— Я купила его… В прошлом году. Помнишь, мы с девочками посещали экзотическую ярмарку? — протянула Клара. — Я взяла его просто так, цвет не в моём вкусе… Но это хорошая подделка под неонид. Очень качественная.
— Правда? — удивился Лоран. — Так с виду и не скажешь… Почему ты до сих пор его носишь?
— Ну… Он меня успокаивает.
Клара неловко улыбнулась, прикрывая браслет длинными рукавами. В тот момент она думала только о Тремейне и его словах…
«— Вы пытаетесь сместить моего отца?
— Это не совсем верная формулировка. Но, в общих чертах — да»
Тогда ей показалось, что магистр затаил зло на семью Оливейро. Но что, если на самом деле ситуация куда сложнее? Клара… Больше не могла кому-либо доверять.
«Посмотрим, куда они меня привезут» — вздохнула девушка, сжимая гелиорам. Ей в голову пришла идея написать Эделии, или Алану, но…
— О, можешь одолжить его мне? — вдруг улыбнулся Лоран, вырывая артефакт из рук сестры. — Свой забыл, нужно срочно связаться по работе.
— Прямо сейчас? — нервно усмехнулась Клара, вцепившись пальцами в подлокотник.
Это было странно. Всё это было чертовски странно! А потом… Аэргон начал снижаться. Они пролетели не более десяти минут и приземлились посреди густого леса, где (на удивление) была оборудована площадка для посадки.
— И что это за место? — пробормотала Клара. — Совсем не похоже на курорт.
— Немного терпения, родная. Здесь скрывается нечто… Особенное.
Глава 29. Ложь, ожог и запах крови
— Пап, серьёзно… Что происходит? — спросила Клара, нервно потирая запястье.
Всё вокруг казалось каким-то нереальным, тревожным и до безумия нелогичным. Она ведь знала, что отец не переносит дикую природу! Министр не любил насекомых и грязь под ногами… Он говорил, что для него «нет ничего скучнее деревьев».
А теперь они прилетели в странное место, где буквально нет… Ничего! Их окружал непроходимый лес, а впереди виднелись развалины. Не лучшее место для променада…
— Почему ты так нервничаешь? — хмыкнул Лоран. — Мы уже пришли.
Он указал на те самые развалины с таким уверенным видом, будто именно сейчас Клара должна всё осознать. Но она лишь настороженно покачала головой.
— Пап… — повторила адептка, оглянувшись на министра.
Магнус застыл, как безмолвный истукан. Его глаза остекленели, а пальцы чуть подрагивали, выдавая нетипичное напряжение.
— Подойди ближе, Клара. — наконец, произнёс он. — Ты ничего не чувствуешь?
«Ничего, кроме страха! Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?» — едва не закричала девушка, но… В тот момент она ощутила мощный импульс, пронзивший тело от головы до пят.
Клара резко выдохнула, её будто током ударило! Горло сдавило, мышцы напряглись до предела… И ноги сами понесли её к развалинам. Браслет на запястье раскалился, почти обжигая, но в следующий миг погас — выпустив магическое сияние.
Бледно-зелёное пламя сорвалось с её ладоней, закручиваясь в причудливый вихрь… Затем Клара моргнула — и на месте развалин возник огромный особняк. Лес поблёк, исчез за полупрозрачным куполом, но причудливый дом был вполне реален.
— Что за…? — выдохнула адептка, с трудом удержавшись на ногах.
— Наконец-то! — воскликнул Магнус, не скрывая широкой ухмылки. — Как давно я здесь не был… Тебе нравится, Клара? Это самое настоящее тайное место!
«Да, вижу… А ещё оно заброшено» — подумала Оливейро, вглядываясь в мутные окна. Этот особняк… Внушал ей странное чувство дежавю. Словно Клара уже бывала в подобном месте.
— Любопытно. — улыбнулся Лоран. — Мне не терпится исследовать это здание!
Он поднялся по лестнице вслед за Магнусом, а Клара беспомощно замерла внизу. Она ощущала ток магии в почве… Вся эта местность была пропитана сильнейшей энергетикой, от которой волосы адептки мгновенно наэлектризовались.
«Напоминает… Древнюю землю магического клана!» — вдруг поняла Клара, прикусив кончик языка. — «Но при чём здесь моя семья? Или мама и впрямь была сильной колдуньей…?»
— А откуда вы узнали про тайное место? — спросила Оливейро, подбегая к ним.
— О, это часть приданого твоей матери. — отмахнулся Магнус. — Я и не думал, что когда-нибудь нам пригодится этот дом…
«Серьёзно?» — Клара едва не рассмеялась. Её отец был прекрасным стратегом и «не думал» использовать самый настоящий тайник? Очередная странность в копилку недоверия.
— Клара, открой дверь! — поторопил Лоран.
Некромантка опустила ладонь на кованую ручку и призадумалась. Почему они постоянно толкают её вперёд? Сначала к развалинам, затем к двери…
«Может, всё дело в магии? И только я могу открыть это место?» — ядовитые мысли разъедали рассудок, ядовитые мысли… Размывали привычное «всё в порядке». Никакого порядка здесь нет и в помине.
Клара стиснула зубы, толкнув дверь. Та открылась на удивление легко, впуская семью Оливейро в некогда прекрасный особняк. Сейчас же в нём царили разруха и запустение.
— Да-а, здесь не помешает ремонт… — пошутил Лоран, расхаживая по дырявому ковру.
— Может, этим мы и займёмся? — хмыкнул Магнус.
Но Клара не могла поддержать их веселье. Каждый шаг давался ей с трудом: сердце сжимали стальные тиски, а разум… Обрастал чужеродными образами.
«Я слышу крики, чувствую запахи крови и гари, перед глазами гаснут мутные огни… Я просто схожу с ума!»
— Клара? — брат остановился посреди коридора. — Тебе плохо?
— М-м-м… — она попыталась ответить, но с губ сорвалось лишь бессмысленное мычание.
— Бездна побери! Так и знал, что есть подвох. — нахмурился министр.
— Она…?
— Клара чувствует этот проклятый дом!
— Н-н… Нет… Не подходите! — девушка отпрянула, а потом и вовсе забилась в угол как испуганное животное.
Она дрожала, переводя помутневший взгляд с отца на брата. Казалось, Клара их не узнавала. Её голос едва не сорвался на крик… И тогда Лоран ринулся к сестре.
Но, прежде чем его руки коснулись её плеч — неонид вспыхнул, откидывая наследника Оливейро.
— Лоран! — охнул Магнус.
— Она обожгла меня… — неверующе произнёс парень. — Эта сука меня обожгла!
Клара чуть слышно всхлипнула. Она хотела извиниться, но слова беспомощно застревали в горле, пока интуиция вопила об опасности.
— Клара Оливейро. — голос Магнуса налился свинцовой тяжестью. — Сейчас же перестань! За что ты напала на брата? Он просто хотел помочь!
— Нет, я…
— Поэтому мы и должны поскорее лишить её магии. Она нестабильна! — выплюнул Лоран.
В тот момент Клара потеряла всякое самообладание. Она развернулась и побежала, куда глаза глядят. Ей вслед летели крики, упрёки и проклятия, но девушка не останавливалась… Позади раздался грохот, напоминающий выстрел.
Клара тоненько взвизгнула, пулей метнувшись на второй этаж особняка и забегая в первую попавшуюся комнату. Там она и спряталась, забившись в угол у камина.
«Я напала на Лорана. Напала и сбежала от семьи… Ч-что со мной не так?