И вообще, ведет себя нелогично для молодожена. Особенно если учесть вчерашние слова о месте в её сердце и голове.
Как интересно он должен стать ей настолько близким, если сам же делает все наоборот?
Многие его поступки вспугнули бы нормальную женщину.
Лере оставалось только поражаться себе: почему не спугнули?
Ей было бы намного проще жить, если бы страх или раздражение заставили её отстраниться.
Но нет. Ее по-прежнему не по-человечески тянет к нему.
Сама-то разве логична в своем влечении? Нет!
А почему — так и остается загадкой...
Глава 26
И вдруг всё резко изменилось.
Эльданира словно подменили. Когда? Где? Что стало поводом?
Муж словно решил завоевать её сердце.
По утрам, ещё до завтрака, он подстерегал у столовой и вручал маленький букетик цветов. Надо отдать ему должное — каждый день разный. Это было неожиданно, словно маленькое волшебство.
На прогулку приглашал теперь уже не фавориток, а Леру. Показал замок. Сам! Не попросил Бернанда или Эринора, а сам провел по интересным местам, рассказывая забавные истории из детства.
Лера ловила каждое слово, наслаждаясь близостью, которая раньше казалась недосягаемой.
Одним вечером даже утащил на чердак, где хранились их с Эринором детские «сокровища».
Лера понимала, что, узнавая его ближе, усложняет себе задачу, но ничего не могла поделать с дикой жаждой знать о нем больше и больше.
В один из дней, когда проводил экскурсию, он завел в подземелье. Они преодолели несколько постов стражи, и вышли к… Императорской Сокровищнице. Муж открыл магический замок и пропустил ее. вперед.
Аллерия определенно ожидала что-то другое. При упоминании данного словосочетания возникала картинка с залежами золота и драгоценностей, сундуки с камнями.
Но все выглядело совершенно не так.
На самом деле это огромное помещение, в стены которого встроены шкафы с металлическими дверцами. На каждом магический замок. Вокруг безупречный, почти священный порядок.
Император подошел к первому. Открыл. Пространство внутри было явно больше, чем казалось.
— Здесь собраны все древние артефакты рода дель Драгон, — сказал он, и его голос заставил Леру затрепетать от восторга и благоговения. Перстни, амулеты, жезлы — каждое сокровище казалось живым, наполненным силой и историей.
В следующем хранились короны. От массивных и тяжелых, что одевали на свадьбу, до более облегченных. Императорские, принцев и принцесс крови, наследников. Для детей и взрослых.
Особенно её тронула маленькая корона для… дочки. Слёзы навернулись на глаза — слёзы по мечте, которую она считала несбыточной.
Эльданир тем временем открыл следующую дверцу. Семейные драгоценности. Лера не могла отвести взгляд, ощущая одновременно трепет, удивление и тихую зависть к прошлым поколениям, хранящим эту власть.
Вынул красивый черный футляр. В нем хранилась риллиантовая парюра, потрясающего плетения. Все явно было сделано не в Империи.
— Вы самая прекрасная императрица в истории, — сказал он, надевая ей на голову диадему. — Они словно созданы для вас, моя милая.
На грудь легло массивное ожерелье, но оно не выглядело вульгарным или вычурным.
Император обошел ее сзади и приподнял волосы. Кончиками пальцев погладил кожу, его дыхание опалило затылок.
Лера замерла не в силах пошевелиться. Вдруг прижался лбом к ее волосам.
Неужели поцелует? В груди заныло. А в теле вспыхнули уже почти забытые искры желания. Ну же!
Нет. Тяжело вздохнул.
— Давайте уберем обратно, — выдавила она, стараясь спрятать за беззаботным тоном глубокое разочарование. — Я обязательно надену его на следующее торжество.
А внутри неприятно засосало. Если раньше не казнят или не сошлют куда-нибудь с глаз долой.
Краем глаза заметила, как мужская рука поднялась, словно желая обнять ее, но потом буквально упала и обвисла.
— Обязательно.
В других шкафах оказались более современные артефакты, и даже новые магические изобретения на подобии акустика, что вручил ей Бернанд.
А император вдруг вспомнил о важных делах, и экскурсия подошла к концу.
Он проводил ее до садовой беседки и исчез. Сбежал, гад. Оставив в полном непонимании, что происходит с ним, с ней, с ними.
Несмотря на странное объяснение, Лера не понимала, почему он так и не посетил ее ночью.
Откуда вообще у него взялась сама идея оказаться единственным в ее сердце?
Об этом не было речи до свадьбы.
И эти ухаживания… Зачем ему ее любовь?
Сам-то он уже любит и точно не ее. Тогда к чему заморачиваться?
Главная причина их замужества — наследник Престола, разве нет?
Почему же никто не спешит заняться данным вопросом?
А может у Эльданира с этим проблемы? Хотя судя по количеству фавориток, все должно быть в порядке.
Лера стиснула зубы от обиды. На них время хватает, а ей экскурсии да цветочки!
Может и правда на эшафот их всех?
Ногти больно впились в ладони, заставляя очнуться. Поняла, что ревнует по-черному.
Ох, Лера, увязла ты по полной, и с каждым днем все хуже. Тети на тебя нет. Быстро бы разложила всё по полочкам.
Не придя ни к какому разумному решению, она вернулась к себе.
Интересно, а если спросить его прямо, в чем дело, ответит? Или снова сбежит?
Через несколько дней за очередным завтраком император вдруг сообщил:
— Через три дня я уезжаю. Переговоры в замке Тремлер. Уйду порталом.
Любопытство пересилило гордость, и Лера не смогла сдержаться:
— А с кем? Секрет?
Муж повернулся к ней, глаза блестели — в них читалась и улыбка, и лёгкая задумчивость. Словно проверял, можно ли ей доверять.
— С представителями Эльфов и Гномов, — прошептал он заговорщицки.
Лера подпрыгнула, и сердце застучало быстрее. Ее мечта — встретить представителей этих рас — вдруг оказалась так близка.
Она закусила губу и потупилась. Над ухом послышался тихий смешок.
Неужели он понял её желание?
— Вы плохо себя чувствуете в порталах, леди. Я не могу вас взять, — объявил, качая головой.
— А давайте я схожу к Архимагу. Может, он решит проблему? — предложила Лера, глядя ему прямо в глаза. — Вы возьмете меня с собой? Разве вам не хотелось бы представить им свою жену?
Он встретил её взгляд и хитро прищурился.
— Если вы справитесь с проблемой, так уж и быть, возьму. — Лера едва не подпрыгнула, чтобы броситься к Виллару и утащить его прямо с завтрака. Остановила сильная рука, которая легла сверху. — Не спешите, дорогая, вы же императрица, не к лицу вам пятками сверкать, мой ангел.
Тяжело вздохнув, она