Отвар Забвения (как легко догадаться по названию) частично стирал память того, кто его выпил. Из жизни человека выпадали последние двенадцать часов… Таким образом, это зелье считалось спутником многих преступлений. Ведь очень легко ограбить кого-либо, а затем напоить Забвением… Потому отвар и запретили. Но видимо, везде есть исключения.
«Зелье не действует на магов с пробуждённым даром, верно?» — заторможено подумала Клара. По её спине пробежали липкие мурашки.
— Думаю, проблем не возникнет. — медленно произнёс министр. — Она наивна, как дитя. Мы сами её такой воспитали.
— Уверен? Она сняла ожерелье. И этот Дорст…
— Ректор Хорурк-Мора клялся, что сукин сын будет преподавать только у старшекурсников! — процедил Магнус сквозь зубы. — Он не должен был приближаться к Кларе.
— Жаль, что у нас нет нормальных информаторов. — вздохнул Лоран. — Маги такие недоверчивые… Даже Ларго согласилась лишь на небольшую сделку.
«Ларго? Они говорят о надзирательнице?» — кажется, в тот момент Клара не дышала, боясь пропустить хоть слово.
— Ну, по крайней мере, нашу девочку поселили в каморку. — хмыкнул Магнус. — Это усиливает ненависть к Хорурк-Мору и его обитателям.
На несколько минут они замолчали, распивая содержимое графина. А затем…
— Отец, ты уверен, что нам стоит туда ехать?
— Ждать больше нет смысла. Дорст у нас на хвосте, если не поторопимся — всё закончится очень плохо. — вздохнул министр.
— Понятно… — протянул Лоран. — А что будет с Кларой? Я бы хотел оставить её в семье.
— Так и сделаем, сынок. Нужно избавиться от магии... Я консультировался с экспертами: без дара она останется красивой пустышкой. Всё так, как было и раньше.
Клара почувствовала, что задыхается. Впервые в жизни голос её отца звучал так… Равнодушно.
Магнус Оливейро был эмоциональным человеком. Он часто улыбался, любил пошутить и, кажется, любые проблемы встречал с добродушной миной… Но теперь Клара сомневалась в правдивости этого образа. Мог ли отец лгать ей всё это время?
«Зачем…? Я просто не понимаю. Мы постоянно созванивались по гелиораму, могли говорить часами! Так почему сейчас он кажется таким чужим?»
— Хорошо. — удовлетворённо кивнул Лоран. — Я не хочу отдавать её замуж… Хватило того идиота Авера.
— Ну, мы знали, что рано или поздно светлые догадаются. — проронил Магнус. — Она бы в любом случае не стала его женой.
— Если я увезу её подальше… Никто не заподозрит?
— Не думаю. — усмехнулся министр. — В стране начнётся хаос, так что Клара будет полностью в твоём распоряжении. Только… Не увлекайся, сынок.
— Я держу себя в руках. Нужно будет обустроить поместье в глуши…
— У нас уже есть опыт, верно? Можно свалить всё на нежелательную беременность, и… — Магнус насмешливо щёлкнул пальцами, а Лоран рассмеялся, поддерживая шутку.
Они продолжили обсуждать какие-то пустяки, в то время как Клара… Не могла оправиться от шока. Это не было сном. Она слышала каждое их слово, каждое гребанное слово! Её эмоции бурлили от страха, обиды и непонимания… Клара не знала, что теперь делать.
Но одно известно наверняка: её семья вовсе не была такой хорошей и добропорядочной, как казалось на первый взгляд.
* * *
— Милая, ты не выспалась?
Клара натянуто улыбнулась, царапнув ноготком по краю чашки. Ночью она (каким-то чудом) дошла до своей комнаты, но так и не смогла уснуть. Сознание плыло, бредовые мысли свивались в тугой клубок. Клара пыталась разобраться в себе, в собственных чувствах, однако… Жестокие слова отца и брата звучали в голове, превращаясь в монотонный речитатив.
«Они знали, что у меня есть дар. Знали, что семья Роланда разорвёт помолвку. И… Папа бил меня. Неоднократно» — она повторяла это раз за разом, но легче не становилось. Клара просто… Просто не хотела верить в то, что её отец и брат такие ужасные люди.
— Ночью… Мне снились кошмары. — пробормотала девушка, поджав губы. — Крушение аэргона было жутким! Я до сих пор не могу успокоиться.
— Ох, родная… Я представляю, как страшно тебе было. — вздохнул Магнус. — Мы с Лораном хотели тебя приободрить, поэтому позвали отличного повара! Он приготовил твою любимую запеканку с клубникой. Кушай быстрее!
Клара чуть улыбнулась, потянулась к вилке и… Замерла. Призрак яростно тряс головой, намекая на то, что ей не стоит пробовать это блюдо. Её пальцы дрогнули, и в следующую секунду адептка сбила стакан ударом локтя.
— Эй! — Лоран резко подскочил с места, потому что осколки едва не задели его руку.
— Прости-прости, братик!
— Аккуратней… Не бери осколки! — нахмурился Магнус, также поднимаясь со стула.
Пока они звали наёмных слуг, Клара быстренько передвинула тарелки… Теперь её порция достанется Лорану. Маленькая предосторожность на всякий случай!
— В следующий раз будь осторожна. — буркнул брат, возвращаясь на место. — А то мы разоримся на посуде…
— Да ладно тебе, сынок. Все ошибаются. — улыбнулся министр, как ни в чём не бывало пробуя запеканку.
Клара с улыбкой опустила взгляд, принимаясь за свою порцию.
— А мы… Сегодня куда-то едем? — осторожно спросила она, когда завтрак подошёл к концу.
— Да. Совсем ненадолго. — улыбнулся Магнус. — Посетим одно интересное место, тебе понравится.
— Я… Как-то неважно себя чувствую.
Клара не знала, куда именно её хотят отвезти, но заранее напряглась.
— Может, сегодня слетаете без меня? — уклончиво спросила девушка.
— Как? — воскликнул Лоран. — Мы затеяли эту поездку только ради тебя.
— Верно. — кивнул министр. — Клара так давно не была с нами… Если здоровье подводит, можно вызвать целителя на дом.
— Я… — Оливейро поколебалась, незаметно сжимая пальцы в кулаки. — Ладно, скорее всего, это из-за недосыпа. Давайте съездим.
Она уже поняла, что отказы не принимаются… Магнус и Лоран были настроены решительно. А упрямство — их семейная черта. Поэтому Клара проследовала в свою комнату, выбирая первое попавшееся платье. Впервые за долгое время адептка не заботилась о своём внешнем виде: случайная одежда, минимум украшений, волосы связаны в неряшливый хвост.
Возможно, всему виной — усиливающееся чувство тревоги... Единственное, что хоть немного ободряло Клару: чёрный браслет на руке. Неонид дарил ей ощущения тепла и зыбкого спокойствия (так же, как и магистр Дорст).
Впрочем… Кое-кто поддерживал её не меньше. Призрачный старичок высунулся из зеркала, нервно озираясь. Он продолжал то и дело шевелить губами.
«Как жаль, что я тебя не понимаю!» — подумала Клара и прошептала:
— … прошу, не оставляй меня.
Фантом энергично кивнул, а затем в коридоре послышался голос брата. Лоран вывел её из дома, подводя к тому же аэргону. Но впервые Клара ощущала себя так, будто идёт под конвоем.
— Кстати, что это за браслет? — поинтересовался Магнус, прищурив