— Ты же аптекарь, вот и будешь лекарствами заниматься, — сказал дед набитым ртом. — Вместо того, чтобы ерундой страдать и без дела слоняться по дому, лучше бы перелистал наши дневники. Там все лекарства есть: от насморка до подагры.
Я задумался. Может, и вправду посмотреть дневники и приготовить не свои зелья, а филатовские лекарства?
— Ты прав. Вот поем и сразу займусь дневниками, — заверил я.
— Ты гляди, не опозорь нас, — вытянул он в мою сторону свой крючковатый палец. — Если при всём народе проиграешь какому-нибудь балбесу…
— Не проиграет он, — прервал его Ваня. — Сашка очень умный. Он столько всего умеет и знает, что даже пугает меня. Мне иногда кажется, что он не от мира сего. Будто и не Сашка вовсе, а какой-то старый сильный маг, который уже всё повидал и всё знает.
Дима поднял на меня взгляд. Он ничего не сказал, но я понял, что он считает также. Горгоново безумие! Кажется, мои родные стали о чём-то догадываться.
— Это всё его способность, что от деда моего передалась, — с довольным видом сказал дед. — Без неё он бы ничего не смог. Вот поэтому не надо разбавлять кровь. Если ты маг огня — так женись на магине огня. Если ты аптекарь — то и женись на девушке из аптекарского рода. Только так можно усилить и передать родовые способности, — нравоучительно проговорил дед.
Ваня с Настей переглянулись и уткнулись в свои тарелки. По рассуждению деда они друг другу совсем не подходят.
— Вы неправильно говорите. Надо жениться по любви. Невзирая на то, к какой магии относится твой возлюбленный, — возразила Лида. — Ведь не с магией будешь жить, а с человеком.
— Ты ещё скажи, что можно магу на простолюдинке жениться? — хмыкнул дед.
— А почему нет? — пожала она плечами. — Всё равно в обычной жизни мы почти не пользуемся своими магическими способностями. Вот я, например, занимаюсь лавкой, где моя мана почти не тратится. Мне просто некуда её тратить. Дима тоже в лаборатории лишь приказы отдаёт…
— Если бы у него мана была, он бы не только приказы отдавал, но и сам что-то создавал, — возразил дед. — Не помнишь, что ли, как он сутками в лаборатории сидел и вакцины придумывал? Как по горам лазил, чтобы найти какое-то растение? Я уверен, он бы снова к этому вернулся, если бы мог, — он с сожалением посмотрел на сына. — Теперь ему только и остаётся приказывать другими, ведь сам уже ничего не может создать.
Дима ничего не ответил, но я заметил, как он сглотнул ком в горле. Ему было неприятно это слышать.
За столом повисло тягостное молчание. До самого конца завтрака никто не проронил ни слова.
Поблагодарив Лиду за вкусный завтрак, я хотел пойти в лабораторию и перелистать филатовские дневники, но тут ко мне подошёл Дима, взял под руку и отвёл в пустующую гостиную
— Саша, я придумал, какую клятву можно дать духам природы, — прошептал он. — Во-первых, я могу поклясться, что буду использовать магию лишь для защиты слабых и невинных, и никогда не буду тратить её на месть или корысть. Во-вторых, могу поклясться, что исполню задание, которое они возложат на меня, каким бы трудным оно не было. И, в-третьих, могу обещать, что буду каждый год приносить духам дары. Любые, какие он попросят. Как думаешь, такие клятвы подойдут?
— Можно попробовать, — пожал я плечами.
— Хорошо. Что дальше надо делать?
— Собирайся. Мы поедем в лес.
* * *
Не сказав никому ни слова, мы оделись потеплее и поехали за город. Нарантуя вкратце объяснила мне, что делать, но всё равно у меня были большие сомнения, что у нас что-то получится. Я не верил, что вот так просто можно связаться с духами природы и о чём-то попросить их.
Единственное место, где больше всего ощущалась энергия земли, был скит. Тот самый скит, в котором прятался Грачёв. Не просто так это место выбрали для проживания и поклонения богам.
— Сашка, может, надо было взять с собой ту шаманку, про которую ты говорил? — спросил Дима, когда мы выехали из города и неспешно двинулись по дороге. Я боялся пропустить нужный съезд.
— Зачем? — я мельком взглянул на него и чуть не пропустил узкую дорогу, покрытую толстым слоем снега.
Похоже, сюда ещё никто не приезжал.
— Чтобы сделать всё правильно. Если это магия шаманов, то лучше бы нам пригласить её. Опять же бубны у них всякие, амулеты, — он заметно занервничал, когда машина медленно двинулась по лесу, прокладывая себе путь. Хорошо, что Демидов не поскупился и подарил полноприводный автомобиль с мощным движком — по любому бездорожью проеду.
— Она не может с нами поехать. Сами справимся… По крайней мере попробуем. Если не получится, просто будем искать другие способы восстановить твой источник.
— Не стоит. Если честно, то я уже смирился. Не так уж это важно иметь магический источник. Твоя мать права, в обычной жизни можно с лёгкостью прожить и без него.
Я понимал, что он это сказал для меня, чтобы я успокоился и не корил себя, если ничего не получится. Это была напускная бравада. Но меня не проведёшь. Его мучило отсутствие маны.
— Ты не должен жить обычной жизнью. Ты родился магом и остаёшься им. Надо всего лишь исправить то, что нарушила аномалия.
Дима пожал плечами и уставился в окно. Время было полуденное, но темнело рано, поэтому уже сгустились сумерки. Проехав до конца дороги, мы вышли из машины и двинулись по лесу, утопая по колено в снегу.
Тропинки, ясно дело, не было видно, поэтому я шёл по памяти.
— Сашка, ты уверен, что мы правильно идём? — осторожно спросил Дима, когда мы обогнули упавшее дерево. Его я помнил. Ещё немного, и дойдём до ручья, у которого я проводил ритуал, чтобы попасть в скит.
— Правильно, — коротко кивнул я и вдруг услышал журчание воды.
Удивительное дело, я-то думал, что ручей замёрзнет, но он бежал по своему руслу и весело журчал, будто и не было морозов, сковывающих реки льдом.
Мы остановились у воды. Уже здесь чувствовалась повышенная энергия земли, но всё же лучше подобраться к скиту поближе. Я понимал, что мы