы;
Интеллект увеличен на 1,3 единицы;
Восприятие увеличено на 2,0 единицы;
Харизма увеличена на 0,2 единицы;
Воля увеличена на 0,7 единицы.]
Изменения были незначительными. Просто слегка увеличился угол обзора. Чуть по-другому ощущалась дистанция, но я быстро привык. Даже провёл сразу раунд спарринга с погибшей тварью. Первые удары попадал кончиком меча с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, но быстро адаптировался.
Расслабился. Изменения тела незначительные, зато шансов застать меня врасплох теперь стало ещё меньше: моя «слепая зона» уменьшилась.
Мы двинулись дальше, и я отточил своё мастерство на первых монстрах из начальных областей. Они здесь были как-то попроще.
И вот одна из первых областей. Та, где мы не встретили ранее врагов. Ещё не зелёная зона, но она будет уже совсем скоро. Пара переходов — и мы окажемся в той самой, приятной глазу деревушке. Такую бы в реальности найти — и никакая усадьба нам не нужна будет.
Я остановился. Принюхался. Что-то не так. Опять…
— Здесь кто-то есть.
«Где?»
— Вон та скала, — указал я вперёд, в самый центр локации.
«А она была здесь в прошлый раз?» — с сомнением спросила Алиса.
— Не-а…
Скала была большая. Метра три в высоту. Серая. Неприметная.
Я подошёл ближе, и скала задрожала. Потом поднялась и — превратилась в гуманоида… Каменного элементаля.
— Вот дерьмо!.. — выругался я и дал по тапкам, устремляясь к выходу в другую зону.
Мне каменных горгулий хватило. С ними справиться — та ещё морока. А этот здоровее и крепче в разы! Моё оружие против него совсем не годится. И магия тоже.
Элементаль попытался последовать и даже набрал внушительную скорость, но замедлился у границы. Какой смышлёный.
— Фух… — Я рухнул спиной к толстому дереву, и лёгкая прохлада от него начала меня успокаивать. — И этот путь теперь закрыт… Остаётся разве что бегать, как дурным, пытаясь проскочить мимо этого здоровяка.
«Ничего. Найдём другой».
— Сколько времени прошло?
«Больше двух суток».
Ну, это я и по кровавым усилениям понял…
Два дня. Без нормального сна. И постоянные бои. Я на пределе…
— Мне нужно отдохнуть, — прошептал я. — Вернёмся в ту деревню. С алтарём.
Мы дошли до неё. Зелёная грань. Но вместо тишины деревни я услышал странный шелест. И здесь кто-то есть…
Тут же схватился за мечи и пистолет разом и двинулся вперёд. Вдалеке я заметил мужчину. Высокого. Широкоплечего. Слегка странного на вид. Он наводил порядок возле колодца с метлой в руках. Но это был не человек.
Стоило подойти, как мы сразу заметили разницу. Кожа серая. Глинистая. Глаза — пустые впадины.
«Голем. Глиняный голем», — подсказала Алиса, словно прочитав мои мысли.
Голем повернулся и посмотрел на меня.
— О, — произнёс он. Голос был глубоким, но удивлённо-спокойным. — Посетитель.
Я не двинулся с места.
«Лёша, на всякий случай… Я ощущаю трепет своей божественной души рядом с ним…»
«Он тоже божество?» — удивился я.
«Не совсем. Но он… сильнее всех, кого ты видел», — прошептала