«Невидимость или Скорость?» — спросил я Алису.
«Скорость. Очень высокая. Следи за песком».
Я посмотрел вниз. Следы. Еле заметные, но есть. Она бегает кругами, поднимая пыль, и ищет угол для атаки.
Притворился, что не вижу. Расслабил плечи. Жду.
След слева. Ещё ближе. Сейчас!
Быстрое и незаметное движение ногой. «Громовой шаг» поднял кучу песка и заставил Эльзу потерять равновесие. Я резко развернулся, меч горизонтально к её клинкам. Заблокировал. Наши взгляды встретились. Настала очередь «Парализующего взгляда».
Девушка попыталась отпрыгнуть, но мой кулак нагнал её в полёте и отправил намного дальше, чем она рассчитывала.
Эльза проехалась по песку, перекатилась и вскочила. Глаза горят злостью. Явно пытается понять, как я её разглядел.
Она примерно на одном уровне Скорости с Марией… Я немного им уступаю, но моего Восприятия теперь более чем достаточно для подобных битв.
Она атаковала снова. Быстро, яростно. Кинжалы мелькали. Я блокировал, отступал. Читал каждый её удар. Она рискнула, пошла ва-банк — применила технику. Не будь я достаточно силён, это могло бы меня убить… Ладно, пора заканчивать.
Электричество вырвалось из моих доспехов. Молния быстрее человека.
Девушка получила удар, потеряла контроль и концентрацию. Я сделал полшага в сторону, блокируя гардой меча оказавшийся рядом со мной кинжал. Она врезалась лицом в песок, а когда попыталась вскочить, мои ножны помешали ей, упираясь в шею.
Судья свистнул:
— Второй бой окончен! Победа Алекса Лисоглядова!
Второе поражение заставило моих оппонентов сильно напрячься. Они не ожидали подобного исхода. И, судя по всему, решили выставить свой козырь, сидящий по правую руку от Маркуса Вальтера…
Судья объявил:
— Третий боец «Мемории»!
Из рядов поднялся мужчина в мантии. Маг. В руках — посох с красным кристаллом.
— Меня зовут Виктор. Я положу конец этой затянувшейся шутке.
Я показал рукой жест «болтуна», провоцируя его.
Судья поднял руку:
— Начали!
Виктор начал колдовать. Руны засветились вокруг него. Я побежал вперёд, пытаясь помешать. До предела не ускорялся. И он этим воспользовался. Несмотря на цвет кристалла и посоха, он оказался магом льда. Только лёд странный, розоватый.
В меня полетел шип, пронёсся в опасной близости от лица. Ещё один бил в грудь — пришлось подставить щит. Третий просвистел над головой.
Быстро колдует. Очень быстро! Но где быстро, там обычно и слабо… Проверим. Любопытно же…
В очередной раз я уворачивался, но чуть медленнее и стоя на месте, и шип чиркнул мне по наплечнику. В тело мгновенно ударила чужеродная мана, которой было плевать на обычные доспехи. Больно. Холодно. Ожидаемо.
Ещё один шип полетел прямо в мою голову. Эй, я от такого не просто первую кровь пролью — я без головы рискую остаться!
Я упал на колено, пропуская снаряд над собой, и покрыл тело магическим барьером из тонкого зелёного пламени.
Виктор усмехнулся, продолжая колдовать. Ритм изменился. В ход пошло новое заклинание. Мой наплечник стал центром притяжения, и все те ледяные снаряды, что не попали по мне ранее, начали притягиваться. Не очень быстро, но весьма уверенно. Из наплечника выросла ледяная корка, стремительно расползающаяся во все стороны.
Так вот что он задумал! Ну, подлец… В статую меня превратить хочет!
Виктор подошёл ближе, пока на мне нарастала ледяная тюрьма. Он уже наслаждался победой.
— Всё. Ты проиграл, мальчик.
Но я молча улыбнулся.
Потому что внутри ледяного кокона я активировал свою «Морозную реку». Создал встречный лёд. Соединил его с чужим. Теперь весь кокон под моим контролем.
Виктор не заметил подвоха. Даже не почувствовал моего вмешательства в свою магию. Он был уверен, что весь этот толстый лёд — его рук дело. Хотя на самом деле лишь тонкая розовая корка льда снаружи принадлежала ему. Он уже праздновал победу.
Я покрыл свои руки священным огнём. Ударил изнутри и разрушил собственное заклинание.
Кокон взорвался осколками. Виктор отшатнулся, а я резво подскочил и прижал меч к его горлу.
«Это было подло, — рассмеялась Алиса. — Так издеваться над магом…»
Судья свистнул:
— Первая кровь! Победа Алекса Лисоглядова! Дуэль окончена. Три победы у «Русских Кабанов»!
Трибуны взорвались. Кто-то кричал, кто-то проклинал, кто-то аплодировал.
Я наклонился к уху Виктора и прошептал:
— Собирайте манатки из крепости «Русских Кабанов». У вас время до заката.
«Ой! Представляешь, тут только что разведка донесла, что наши друзья уже подъезжают к городу! Удачно я уши пригрела — самой бежать не пришлось!» — сообщила довольная Алиса, незаметно для всех прыгая мне на спину.
Я глубоко вдохнул. Действительно. Знакомые запахи. Герда. Мария. Александр. И остальные. У каждого свой… Ладно, у Александра ещё вонь носков примешивается. Надо заблокировать этот запахан…
К арене спустился Архонт Телемах. С улыбкой на лице он принялся меня поздравлять. Очевидно, после огромных вложений в свою клановую резиденцию, потеря «Меморией» всех своих инвестиций его сильно порадовала.
— Ты всех чертовски сильно удивил, Алекс. Стал значительно сильнее за этот месяц. Впечатляюще. Приглашаю тебя и представителей «Мемории» в мою резиденцию. Нужно оформить передачу собственности.
Я кивнул и с вызовом посмотрел на трибуны.
Но увидел лишь спину удаляющегося Маркуса.
«Алиса, проследи за ним. Такие, как он, могут начать делать глупости».
«Уже бегу! И не забудь про праздничный ужин! Буду знакомиться со всеми. И особенно с Ма-а-а-ашей!» — ответила она и, отправив мне воздушный поцелуй, исчезла.
Я выдохнул, чувствуя, как напряжение в теле уходит, а на его место приходит тревога…
Друзья! Может быть сделаю первый за эту серию выходной. А может и нет. Просто если завтра главы не будет — не удивляйтесь. Буду на связи!
Глава 17
К Архонту Телемаху мы с Алисой, что пока не собиралась полностью воплощаться, пришли без резко потерявшего целое состояние Маркуса. Но глава города был этому даже рад. Он налил два бокала вина и протянул один мне.
— За победу, Алекс. Ты превзошёл мои ожидания. Где бы ты ни был, тебе явно пошло на пользу это время. Сказать по правде, мне и самому стало интересно размяться при виде твоих умелых движений на арене.
— А теперь вы меня удивили, господин Телемах. Боюсь, это не лучшая идея. Демонстративно проигрывать из-за вашего статуса я не планирую, — ответил я, и Архонт громко рассмеялся.
— Ну ты шутник! Я сказал: размяться! А не с тобой сойтись на арене! Я, конечно, силён, но моя сила не в умении выставить блок или вовремя применять способности, — улыбнулся Телемах. — Махать мечом я умею. Мир такой, без этого никуда. Но в первую очередь я администратор и дипломат, а не воин.