Голем поднял руки.
— Не бойся. Я не причиню вреда.
— Кто ты? — спросил я, не опуская меча.
— Меня зовут… — Он замолчал, словно вспоминая. — У меня нет имени. Но Система называет меня Чистильщиком. Я поддерживаю порядок в лабиринте.
— Чистильщик?
— Да. Я родился здесь. По воле Системы. Как один из тех, с кем ты сражаешься. Случайность аномалии или же чей-то умысел даровали мне разум. Система поняла это, оценила меня по достоинству и предложила мне стать смотрителем. Я согласился.
Я медленно опустил меч.
— Ты… не враг?
— Нет. Моя задача — восстанавливать локации. Убирать мусор. Возвращать монстров. Следить за порядком.
Алиса подлетела ближе.
Голем кивнул в её сторону, словно видел её.
— Вы можете отдохнуть здесь. Это безопасная зона. Я закончил свою работу.
— В другой безопасной зоне мы нашли труп участницы турнира и монстра…
— Я не единственная аномалия здесь. Это правда. Но меня можно не опасаться. Я не нападаю первым. Чтобы вам было спокойнее, я уйду.
Он развернулся и направился к выходу.
Я попытался повесить на него «Метку», чтобы отслеживать перемещения.
[Цель невосприимчива к магии.]
Голем остановился, обернулся.
— Не пытайся, — произнёс он спокойно. — Я часть Системы. Магия на меня не действует.
И ушёл.
Я стоял, глядя ему вслед.
«Что это было?..»
«Понятия не имею. Но он не соврал. Я не знаю почему, но чувствую это. Он не слабее богов, что действуют во благо Системы. Будь он врагом или замышляй что-то, мы бы уже погибли».
Я подождал пару часов. Осмотрел деревню. Всё было чисто, аккуратно. Но после той встречи с перевёртышем я уже не мог оставаться спокойным. Нервы давили, переживания заняли весь мой разум, и… я не заметил, как уснул.
Не знаю, сколько времени прошло… Снилась моя квартира, включённый компьютер и вкладки браузера, которые не закрывались. История посещённых страниц, которые не удалялись. В общем, это был самый настоящий кошмар, который оказался даже более жутким, чем блуждающий страж общаги с моего первого турнира.
Проснулся от щекотки. Одна пушистая вредина лежала рядом, дёргала ухом и сопела мне в грудь. Это ухо то и дело сталкивалось с щетиной моего подбородка.
Я сел и поднял Алису. Она недовольно попыталась завалить меня обратно на траву, но куда там… После таких ужасов как-то не до сна.
Я потянулся. Тело всё ещё болело, но мне стало лучше.
— Нужно двигаться дальше. Два варианта: спуститься в пещеры или идти через снежную область.
«В пещерах опаснее. Но снежная область огромная. Нужна тёплая одежда».
— Из медведя можно сделать шубу, — пробормотал я. — Но нужно время. И навыки…
Я вернулся в пещеры. Медведь был там. Новый… Голем, видимо, вернул область в базовое состояние. А прошлую жертву куда-то дел.
Пришлось биться по новой. Само собой, зная силу этого существа, я не стал тратить время и разрядил в него пару выстрелов, после чего дождался, пока медведь ослабнет и погибнет. Легко победить, когда знаешь, что делать, и имеешь подходящее вооружение.
Попытался снять шкуру и понял: на изготовление одежды уйдёт слишком много времени. Нужен ручей… Либо море, где флот потерпел кораблекрушение. Но это опасно… Я так и не узнал, что за монстры там обитают. Впрочем, спущусь с мачты и обязательно выясню это. Но как-то не хочется…
— Да уж, знаний у меня — кот наплакал… — вздохнул я.
«Скорее уж лиса наплакала», — усмехнулась Алиса.
— Ладно, согласен. Тогда в пещеры. Вниз.
Дорога уходила вниз по спирали. Шахта была короткой и превратилась во что-то вроде подземного карьера, уходя всё ниже и ниже. А там…
Уже с верхнего яруса я увидел, куда меня ведёт судьба.
Подземный город… Маленький. Освещённый огромным сияющим кристаллом в центре.
Спустился метров на двадцать вниз, и первые стражи этого места вылезли из теней, атакуя меня. Крылатые, зубастые, прыгучие, но не очень крупные. Зато их было много.
Первую тварь срубил ещё на подлёте. За ней ещё одну, и ещё… В итоге отступил: очень кучно летели. Десятками.
Я вернулся на верхний ярус. Активировал «Воспарение» и перепрыгнул через пропасть. И вот я на другой стороне этого карьера.
Почти половина из них ринулась за мной, но ни одна не долетела. Крылья у них, как у куриц. Помогают лишь взлететь и спланировать немного.
Остальные оказались поумнее и побежали по кругу, злобно тарахтя что-то на своём, пещерно-курином. А я сменил меч на пращу. Вот настало и твоё время, моя верная подруга. Подходящий инструмент в текущей ситуации.
Вскоре натиск прекратился. Я спустился ниже. Добил подранков и двинулся к городу. Тварей практически не осталось. Лишь изредка выскакивали злобные прыгуны. Но вне толпы они были неопасны.
Городок хоть и небольшой, но оказался крайне интересным! Перове — библиотека! Полная книг. На языке, который я понимал благодаря Системе. Словно в мой мозг встроили переводчик, который помогал расшифровывать всё, что было написано неизвестно кем. И это был не бред сивой кобылы, а конкретные книги со знаниями. А знания — сила!
Второе — зал со статуями. Коснулся одной и получил временное усиление Силы на час. Обошёл все по кругу и получил полный набор бонусов всех характеристик. Ещё и природная броня моего тела усилилась на пять единиц! Мелочь, а приятно. Жаль, что только на час…
В голове уже появились мысли о том, чтобы реквизировать эту находку и перенести в зал Русских Кабанов, который ради таких вещей мы определённо построим. Одно мешало реализовать этот план… Статуи весят пару тонн.
Третье — оружейная. Куча эпического снаряжения. Но прочность — единица… Один удар — и сломается. Взял на всякий случай щит. Даже один заблокированный удар может многое изменить.
Архитектура города заслуживает отдельного рассказа. Невероятная, приземлённая, изящная и в то же время монументальная. Все здания выдолблены из цельного куска камня, обрели свои отличительные черты после долгих часов труда крайне искусного мастера. Кто строил это? Не курицы же эти подземные…
Я восхищался и терял бдительность. К счастью, очень быстро пришёл в себя и успел увернуться от первой атаки. С постамента, за которым сиял кристалл, освещая город мерным зеленоватым свечением, сошёл страж этого места.
Огромный. Трёхметровый. Шестирукий.
Камень рассыпался, обнажая плоть. Это радует. Ненавижу каменных противников!
Я взвёл пистолет. Выстрелил…
— Магический щит? Пу-пу-пу… — обалдел я от увиденного.
Расстрелял весь магазин. Всё равно нужно было его просадить.
Попутно отступил. У меня для ближнего боя всего две руки, а у него — сразу ШЕСТЬ! И в каждой по оружию или щиту. Впрочем, у него и лук