Едва открыв глаза, она поняла, что в комнате не одна. Поискала глазами. Дуняша? Сидит на диване, укутавшись в одеяло, и плачет.
Нет, Дуняша уехала. Это Миралина!
Лера подпрыгнула и бросилась к ней.
— Лина! Все уже хорошо! Тише! Твой мальчик, с ним все в порядке, он в безопасности. — Почему-то показалось, что причина слез была именно в сыне, и сообщение должно было успокоить девушку. Та всхлипнула и прижалась к ней. Тут же ахнула. Больно. — Тише ты. Раны заживут, но не так быстро.
Лера поспешила рассказать о том, что произошло ночью.
— Значит, Эринор начал поиски? — снова всхлипнула молодая графиня.
— Да. Он очень беспокоился. Я так понимаю, у него есть на то причины. Твой малыш…
Лина прижала ладонь ко рту.
Ах, наверняка это тайна.
— Ваше Величество, вы же никому не сказали? — Лера покачала головой, хмурясь. — Прошу вас, не говорите.
— Поговорим, когда выздоровеешь. И когда найдут гада — твоего мужа.
Миралина вытерла слезы.
— Простите, из-за меня вас едва не убили. Мне очень жаль. И моя благодарность навечно за то, что помогли Кейтару. Как он? Я не видела сына уже около полугода. Муж словно с ума сошел. Он и раньше любил издеваться, но полгода назад ездил в столицу и… как вы узнали, что мой малыш?.. — она не договорила, но Лера и так поняла, о чем речь. Что ее малыш похож на принца.
— Глаза, Миралина. Глаза дель Драгонов, — объяснила Аллерия, как догадалась об отцовстве мальчика. — Эринор? Не император же…
Миралина замотала головой.
— Да, отец — Его Высочество. Все случилось сразу после смерти императора Рейдана, их отца, пять лет назад. — Лера почувствовала холод, пробежавший по спине. — Мы с родителями как раз приехали в столицу. Буквально на один день, ночевали во дворце. Мне едва исполнилось семнадцать. Эринору — восемнадцать. Ему было так плохо. Я думаю, он и не помнит той ночи. Мы встретились случайно в саду. Он был словно пьяный… увидел меня и долго плакал на груди. А я уже влюбилась в него накануне, при первой нашей встрече. Так мы и оказались вместе. Слово за слово, он утащил меня к себе, а я…
Лина замолчала, вздыхая. Лера с замиранием сердца ждала окончания истории.
То, что было дальше, просто ужасно.
Эринор не смог бы жениться раньше своего брата, об этом знали все. Поэтому Миралина никому не сказала, а ее мать, маг земли, определила беременность практически через неделю.
Она-то и организовала их брак с дер Гелларом. Оказывалось, тот уже сватался к девице.
Он был старше Лины на пятнадцать лет. До свадьбы и во время нее все было относительно неплохо.
Но после первой ночи его отношение резко изменилось, когда супруг обнаружил, что девица и не девица вовсе.
Ребенок же по срокам родился вовремя, поэтому никто ничего не заподозрил.
Ее жизнь стала измеряться количеством всплесков жестокости в муже.
Самым счастливым оказалось время беременности. Он почти не трогал ее, ждал наследника. Первые месяцы после родов он тоже не особенно применял силу, больше давил морально.
А потом началось.
Лина не стала вдаваться в подробности, что именно он делал. Лишь намекнула, что это было связано с супружескими обязанностями.
Хорошо, что вскоре он потерял к ней интерес как к женщине и начал издеваться морально — приводил девушек и делал с ними то же самое, а ее заставлял смотреть.
Хотел сломать, но не учел одного — Лина была Драконом. Ее спас дар — он укрыл ее изнутри коконом, огораживая психику от жесткого насилия. Дар позволил ей остаться собой и не сойти с ума.
Полгода назад граф резко изменился. Он словно озверел.
И она начинала догадываться, в чем дело: он заподозрил, что Кейтар — не его сын. Тогда же он и разлучил их.
Он специально привез жену на Праздник Магии, чтобы в чем-то убедиться.
А за две недели после довел их с сыном до того состояния, в котором их и нашли Эринор с Эйниром.
Аллерия аккуратно притянула к себе девушку и погладила по волосам, успокаивая и передавая свою уверенность.
— Теперь все будет хорошо. Мы позаботимся о тебе. Графа найдут и осудят. Но пока этого не случилось, придется побыть моей камеристкой. — Она вопросительно посмотрела ей в глаза и Лина закивала. — Как быть с Кейтаром, мы обсудим чуть позже. Надеюсь, вопрос решится в ближайшее время. Не волнуйся, мы обязательно придумаем, как вас поскорее воссоединить. А ты подумай о том, чтобы все рассказать Эринору. Негоже Истинному Дракону без отца расти.
Лина схватила ее за руку и прижалась к ней лбом. Слова благодарности сорвались с губ, но Лера остановила ее. Пока еще рано.
Во время обеда Аллерия узнала, что их с «Дуняшей» переселяют в императорское крыло замка, выделив покои недалеко от самого монарха.
— Это следовало сделать сразу после помолвки, — сообщил Эльданир. Он явно чувствовал себя виноватым за вчерашнее происшествие, особенно заметно это было, когда его взгляд падал на ее прикрытую шарфом шею. — Я попросил Бернанда подобрать вам камеристку, пока ваша приболела. Не пугайтесь. Если девушка не устроит, сразу же сообщите. Эйнир отчитался, что доставил спутников в безопасное место, так и передайте, кому следует: все хорошо.
Сухой тон, равнодушный взгляд, а за столом новая фаворитка. То есть не новая, конечно, а одна из постоянных, но как всегда на месте Инриеты и Ализии.
На этот раз — графиня дер Меран. Молодая, красивая, но такая же, как и те две: внешне скромница, а взгляд — хищницы. И тоже ненавидит Аллерию. В отличие от двух предыдущих, она не боится, и очень даже в себе уверена.
Леди Аврена.
Хорошо, что сегодня не пришлось сидеть напротив нее. Теперь место Аллерии было рядом с мужем за императорским столом. А по правую руку от нее оказался принц.
— Как Она себя чувствует? — спросил он тихо, изображая обычную светскую беседу.
— Гораздо лучше, Ваше Высочество, — мягко сообщила Лера, чувствуя его искреннее беспокойство.
— Нет уж, так не пойдет. Оставь эти расшаркивания для других. По крайней мере, когда никто не слышит. Эринор. Просто Эринор. Мы теперь родственники.
— Тогда можешь звать меня Лера, — ответила она, улыбнувшись.
Краем глаза заметила, как дрогнула рука мужа.
Ну и что? Сам выбрал обращаться