Лера покорно склонила голову. У нее есть еще часа три, чтобы смириться.
— Я все сделаю. – Сама удивилась тому, как ровно прозвучал ответ. Ни капли сомнения.
Так странно… Хотя нет. Ничего странного. Обычное явление.
— Приготовь напиток заранее, чтобы не засомневаться, когда увидишь его. Твой муж может снова применить свою магию. Будь готова.
Тетя поцеловала ее в лоб. Впервые за все время. Покинула покои, оставив Леру в смятении.
Она прошла в спальню и упала на кровать. На ту самую кровать, где совсем недавно предавалась любви с… Эльданиром-Эйниром.
Ее снова пронзило болезненное понимание произошедшего открытия. Но, несмотря на жгучую боль и обиду, в голове как будто все встало на свои места. Многие странности обеих личностей теперь стали понятны.
А главное стала понятна ее невменяемая тяга к обоим сразу. Она уже начинала пугаться себя. Разве можно с такой силой любить двоих?
А что отрицать? Маркиза виль Офлерон старалась никогда не врать себе. Почему же императрица должна вести себя иначе? Она полюбила обоих.
А теперь должна предать…
«Отомстить!» — произнес странный внутренний голос.
Нет, как ни крути, это будет предательство: любимого и самой Любви.
«Он первый предал!»
Возможно. Но это ничего не меняет. Предательство остается предательством.
Сдать супруга людям тети? Что дальше? Что они с ним сделают? Закроют где-то? Вряд ли.
Как ему можно отомстить? На какие такие больные точки надавить? У Эльданира их всего две: мать и Эринор. Нет!
Она не может допустить, чтобы пострадала леди Ариана и принц! Они ничего плохого не сделали.
А если тетя решит причинить ему ту же боль, что и сама испытала? Смерть брата. Было бы логично и соразмеренно. Но Лера не хотела подобного финала!
«Эльданир заслужил. Даже худшего. Смерть императора могла бы принести облегчение».
Это не ее мысль! Правда же? Она не могла такое серьезно предположить? Или могла?
Аллерия замерла, широко распахнув глаза. Она никогда не желала ему смерти, даже когда не знала настолько близко. Даже когда ненавидела всей душой.
Что сейчас изменилось? Откуда взялась подобная жажда крови?
Это не она! Что-то внутри заставило ее так подумать.
«Нет, глупости…»
Совсем не глупости!
Это нечто страшное. Не ее. Чуждое ей.
Творец никогда бы не одобрил подобную месть. В Книге Жизни сказано, что самый страшный грех – убийство!
Почему же она тогда серьезно допускает подобную возможность?
«Заслужил».
А если тетя тоже так считает? Если в склянке вовсе не снотворное? Если там яд? Невозможно проверить.
Готова ли она сделать это? Отравить Эльданира, а вместе с ним Эйнира?
Стоять и наблюдать, как его глаза закроются навеки?
Глаза, которыми она всегда восхищалась, которые манили, в которых после этого навсегда погаснут чудесные искры.
«А как же тетя? Не будет ли это предательством похуже? Ее казнят за заговор против императора!»
Подобную развязку можно предотвратить. Она будет валяться в ногах император, прося о помиловании.
Но решить – одно, а сделать совсем другое.
Через три часа, ближе к назначенному времени Лера достала склянку с зельем, чтобы выкинуть, но ноги сами понесли ее к столику с напитками. Руки сами налили два бокала вина и открутили крышку.
Она очень хотела остановиться, но тело не слушалось.
Происходящее казалось одновременно и странным и нормальным. Как так может быть?
Аналитическая часть ума кричала, что ею каким-то образом манипулируют, и явно не Эльданир. Но эту часть словно заперли в клетк, не позволяя руководить телом.
Рука поднялась, чтобы вылить зелье. Лера напряглась что есть силы, пытаясь остановить себя.
Нет, она не хочет его смерти!
Да, обижена, винит его в смерти отца и мамы, но сейчас уже точно не уверена, что это был он.
Вдруг он тогда сказал правду?
Но рука упорно приближалась к бокалу.
Стоило представить, что муж выпьет его и замертво упадет, сердце остановилось и тут же ускорилось до шума в ушах. Она должна остановиться. Должна!
С болезненным криком она дернула рукой, содержимое склянки выплеснулось на платье. Лера упала как подкошенная рядом со столиком и разрыдалась. Получилось. Слава Творцу…
Глава 34
— Добрый вечер, дорогая.
Император пришел, когда на улице начало темнеть. Со спокойным лицом, по которому нельзя было прочесть ни единой эмоции.
Леру передернуло.
Ничего. Ни теплой улыбки, ни тех искорок в глазах, что она любила в обоих мужчинах, ни капли чувства, в котором она купалась той ночью.
Он знает? Может ли быть, что они с тетей где-то просчитались?
Но тогда должна быть хотя бы злость, гнев, обида… хоть что-то… а перед ней глыба льда.
Позавидовать можно его самоконтролю. Или это банальное равнодушие?
— Здравствуй.
— Как съездила? Все хорошо?
Через шесть минут здесь будут люди герцогини…
— Да.
— Что случилось? Ты сама не своя. Проблемы?
Лера покачала головой. Совсем разучилась держать себя в руках.
Почему этот бездушный голос вызывает у нее мурашки по коже?
Так привыкла, что при ней муж последнее время всегда эмоционален? И Эйнир тоже.
Может спросить его прямо в лоб, зачем он с ней играет?
Но глянув в безучастные глаза, она испугалась. В животе образовался неприятный ком.
Неужели ж она настолько избалована его эмоциями?
— Давай выпьем вина. Не нальешь? — предложил император, а сам расположился в кресле.
Лера подошла к двум бокалам на столике.
— Я ждала тебя, — выдавила, поймав вопросительный взгляд.
Улыбнулась. Тетя была не права. Эльданир даже не пытается применить магию.
Он просто расслабился и следил за ее дергаными движениями.
А вот сама леди Эллинора, похоже, не брезговала использовать ее на племяннице.
Как еще понимать то, что творилось с ней совсем недавно?
И как часто, интересно, тетя подобным занималась?
А если Невалиор заметил ментальное воздействие самой герцогини?
Вдруг ее просто умело обрабатывали долгие годы? Уж не имелся ли у тети другой мотив, кроме мести?
Аллерия почувствовала, как в душе начинает подниматься волна гнева.
— Аллерия, иди ко мне, давай выпьем. Ты слишком напряжена.
Лера тряхнула головой, взяла бокалы и двинулась к нему.
В этот момент дверь распахнулась и вошла герцогиня.
— Леди Эллинора? Добрый вечер. Проходите. Выпьете с нами? Дорогая, прошу, налей тете.
Герцогиня метнула на нее вопросительный взгляд, Лера указала глазами на бокал в руках мужа. Нужно отвлечь ее.
То, что произошло дальше, стало полной неожиданностью.
Эльданир залпом осушил бокал и захрипел, схватившись за горло.
Как? Она же