«Много времени? Недели или месяцы?»
«Годы».
«То есть он должен провести там годы в медитации?»
«Верно».
Ну нет, такое Диме точно не подойдёт. Годами жить вдали от семьи, чтобы восстановить источник — на такое он точно не согласится, да и это того не стоит. Он и так целых пять долгих лет прожил в ужасных условиях аномалии.
«Ты говорила про два способа восстановить источник. Какой второй?»
«Второй намного легче и сложнее одновременно, — загадочно начала она. — Есть древний и опасный закон мироздания — закон баланса. Это значит, что для получения чего-то ценного нужно что-то отдать».
«Жертва», — догадался я.
«Да. Нужно пожертвовать тем, чем дорожишь».
«Надеюсь, ты не имеешь в виду близких людей? — насторожился я. — На это он никогда не пойдёт».
«Нет. Он не может жертвовать тем, что ему не принадлежит», — мотнула она головой. Тонкие косички пришли в движение, на мгновение превратившись в змей.
«Хм, тогда о какой жертве идёт речь?»
«Он может отдать свои жизненные силы, годы жизни или воспоминания. Также он может дать обет или клятву, которую будет обязан выполнить».
«А вот это уже интересно. Кому он может дать клятву, чтобы восстановить источник?»
«Древним духам природы».
«Расскажи подробнее, — попросил я. — Каким образом это происходит?»
«Проводится ритуал, после которого через посредника передаются клятвы. Я готова стать посредником, но клятва должна быть стоящая, иначе они просто не ответят».
«Так-так, а что за клятву может дать Дима, чтобы древние духи природы восстановили источник?», — задумался я.
«Я не могу этого знать. Когда примешь решение, позови меня».
С этими словами она пропала, а я всерьёз принялся перебирать в голове все возможные клятвы. Может, пусть пообещает, что никогда не прикоснётся к алкоголю? Или поклясться использовать магию лишь на пользу людям? А может поклясться исполнять их волю? М-да, ну и задачка. Ладно, поговорю об этом с Димой. Может, он предложит что-то более стоящее.
Наутро я улучил момент, когда дед вышел проверить саженцы в оранжерее, Лида возилась на кухне, а Настя с Ваней ещё не проснулись, и подошёл к Диме с вопросом.
— Ты хочешь восстановить источник? — прямо спросил я.
Он недоуменно уставился на меня, будто не сразу понял, о чём я спрашиваю.
— Э-э, конечно, но это невозможно. Стоит ли сейчас об этом говорить, — выдавил он.
— Как оказалось, источник можно восстановить. Мне подсказали один способ, — я решил даже не упоминать про медитации. Это явно не его вариант. Он никогда не согласится вновь покинуть семью.
— Подсказали? Кто? — он ещё сильнее удивился.
— Неважно. Здесь главное — твоя решимость. Если ты хочешь вновь стать магом, я помогу это осуществить.
— Сашка, ты меня удивляешь, — он выдохнул, будто пытался совладать с собой. Провёл рукой по волосам и, пожав плечами, еле слышно ответил. — Я бы очень хотел восстановить источник, и буду рад, если это получится. Но я не понимаю, как такое возможно. Мой источник разрушился. Его просто нет. Это… это всё равно, что отрастить потерянную ногу, — развёл он руками.
— Согласен, но нога — это физический орган, а источник — энергетический. Между ними огромная разница.
Я не стал говорить, что в прошлой жизни мог бы и ногу отрастить.
— Ты всё-таки думаешь, что это возможно? — в его голосе одновременно слышалось сомнение и надежда.
— Думаю, что если есть хоть малейшая шанс, то нужно попробовать.
Дима повздыхал, обдумывая услышанное, и кивнул.
— Ну хорошо. Давай попробуем. Что нужно делать?
— Тебе может показаться, что я брежу, но есть не только материальный мир, в котором мы живём, но и мир духов, — начал я издалека.
Он просто стоял и слушал то, что я говорю. По его лицу невозможно было понять, верит он мне или нет.
— Для того, чтобы восстановить источник нужно обратиться к древним духам природы и взять на себя обет или дать клятву. Но это должно быть что-то стоящее. Что ты можешь им предложить? — я выжидательно посмотрел на него, но Дима по-прежнему просто смотрел на меня.
Когда молчание затянулось, я подал голос.
— Ты слышал, что я сказал? Тебе есть, что предложить духам?
Дима пожал плечами, обернулся, будто ища поддержки, и не увидев никого, подошёл к дивану и плюхнулся на него.
— Саша, иногда ты говоришь такие нереальные вещи, что я не могу понять: шутишь ты или говоришь правду, — прервал он молчание. — Какие-то духи природы, обеты, клятвы… Нет, я, конечно, верю, что душа бессмертна, но… Я не могу поверить в реальность того, что ты предлагаешь.
— Я это не придумал. И вообще, если ты не заметил, я очень редко шучу, — сухо проговорил я. — Шаманы подсказали, что нужно делать.
— Ты знаком с шаманами? — его брови удивленно поползли вверх.
— С шаманкой Нарантуей. Это она спросила совета у других шаманов.
— Хм… Ну ладно, если так говорят шаманы, то можно попробовать. Ты говоришь, мне нужно придумать обет или клятву?
Я кивнул.
— Что же я могу предложить духам? — задумался он.
Уже хорошо. Я думал, придётся больше времени потратить на то, чтобы убедить его в правдивости моих слов.
Я опустился рядом с ним и тоже задумался. Что нужно духам от живых? Чтобы о них помнили? Поклонялись? Приносили дары? Нет, всё не то. Это не духи умерших предков, а древние духи природы.
Так-так, думай, Валерион, думай.
Вскоре вернулся дед, и Лида позвала всех к столу. Мы с Димой условились, что продолжим размышлять на эту тему, но больше никого не посвятим в наши планы. Он не хотел давать надежду другим, когда сам не верил в то, что у нас всё получится.
— Саженцы хорошо взялись, — сказал дед, когда мы приступили к завтраку. — Некоторые даже заметно подросли.
— Так и должно быть. Я немного увеличил концентрацию стимулятора роста, — кивнул я, уплетая яичницу с хрустящим беконом.
— Ваня сказал, у тебя завтра полуфинал. Готовишься? — спросила Лида.
— Нет, — честно признался я. — Это бессмысленно,