— Вот она, — проговорил Кайл, всматриваясь в иллюминатор. — Совсем близко.
Я глубоко вдохнула, сердце вновь начало ускоряться.
Шаттл, приблизившись к станции, пристыковался к шлюзу. В салоне наступила тишина — пассажиры замерли в ожидании.
Но после стыковки ничего не произошло. Двери остались плотно закрытыми, а освещение в салоне внезапно сменилось на тревожное красное, которое стало ритмично мигать, сигнализируя о новой проблеме.
Послышались и первые недовольные возгласы:
— Что происходит? Почему двери не открываются? Мы ведь уже пристыкованы?
— Это какая-то шутка? Почему нас не выпускают⁈
Кайл напрягся, а Макс встревоженно повернулся к нам:
— Мне это очень не нравится…
Я взглянула на Кайла. Его ладонь сжала мою, и я услышала его твердый голос:
— Что бы ни случилось, просто держись рядом и не отходи ни на шаг.
Я кивнула. Но идти было некуда.
Двери по-прежнему были закрыты, и внутри шаттла нарастало напряжение. Люди в растерянности ждали хоть какого-то объяснения, но его не было. Лишь красный свет тревожно мигал, бросая алые блики на лица пассажиров.
Глава 51
— Почему двери до сих пор закрыты? — обеспокоенно спросила женщина позади нас. — Это разве нормально?
— Может, нас забыли встретить? — нервно предположил мужчина в белом костюме, пытаясь скрыть свое беспокойство за унылой шуткой.
— Что-то здесь очень сильно не так, — шепнул мне Кайл, оценивая шлюз с настороженной сосредоточенностью. — Автоматика должна была открыть двери сразу после стыковки.
Один из пассажиров уже подошел к панели и пытался найти способ связи с сотрудниками станции. Но ответа не было ни от систем, ни от людей.
— Может, попробуем открыть вручную? — неуверенно предложил Макс.
Кайл задумался на пару секунд, а затем направился к контрольной панели возле шлюза, бесцеремонно сдвинул в сторону мужчину, который теперь бесцельно пялился на нее, и принялся вводить какие-то коды и команды.
— Откуда у тебя доступ? — тихо спросила я, подходя.
Кайл взглянул на меня, продолжая манипуляции с устройством, и ответил, чуть понизив голос:
— Анна передала мне необходимые коды. Должно сработать.
— Анна?
— Анна Фукс, глава Коалиции хаарс, — со смешком пояснил он.
— Ой, — смутилась я. — Вот откуда твои наниматели.
— И оттуда тоже, — отозвался Кайл.
Панель пискнула, свет на ней сменился с красного на зеленый, и двери с тихим шипением разъехались.
Люди выдохнули с облегчением и торопливо двинулись наружу, но спустя мгновение облегчение сменилось страхом.
Коридор станции встретил нас жутко контрастирующим с полумраком шаттла ярким дневным освещением, которое предполагало бурлящую жизнь.
В нескольких метрах от входа в коридор на полу лежало неподвижное тело сотрудника «Поддержания». Его голова была запрокинута назад под странным углом, глаза закрыты.
Я замерла на месте, невольно хватая ртом воздух.
Дальше по коридору лежало еще несколько тел — все в одинаковой униформе и без признаков жизни.
К счастью, паники и криков не последовало. Люди за нашими спинами начали затравленно отступать обратно к шаттлу, словно надеясь найти там спасение.
— Что здесь происходит? Что с ними случилось⁈ — воскликнул какой-то мужчина так громко, что я поежилась и нервно поправила очки.
Затем и вовсе сняла их и спрятала в специальный карман — вставки из твердого материала превращали его в подобие футляра.
— Почему они мертвы? Кто это сделал? — хриплым шепотом истерила немолодая женщина, закрывая рот ладонью и пятясь назад.
Кайл шагнул ко мне. Макс побледнел до синевы, но спросил:
— Что происходит?
— Определенно не несчастный случай, — отозвался Кайл. — Нас тут не ждут.
В этот момент динамики на стенах станции одновременно пикнули, привлекая внимание к началу передачи, и из них зазвучал незнакомый мужской голос:
— Добро пожаловать на Пятую станцию. К сожалению, обстоятельства вашего визита немного изменились. С этого момента вы — мои заложники. Вы останетесь здесь до тех пор, пока Федерация не выполнит пару простейших требований. Если этого не произойдет… думаю, вы понимаете последствия. Советую сохранять спокойствие и надеяться, что кому-то на Земле вы действительно важны.
Голос оборвался. Люди вокруг переглядывались, кто-то всхлипывал.
— Что это значит? Нас захватили? Это розыгрыш? — нервно возмутился тот же мужчина в белом костюме, теряя самообладание.
— Какой еще розыгрыш⁈ Здесь погибшие! — почти прокричала в ответ женщина дрожащим от паники голосом.
Часть пассажиров уже забралась обратно в шаттл, потом кто-то крикнул, что там они как в мышеловке, и несколько тут же вышли обратно.
Я сделала глубокий вдох, стараясь унять бешено колотящееся сердце:
— Что будем делать?
Кайл на секунду огляделся и произнес:
— Подождите здесь. Я еще раз взгляну на шаттл.
* * *
Перед уходом Кайл еще раз пробежался взглядом по пассажирам и сразу заметил, что некоторые из них получили приличные травмы при жесткой отстыковке шаттла. Мужчина неподалеку прижимал ладонь ко лбу, на котором виднелся огромный кровоподтек, женщина рядом нервно морщилась, придерживая плечо.
Кайл взглянул на Макса и приказал:
— Дай-ка сумку сюда.
Тот кивнул, торопливо расстегнул медицинскую сумку, в которой, помимо его личных вещей и оборудования связи, предусмотрительно лежали бластер и упаковки регенерирующего геля.
Кайл извлек оружие и гель, затем вернул сумку Максу:
— Надо связаться с Коалицией как можно скорее. И так, чтобы не засекли. Инструкции от Анны, надеюсь, с собой?
— Чип, — пискнул Макс.
Кайл обернулся к Маре, и она без лишних вопросов полезла рыться в карманах, пока не выудила ключ-пропуск Алекса, который Кайл вернул ей в космопорту.
Догадливая девочка!
Она тут же протянула его Максу, и он жадно ухватился за маленькую пластинку:
— Все сделаю, но не быстро.
— Работай, — кивнул Кайл, а сам наконец отправился к шаттлу, по пути оставив пакетики с реген-гелем тем, кто по его оценке, больше всех в нем нуждался. Краем глаза он заметил, как Мара вытащила из своего рюкзачка аптечку и тоже принялась помогать.
Двери шаттла оставались открытыми. Кайл быстро проверил панель у входа, но ничего нового на ней не появилось. В ответ на любые попытки запустить кораблик появлялось сообщение: «Доступ заблокирован центральной системой станции. Автоматическое управление шаттлом отключено».
Кайл давно понял, что пилота на борту никогда