— Отлично! — воскликнул Алан, который (зачем-то) ждал её у общежития. — Так намного лучше, Оливейро. Знаешь, чёрный цвет тебе к лицу…
— Сочту за оскорбление. — фыркнула Клара, убыстрив шаг.
— Постой! Ты на обед? Я с тобой!
Оливейро тяжело вздохнула, даже не думая притормаживать. По крайней мере, после чистки одежды парни перестали свистеть ей вслед. Но другие адептки всё равно провожали Клару недружелюбными взглядами в столовой…
«Почему на меня смотрят так, будто я у каждой отбила парня?» — кисло улыбнулась Клара, сжимая поднос.
Еда в этом месте ей совершенно не понравилась. Оливейро даже подумывала сесть на диету, потому как не доверяла качеству продуктов... Но на сей раз она и вправду изнывала от голода, так что сгребла на поднос всё, что попалось под руку!
«Булочка, котлета, пюре… И вон то хочу!» — подумала Клара, схватив румяное яблочко.
— Отличный выбор! — прокомментировал Алан, который и не думал отставать. — О, можешь сесть со мной. У старост в распоряжении отдельные столики.
Клара кивнула, благоразумно решив не отказываться. Сидеть с другими парнями ей не хотелось, а девушки вряд ли обрадуются такому соседству… Не дай бог испортят только что почищенную форму!
«Мне придётся потерпеть его болтовню ещё немного» — смирилась Оливейро, впиваясь зубами в мягкую булочку.
— Ого, вот это аппетит. — хмыкнул Фостер. — Обычно красотки голодают, но ты у нас точно не из таких…
— Я худенькая, и у меня отличная фигура. — парировала Клара.
— Не спорю! — хохотнул Алан. — Нейт от тебя глаз отвести не может…
Девушка нехотя обернулась и действительно поймала взгляд нахального боевика. Он беспечно подмигнул ей, а потом что-то сказал своим друзьям, отчего все парни дружно рассмеялись.
— И часто они девушкам… Помощь предлагают? — нахмурилась Клара, заподозрив неладное.
— О-очень уж часто. — невесело хмыкнул Алан. — Эти придурки только-только на второй курс перешли, но уже снискали недобрую славу. Знаешь, они постоянно «помогают» другим с отработками… А потом требуют проценты за свои «добрые дела». Ну, типа «мы же друзья, одолжи денег» и всё в этом духе. А если человек отказывается — его начинают шантажировать, преследовать… В общем, типичное поведение отбросов.
— Отвратительно! И почему их до сих пор не исключили? — прошипела Клара.
— Они мрази, но осторожные. — пожал плечами Фостер. — Сбросят всё на «невинные шалости» и хрен ты докажешь обратное. Мне-то повезло: старший брат заранее предупредил насчёт этих засранцев.
— И теперь ты…?
— И теперь я со всем усердием пытаюсь защитить первокурсников. — хмыкнул адепт. — Надеюсь, однажды получится подловить тех парней. Но увы, нынешний ректор благоволит боевикам…
— Значит, тёмный факультет в пролёте. — задумчиво проговорила Клара.
— Не совсем. — возразил Фостер. — Честно говоря, Верховный магистр Кларенс в этом плане настоящий уникум. Он мастер боевой магии огня, но в своё время изучал тёмные артефакты и даже спонсировал раскопки древних склепов… Короче, деятельный мужик.
Алан хлопнул ладонью по столу и заявил:
— Уверен, мы сможем уломать его!
Клара для приличия кивнула, хотя не совсем понимала, на что именно нужно «уламывать» ректора. Она порядком устала от болтовни некроманта, но у неё остались кое-какие вопросы…
— Слушай, ты вроде умный. — с сомнением протянула Оливейро. — Можешь рассказать: как быстро и надёжно вылететь из Хорурк-Мора?
Отец просил её успокоиться и «принять неизбежное», но Клара просто не могла смириться с этим ужасным местом!
— Хм? — Алан опять заулыбался, склонив голову набок. — Даже не знаю… Эту крепость не так-то просто потрясти. Ты хоть представляешь, сколько здесь приколистов, бунтарей и упрямцев?
— Наверное… Много? — тоскливо вздохнула Клара.
Она никогда не была злостной нарушительницей правил… В конце концов, министр удовлетворял любые просьбы любимой дочери. Если девушка не хотела заниматься с частным репетитором — его увольняли. Если не хотела куда-то ехать, отец отменял поездки… Она не привыкла бунтовать, потому что в этом просто не было необходимости.
— Дохрена. — осклабился Фостер. — Я без понятия, что нужно сделать, чтобы вылететь отсюда. Наверное, если ты обрушишь несущие стены академии… А впрочем, твой папа богач, он оплатит любую выходку, так что даже в этом случае всё безнадёжно.
«Ну почему?!» — едва не воскликнула Клара, обиженно поджав губы. В этой академии её и без того преследовали сплошные неудачи! А теперь и долгожданная свобода откладывалась на неопределённый срок…
Оливейро так сильно расстроилась, что окончательно потеряла нить разговора. Благо, Алан продолжал исправно тянуть её за собой…
— О, бездна, мы же на занятие опоздаем! — выпалил он и, отставив поднос, потащил Клару на выход.
— В смысле «мы»? — огрызнулась девушка. — Я вовсе не…!
— Брось, Оливейро! У нас теорию магии ведёт особенный преподаватель, он тебе точно понравится. Ну… Все девушки от него без ума. — хохотнул Алан, переходя на бег.
«И кто там? Старик, умертвие, чудовище?» — нахмурилась Клара.
Перед аудиторией столпились первокурсники. Там царил такой гомон, что Оливейро невольно вздрогнула, юркнув за спину Фостера.
— Мне кажется, или на прошлых занятиях народу было куда меньше? — неуверенно спросила Клара.
— Так и есть! В этот раз мы учимся с боевиками. — скривился Алан.
А уже через секунду его окружили другие некроманты.
— Эй, староста!
— Ты где пропадал, Фостер?
— Да, мы тебя обыскались…
Клару все демонстративно игнорировали, будто без своей цветастой формы она стала невидимкой. Девушка раздражённо поджала губы, но решила не отходить от некромантов. Как минимум по той причине, что на боевом факультете учились и её недавние обидчицы.
«Вот так встреча… Метательницы чемоданов тоже здесь» — подумала Оливейро, прищурив зелёные очи. К их несчастью, она была крайне злопамятным человеком!
— Расступитесь! — неожиданно, прокричал кто-то в толпе. — Магистр Дорст идёт!
Клара не успела сгруппироваться, и её буквально снесло потоком людей в открывшуюся аудиторию. Вокруг сновали адептки, вбирая места поближе, и в этой суматохе Оливейро только и успела, что присесть на самый край первого ряда.
— Опять ты?! — сердитый возглас принадлежал Эжени, которая (как оказалось) хотела сесть именно туда.
— У меня плохое зрение. — бесстыдно соврала Клара. — И очень слабые ноги. Так что проваливай на галёрку!
— Слушай, ты… — адептка сжала пальцы в кулаки, прожигая соперницу ненавидящим взглядом.
— Какие-то проблемы, Эжени?
Фостер, по привычке устроившийся за спиной Клары, широко ухмыльнулся, взирая на боевую магичку.
— Кажется, на этом сидении нет твоего имени, дорогуша. Вали, пока тебе порчу на понос не оформили.
— Пошёл ты, Фостер! — шикнула Эжени, но трусливо отступила к подружкам.
А Клара впервые за день осознала, что этот Алан не так уж и плох. По крайней мере, он защищал других некромантов.
«Не то чтобы мне нужна помощь, но… Ах, ладно,