Глава 31
Собирались в неприятной тишине, нарушаемой потрескиванием электроники и негромкими раздраженными ругательствами Макса. В квартире, как всегда, царил привычный творческий беспорядок: по всему полу и столам были разбросаны его платы, провода, полусобранные схемы и разнообразные инструменты, и понять, где что, мог только Макс лично.
Макс сидел за рабочим столом, судорожно возясь с очередной самодельной конструкцией. Его пальцы заметно дрожали, на лбу проступила испарина, а дыхание прерывалось так часто, что он постоянно вынужден был прибегать к ингалятору. Перед ним лежала небольшая потертая сумка, которую он всегда носил на груди, словно опасаясь, что ее могут украсть или отобрать в любой момент. Туда он аккуратно складывал самое важное: лекарства, технические устройства, ингалятор и новенький неметаллический бластер, тщательно замаскированный под медицинское оборудование, чтобы пройти все сканеры «Поддержания».
— Ты абсолютно уверен, что твоя модификация бластера сработает и нас не задержат на контроле? — спросил Кайл, наблюдая за нервными действиями напарника. — Лишние проблемы нам сейчас совсем ни к чему.
Макс снова вдохнул лекарство, бросил на Кайла почти умоляющий взгляд и торопливо заговорил, стараясь убедить его и себя одновременно:
— Я проверил все несколько раз! Никаких проблем быть не должно. Бластер полностью неметаллический, энергосигнатура подавлена до минимума, снаружи выглядит как медицинский прибор. Плюс у меня есть официальная справка на лекарства и ингалятор. Обещали, что сумка пройдет сканеры без вопросов, ее даже открывать не станут.
Кайл помолчал несколько секунд, рассматривая сумку, затем, чуть расслабился:
— Хорошо. Но имей в виду: если задержат, вытаскивать тебя я не стану. Ошибки нам не нужны, Макс.
— Знаю, знаю, это я беру на себя, — Макс нервно закивал. — Поверь, я сам больше всего хочу, чтобы все прошло гладко. Раз уж я обещал доставить все на станции, значит, там ты эти вещи от меня и получишь. Я не подведу, честное слово.
Кайл смягчился, сделал шаг вперед и опустил ладонь на плечо напарника, пытаясь его успокоить и поддержать. А то еще свалится прямо здесь, тогда доставлять оружие точно станет некому.
— Просто будь осторожен и придерживайся плана. Отступать нам некуда.
Макс снова закивал, сосредоточенно вернулся к упаковке сумки и начал проверять каждую мелочь, тщательно скрывая напряжение и страх. Они некоторое время молча занимались каждый своими делами, но в итоге Макс не выдержал и нерешительно поднял взгляд на Кайла:
— Кстати, раз уж мы уже летим, не пора ли поделиться со мной хоть частью плана? Ради чего весь риск? Что именно Анна хочет, чтобы мы нашли на Пятой станции. Что конкретно мы там ищем?
Кайл несколько секунд молчал, серьезно глядя на напарника и размышляя, можно ли ему доверить эту информацию. Забавляло, как Макс практически повторил один и тот же вопрос несколько раз, хоть и другими словами. Наконец Кайл ответил:
— Я знаю только то, что сказала Анна. Коалиция уверена, что «Поддержание» ищет на Пятой какие-то важные технологии или данные. Наша задача — не дать им получить то, что не предназначено для людей. Больше подробностей у меня нет, и за лишние вопросы мне не платят.
Кайл усмехнулся про себя. А ведь почти и не солгал. Похоже, и у него прорезался талант к дипломатическим разговорам.
Макс явно не успокоился. Помолчав секунду, он снова посмотрел на напарника:
— Ты же помнишь наш уговор? Если я помогу тебе выполнить задание, ты поговоришь с Анной о моей просьбе?
Кайл негромко вздохнул:
— Я сделаю все, что от меня зависит. Но последнее слово всегда будет за Анной и Коалицией. Ты это знаешь.
Он сам толком не понимал, как они пришли к этой «договоренности». Вернее, Макс додумал ее сам. Кайл никогда не отвечал прямо, что сумеет помочь Максу стать носителем. Сомнительная сделка, да и смертность у взрослых добровольцев была огромной. Но Максу с его букетом болезней, казалось, нечего было терять.
Тот добавил, будто прочитав мысли:
— Я докажу, что полезен. Клянусь. Ты сам убедишься — я сделаю все, как надо.
Кайл бросил короткий взгляд на часы и поднялся, давая понять, что разговор окончен:
— Ладно, пора ехать. Мой шаттл отправляется раньше. Надеюсь, успеем обзавестись билетом вовремя.
Макс снова закивал, торопливо застегнул сумку и, надел ее на грудь, проверил, что все выглядит естественно и не привлекает лишнего внимания:
— Я готов. Не подведу, обещаю.
Они вышли из квартиры и спустились к машине Кайла. Утренний воздух был прохладным и свежим, солнце постепенно поднималось над городом, прогоняя ночной мрак и сырость.
Макс сел в машину, крепко прижимая сумку к груди и стараясь справиться с волнением. Кайл завел двигатель, посмотрел на напарника и усмехнулся:
— Просто придерживайся плана, и все пройдет нормально. Сначала разберемся с моим билетом, потом займешься своим шаттлом. Сканнер с собой?
— Конечно, все готово, — кивнул Макс, нервно похлопав по карману куртки. — Только скажи, когда доставать.
— Не переживай, я намекну, когда настанет момент, — ответил Кайл, выводя машину на главную дорогу и направляясь в сторону космопорта.
Глава 32
Космопорт, куда мы прибыли спустя час, встретил нас совершенно иной атмосферой, нежели та, что меня встретила здесь всего несколько дней назад. Суета была сдержанная, деловая. Посадочные терминалы ровно мерцали, электронные панели негромко транслировали расписание рейсов и инструкции, а сотрудники спокойно перемещались между стойками регистрации и залами ожидания, сверяя списки пассажиров и пропуская через зоны досмотра.
Воздух здесь казался стерильным. Стеклянные перегородки разделяли пространство на отдельные секции, внутри которых светились указатели и стрелки. Возле каждого прохода стояли вооруженные охранники, молчаливо изучая проходящих пассажиров.
Я неосознанно потерла ладони, чувствуя, как пальцы быстро холодеют. Алекс стоял рядом со мной, наблюдая за всем, и время от времени бросал взгляды на табло.
— Даже не верится, что мы действительно летим, — прошептала я, стараясь говорить непринужденно и беззаботно, словно это была обычная поездка на праздник. — Представляла это как-то иначе.
— Я тоже, — согласился Алекс. Он бросил быстрый взгляд на сотрудников СБ, которые негромко переговаривались по коммуникаторам. — И здесь что-то не так.
— Почему ты так думаешь? — спросила я, хотя сама прекрасно