— Слишком много охраны, слишком напряженная атмосфера. Такое бывает только перед чем-то серьезным, — ответил он вполголоса и крепче сжал мое запястье, словно напоминая о необходимости быть начеку. — Просто помни, что для всех мы туристы, и не ищи приключений.
Я едва успела кивнуть, как Алекс подобрался, заметив приближающегося к нам высокого мужчину с коротко стриженными темными волосами. Тот двигался быстро, а его взгляд скользил по окружающим с профессиональной оценкой.
— Офицер Кейлен? — Остановившись перед Алексом, он протянул руку для приветствия. Его голос звучал деловито, даже этим подчеркивая серьезность момента. — Вальтер Беннет, до вылета я ваш руководитель. Добро пожаловать в команду. Вопросы есть?
Алекс пожал руку мужчины, изучая его лицо и явно пытаясь понять, можно ли ему вообще доверять.
— Рад познакомиться, — ответил он. — Меня немного смутили наши билеты. Они выглядят как приглашения на праздник, а не как служебные документы. Я не увидел здесь никого знакомого и начал сомневаться.
Вальтер улыбнулся, а затем подмигнул мне:
— Новички всегда нервничают, да? Поверьте, офицер, — снова перевел он взгляд на Алекса, — вам лучше выглядеть обычным туристом. По крайне мере, до отлета. Ситуация сейчас сложная, а людей катастрофически не хватает.
Алекс нахмурился и понизил голос:
— Есть что-то конкретное, о чем стоит беспокоиться?
Вальтер бросил быстрый взгляд по сторонам и на пару секунд задумчиво замолчал. Затем произнес:
— Да. Ситуация осложнилась буквально за последние дни. У нас серия нападений на сотрудников, которые недавно получили назначения в СБ. Кто-то очень серьезно пытается сорвать наше отправление на станции.
Алекс застыл, даже дыхание задержал, его пальцы стали ледяными. Он обеспокоенно покосился на меня.
— Наш дом тоже пострадал, — произнес Алекс. — Нам закинули кирпич на кухню, разбили окно.
Вальтер посмотрел на нас с мрачным пониманием:
— Вы счастливчик, офицер. «Кирпичи», что бросали в дома сотрудников, — самодельные взрывные устройства. У вас оно просто не сработало. Слышал, была пара осечек. У других все закончилось иначе.
Я ощутила, как сердце пропустило удар, и невольно попыталась спрятаться за спиной Алекса.
— Почему именно мы? — спросил Алекс. — Что происходит?
— Кто-то пытается ослабить СБ именно перед открытием Пятой станции. Возможно, готовится что-то серьезное, но мы пока не знаем, что именно. Будьте осторожны и не привлекайте внимания. Остальные инструкции получите на месте. Беспокоиться вам не о чем, никто не станет швырять новичков в пекло. Вам предстоит сопроводить делегацию, это займет несколько часов. Все остальное время вы смело можете посвятить празднику и своей прекрасной даме.
— Понял, — только и успел ответить Алекс.
Беннет приложил руку к уху, и его внимание переключилось на кого-то другого. Он шагнул назад и растворился в толпе, оставив нас в зале ожидания среди негромкого шума терминала и ровного мерцания электронных панелей.
— Думаю, этот праздник окажется совсем не таким, как мы рассчитывали, — заключил Алекс.
— Уже поняла, — выдохнула я, опускаясь в кресло. — Похоже, на станциях нас ждет не только развлекательная программа.
Алекс не ответил, лишь в очередной раз посмотрел на часы.
Откинувшись на спинку, я заставила себя расслабиться, хотя внутри все сжимала в тугой узел тревога.
Глава 33
Кайл стоял в стороне от главного входа, прислонившись плечом к холодной стеклянной стене, и изучал толпу, стараясь выглядеть спокойно и непринужденно. Макс нервно теребил ремень сумки, постоянно тревожно поглядывая по сторонам и на табло, будто ожидал сообщения о катастрофе.
— Макс, прекрати дергаться, — сказал Кайл, даже не повернув головы в его сторону. — Мы и так привлекаем внимание.
Макс вздрогнул, замер, но через несколько секунд снова начал тревожно переминаться:
— Извини, я просто… А если вдруг не сработает?
Кайл выдохнул, стараясь подавить раздражение, но в этот момент его взгляд остановился на знакомой фигурке, мелькнувшей среди пассажиров.
Мара шла к ним с Алексом. Заметив Кайла, она улыбнулась так открыто и искренне, что пространство вокруг сразу стало ярче и теплее. Алекс шагал рядом, мрачно изучая окружающих, точно ожидал подвоха от каждого.
— Привет, — негромко сказала Мара, останавливаясь почти в упор и приподнимая подбородок, чтобы встретиться с Кайлом взглядом. Щеки ее слегка порозовели, а глаза ярко светились от искренней радости.
— Привет, — ответил Кайл, чувствуя, как губы невольно растягиваются в ответной улыбке. Он не смог сдержаться и, наклонившись, коснулся ее губ коротким поцелуем.
Когда Кайл отстранился от Мары, то заметил, как Алекс отвернулся, тщательно изображая интерес к ближайшему табло. Его лицо осталось бесстрастным, но сжатые челюсти и напряженные плечи выдавали недовольство.
Макс, продолжающий мельтешить чуть в стороне, охнул и поспешно «увлекся» экраном комма.
— Я скучала, — почти шепотом призналась Мара, глядя на Кайла сияющими глазами. Ее дыхание невесомо коснулось его щеки, заставив почувствовать что-то давно забытое, но невероятно близкое и важное.
— Я тоже, — негромко ответил он и, не удержавшись, осторожно сжал ее прохладные пальцы в своих. Затем повернулся к ее брату и учтиво кивнул: — Рад тебя видеть, Алекс.
— Взаимно. — Его голос прозвучал подчеркнуто безразлично, а взгляд все так же был направлен куда-то в сторону. Кайл мог поспорить, что Алексу не понравился бы ни один парень его драгоценной сестры.
Мара, казалось, не заметила поведения брата или просто решила его игнорировать и переключила внимание на Макса, который продолжал неловко переминаться с ноги на ногу:
— А это кто?
Кайл усмехнулся и жестом пригласил напарника подойти ближе.
— Макс, мой знакомый. Сегодня я его провожаю на шаттл. Он тоже летит на праздник.
Макс сделал шаг вперед и нервно протянул руку сначала Маре, затем Алексу, торопливо и неуверенно улыбнувшись:
— Очень приятно познакомиться.
Алекс пожал его руку чисто механически, оставаясь подчеркнуто безучастным.
Пока все были отвлечены знакомством, Кайл незаметно достал из кармана пластиковый чип-ключ и быстро передал его Маре. Она выхватила вещицу, аккуратно спрятала в карман и с благодарностью посмотрела Кайлу в глаза.
— Пройдем немного влево? Стоять у терминала Макса вроде удобнее всего, там народу меньше, да и ему потребуется помощь с посадкой, — максимально нейтрально сказал Кайл. Судя по настроению Алекса, тот вполне мог решить, что его пытаются куда-то заманить. — Вам ведь все равно, где ждать посадку?
Алекс пожал плечами:
— Нам без разницы, где стоять. Главное — не пропустить рейс.
— Отлично, — облегченно