Обрядовая каша
В День Кузьмы и Демьяна заканчивалась молотьба, и хозяйки варили кашу. По легенде Косма и Дамиан были обычными работниками. Они нанимались молотить и в качестве платы просили вдоволь кормить их кашей, поэтому святых Косму и Дамиана называли еще и «кашниками». В Кузьминки молотильщики обязательно ели кашу и приглашали святых: «Кузьма-Демьян, приходи к нам кашу хлебать» [216]. Также существовала русская традиция оставлять в поле несколько колосьев Кузьме-Демьяну «на бородку».
Зимние праздники
Зимой природа спит, а земля отдыхает до прихода весны. Зима в народе — сложное время, которое надо пережить. «Зима делится на три части: на первозимье, или время до Рождества, на середину зимы от Рождества до Масленицы — большой мясоед, и, наконец, с Масленицы до Благовещения. Самые холодные морозы считаются рождественские, пред Рождеством; васильевские — от Рождества до Нового года, и крещенские — от Рождества и до Крещения… Праздниками с Рождества и до Крещения нарушается однообразие деревенской жизни, и самый праздник Рождества, как разговены после продолжительного поста, встречается не без удовольствия» [217].
У славянских народов зимой проводили обряды возжигания костров, ритуалы изгнания нечистой силы. И конечно, именно зимой делали все, чтобы следующий год прошел хорошо: символически пахали землю, проводили обряды с домашней птицей и скотом и исполняли различные запреты — например, нельзя было ссориться, отдавать из дома некоторые виды пищи. Зимние посиделки молодежи предваряли будущий сезон свадеб. Много зимних поверий связано с культом предков: на трапезы и костры приглашали души умерших поесть и погреться, многие мотивы колядок и костюмы ряженых также связаны с темой смерти. На зимних праздниках, чаще всего на Крещение, изгоняли демонов. Многие зимние обряды связаны с водой как очистительной силой. Также зимой усиленно защищали скот от нечисти. В русской традиции было принято на Крещение отгонять от животных нечистую силу. Для этого животных кропили святой водой, на земле высекали крест топором и бросали топор на крышу через скотину [218].
Рождественские гулянья. Дореволюционная открытка.
© Игорь Низов / Фотобанк Лори
Рождество и Святки
Святками называют период от Рождества до Крещения, то есть с 7 по 19 января по новому стилю, часто к ним примыкает и Рождественский сочельник. На Кубани Святки называли временем «от звезды и до воды», то есть временем от явления первой звезды накануне Рождества и до освящения воды на Крещение. Святочный период делился на две части: святые вечера с 25 декабря по 1 января и страшные вечера с 1 по 6 января. В святые вечера по деревням ходили христославы и колядники, а в страшные вечера гадали и принимали ряженых.
Рождество и Святки были еще одним периодом, когда души предков посещали живых. На юге России на Рождество разжигали костер из соломы и навоза, чтобы согреть умерших предков. В других регионах в кострах сжигали липовые веники — так устраивали баню для покойников.
Многие святочные обряды и игры напоминают погребальные традиции, и это не случайно, ведь годовой цикл завершался, природа умирала, чтобы возродиться весной.
В славянской мифологии Святки были еще одним периодом разгула потусторонних сил. На Русском Севере особенно опасной считали вторую неделю Святок: «В ночь под Новый год бесчисленные сонмы бесов выходят из преисподней и свободно расхаживают по земле, пугая весь крещеный народ. Начиная с этой ночи вплоть до кануна Богоявления нечистая сила невозбранно устраивает пакости» [219].
Святочная нечисть
На Русском Севере верили, что во время Рождества и Святок по улицам шныряют шуликуны — сказочные существа. Они появлялись в сочельник из печных труб и уходили в воду на Крещение. Шуликунов представляли совсем небольшими, с кулак, при этом с конскими ногами и вытянутой заостренной головой, а изо рта у них вырывалось пламя. Шуликуны носили белые домотканые кафтаны, подпоясанные кушаками и остроконечные шапки. В некоторых регионах шуликунам оставляли в клети прялку, кудель и веретено, чтобы те пряли. При этом шуликуны могли украсть кудель у нерадивой прядильщицы, утащить все, что положено без благословения, забраться в избу или амбар и потихоньку украсть припасы. Люди верили, что шуликуны подстерегают на улицах прохожих и могут поджарить их на своей раскаленной железной сковороде с углями и «закрючить» железным крюком. Согласно другой версии, шуликуны ездили на конях, на ступах и даже на печах. Они вертелись на перекрестках, неподалеку от прорубей, в лесу, спихивали пьяных в грязь, всячески их дразнили, но могли и утопить в проруби.
В Вологде полагали, что в шуликунов превращаются проклятые или убитые матерями младенцы. Считалось, что шуликуны селятся в заброшенных и пустых сараях, всегда группками, но если не защитить от них дом крестом из хлеба или другим подходящим способом, тогда они проберутся в избу. А на Крещение после вечерни шуликуны исчезали. На Русском Севере шуликунами назвали также святочных ряженых.
Существовали легенды о мертвецах, которые пробуждаются в канун Нового года, выходят из могил и в обличье животных бродят по земле. В Беларуси на время Святок крестили сундуки с одеждой, потому что ее могли украсть души некрещеных детей. На сундуках рисовали крест или перекрещивали.
В целом во время Святок действовало много запретов, которые должны были защитить людей от нечистой силы.
Еда в сочельник и на Святки
Во многих районах России на Рождество пекли блины. Во Владимирской губернии начинали печь в сочельник с утра и потом одаривали блинами колядующих. В Олонецкой губернии блины использовали для гадания: девушки брали первый блин и шли к соседу под окно слушать, что творится в избе. По доносившимся звукам судили о том, что ждет их в следующем году. Если у соседа слышалась ругань — ничего хорошего ждать не стоит, а если смех и песни — год пройдет благополучно.
В числе праздничных зимних блюд встречался и овсяный кисель, только это был не привычный нам густой напиток, а густая масса, которую ели ложкой.
Считалось, что в святочных трапезах участвовали души усопших, поэтому остатки ужина не убирали. Особым блюдом была кутья — ее подолгу не убирали. Чаще всего кутью ставили в красном углу, реже — на окно, и там она оставалась на протяжении всего святочного периода. Эта традиция похожа на поминальный обычай, когда в течение 40 дней после смерти человека для него на окне оставляли воду и хлеб [220]. В некоторых районах Русского Севера, например на Кенозере, на святочный стол ставили толокно