— Понимаю, — доверительным тоном произнёс ректор и, повернувшись к организаторам и охранникам, которые присутствовали на всех испытаниях, еле слышно велел, чеканя каждое слово и прожигая их взглядом. — В мой кабинет. Все. Сейчас же.
В это время сквозь толпу протолкались лекари с носилками. Это были те же лекари, что приезжали за Леной — из лечебницы Захаровых.
После беглого осмотра лекари погрузили мужчину на носилки и вынесли из лаборатории. Ректор и все, кого он пригласил в свой кабинет, ушли. Остались только участники турнира, несколько болельщиков из числа студентов и профессор Щавелев, который прибежал совсем недавно, когда поднимали носилки с мужчиной по лестнице.
— Я всё видел. Какой ужас, — он сокрушенно покачал головой. — Счастье, что бедолага выжил. Саша, как вы смогли определить, что он отравился не ядом гадюки, а белладонной?
— Эфир выдал, — пожал я плечами и повернулся к Владу, который сидел на стуле, опустив плечи, и безучастно смотрел перед собой. — Как ты? Успокоился?
— Как же они могли так перепутать? — спросил он.
— Кто?
— Организаторы турнира. Неужели они не понимали, что из-за них мог умереть человек?
— Они здесь ни при чём, — твёрдо произнёс я. — Кто-то намеренно вредит.
— Ты думаешь, к этому приложили руку наши соперники? — он поднял голову и взглянул на меня красными от слез глазами.
— Пока не знаю. Но надеюсь, что в этот раз ректор примет все меры и найдёт того, кто подменил бутылек.
Все замолчали. Вокруг витало что-то тревожное и гнетущее.
— Погодите-ка, а кто выиграл? — подал голос парень из волгоградской академии.
— Жюри решит, — ответил Щавель. — Предлагаю подняться наверх и дождаться результатов в фойе. Вам предстоит пройти ещё два испытания.
Мы вышли из лаборатории и увидели Федю Размыслова, который бежал к нам навстречу. Он, как и многие другие, наблюдал за происходящим в лаборатории через экраны телевизоров. Я объяснил ему, что произошло, чтобы он тоже не винил себя в произошедшем.
— Вот же гады какие! Если я только узнаю, кто это сделал. Я… я… шею ему сверну! — выкрикнул он и потряс крепко сжатыми кулаками.
— Я всё равно думаю на организаторов, — признался Влад. — Может, они взятку получили, чтобы победила определённая академия? Вот поэтому они другим вредят.
Щавель принялся отрицать и говорить, что это невозможно. Но каждый остался при своём. У меня же не было вообще никаких предположений.
Только через полчаса результаты объявили. Как оказалось, все команды справились с испытанием.
— Фух-х, — с облегчением выдохнул Федя и помотал головой. — Я уж думал, что во всём обвинят нас и вытурят из турнира.
— Пусть бы только попробовали нас обвинять, — Влад осмелел и в его глазах сверкала жажда мести. — Мой отец всех бы на уши поставил.
Ведущий подождал, пока все порадуются и перестанут галдеть и объявил, что испытание продолжится завтра с утра. А также сказал, что сейчас приедет полиция и начнутся разбирательства. Всем, кто находился в лаборатории рекомендовали остаться в академии и ждать приезда имперцев, чтобы дать показания.
Полиция приехала только через час. Охрана академия никого не выпускала, поэтому было много недовольных. Мы же с Владом и Федей просто просидели в столовой. Поварих уже не было, как и еды, зато работали автоматы со сладкими напитками и фруктово-ореховыми батончиками.
Когда очередь дошла до нас, наступил вечер. Мы рассказали всё, что знали, и продиктовали номера телефонов на тот случай, если у полицейских снова возникнут вопросы.
— Как думаете, они смогут найти виновных? — спросил Влад, когда мы вышли на улицу.
— Надеюсь, что это так, — проговорил я. — Всё-таки столько людей было в академии. Наверняка кто-нибудь что-нибудь видел. Надо их только найти.
Мы попрощались и разошлись. Завтра с восьми утра испытания продолжатся, поэтому я сразу поехал домой и лёг спать.
* * *
Утром мы снова собрались в фойе академии. Ведущий объявил о следующем испытании. Суть была та же, только вместо яда давали название болезни. Я, как и в прошлый раз, всё очень подробно расписал и отправил с курьером в оранжерею, где ждал от меня информацию Федя.
На этот раз всё прошло хорошо и без драмы. У двух команд выявили серьёзные ошибки в готовых лекарствах, поэтому победили мы и волгоградская академия, в составе которой была Жанна. После того случая она предпочитала держаться на расстоянии. И правильно делала.
Осталось третье испытание этого этапа. Пока мы шли вровень с волгоградской академией. После третьего испытания будет ясно, кто станет золотым призёром командного испытания. Если раньше я по этому поводу совсем не волновался и был уверен, что у нас всё получится, то теперь, когда я знаю, что рядом вертится недоброжелатель, такой уверенности не было.
— Нам надо всё проверять и перепроверять по несколько раз, — сказал я Феде и Владу, когда в перерыве мы встретились в столовой.
— Ты думаешь, это кто-то из наших соперников подложил другой яд? — шёпотом спросил Влад и настороженно огляделся.
— А кто ещё? — ответил за меня Федя. — Кто-то очень хочет выиграть и видит в нас сильных соперников.
Я не был уверен, что это так. Возможно, кто-то намерено вредит мне, и турнир здесь совсем ни при чём.
Мы плотно пообедали и вернулись в фойе, ожидая, когда ведущий объявит о третьем испытании.
— Как думаете, что это будет? — спросил Влад.
— Наверняка снова какая-то болезнь, — махнул рукой Федя. — Всё-таки мы аптекари, и должны лучше всего разбираться в создании лекарств для различных болезней.
Я увидел, как из толпы зрителей помахал рукой Сеня. Рядом с ним стояли Ваня и Аурика. Сеня говорил, что сегодня после испытания поедет в поместье заниматься манаросами. Может, съездить с ним? Заодно проведаю Зоркого. Интересно, как он там? Надеюсь, не сильно замёрз, ведь в нашей анобласти намного меньше энергии, чем в тверской, поэтому климат под куполом не сильно отличается от того, что снаружи.
Вскоре появился ведущий.
— Дорогие друзья! Мы продолжаем! — прокричал он и зрители податливо откликнулись радостным улюлюканьем и аплодисментами. — Пришла пора провести последнее на сегодня испытание. Внимание, команды! Представьте следующую ситуацию: В городе вспыхнула эпидемия неизвестного заболевания. Вы, команды, выступаете в роли «экстренного аптекарского штаба». Ваша задача за полчаса выработать план реагирования на эпидемию, используя знания и ресурсы,