— Мама! Все закончилось.
Обняла за плечи и притянула к себе, приглаживая чуть поседевшие темные волосы.
— Кат! — только и смогла выдавить женщина. Обняла в ответ и расплакалась.
— Боюсь тебя разочаровать, — раздался рядом голос Вейна, — но, кажется, все только началось.
Он как-то подозрительно морщился, хватаясь за живот. Его ранили? Подбежала к нему.
— Ранен?
Покачал головой.
— Это связь. С ней что-то не так. — Прикрыл глаза, как всегда делал, когда искал жену. — Она разорвалась. Наверное, дело в этом… Надеюсь, что в этом…
Кат отстранилась и проследила за рукой Вейна, которой он обвел вокруг.
Шорт Глосский, — сказал бы Валмир.
Над ними по всей окружности образовалась гигантская светящаяся клетка.
Ловушка!
— Никого не ощущаю, — добавил Шадор, снова пытаясь отыскать связь с близкими, — уверен, что виной это ограждение. Потому что, если нет…
Кат не дала ему договорить, тряхнула за плечи.
— Вейн, наверняка это поправимо! Иначе быть не может! Ну же!
Он покачал головой.
— Я не знаю. Боюсь представить, что сейчас с Кирой. О чем она могла подумать.
— Все обойдется, мы обязательно разберемся. — Погладила его по плечу, выражая сочувствие, но Вейн отстранился. Добавила тихо, — Я ей объясню.
Он просто скованно кивнул. Не простил. Кат тяжело вздохнула. Трудно будет вернуть его расположение. Если вообще возможно.
Некоторое время приходили в себя. Фин, Лерт и Вейн на скорую руку познакомились. Представили Кат. Мама перестала плакать.
— Позвольте представиться, — заявила она, расправив плечи. — Равелия ден Шадор.
Что? Кто?
Удивлена не только Кат. Вейн аж закашлялся.
— Кто?
— Кто?
— Сестра Резарда второго от первого брака нашего отца Гервальда.
— Равелия! Тетя! Точно! Вы исчезли очень давно. Еще до моего рождения. Лет пятьдесят с небольшим назад… — осекся, вспомнив возраст Кат и сложив все обстоятельства. — Невероятно! Отец очень любил вас и часто вспоминал. Дед проклинал себя, что не уберег.
Кат сглотнула. Получается мама — тетка принца, да и сама принцесса. А еще Вейн оказывается ее брат! Шорт!
До него тоже дошло. Передернул плечами. Подумал о том же, о чем и она? Слава Творцу, они не успели наделать глупостей.
— Сестра?
Кат закусила губу. Снова стало невероятно стыдно за все, что наделала.
Может быть, именно поэтому и показалось, что любит его — кровные узы? А ведь кошка всегда знала и была против физической близости.
— Прости, — еще раз выдавила из себя. Повернулась к маме, что б не видеть его взгляд. — Мам! Почему же ты никогда не говорила? Даже Инг не знал!
— Зачем? Это дало бы лишнюю власть надо мной и лишний повод задумать что-то плохое. Об этом не знал даже его отец. Он похитил меня в Империи. Не спрашивайте, что я там делала, глупость детская. Мне не было и семнадцати.
— Ох мама! — Кат снова обняла ее. Как жаль, что так сложилось…
— Я не жалела, ни когда родила сначала Инга… ни потом, когда появилась ты…
— Леди, давайте попозже поговорите? — встрял Фин, — сейчас бы решить, что дальше. Есть предположения что за клетка над нами?
Предположений, разумеется ни у кого не было. Кат подошла ближе. В магических светящихся прутьях при ближайшем рассмотрении можно разглядеть разные цвета. Позвала все еще слегка бледного Вейна.
— Цвета Драконов — сообщил он, а Лерт добавил, что видит только стихийные расцветки. — Да уж. Как выбираться?
Кат протянула руку, чтоб коснуться решетки, но Шадор остановил и отдернул подальше.
— Кат! Совсем с ума сошла? — рявкнул грозно и оттащил ближе к центру.
— А давайте на этих попробуем? — это уже Фин внес предложение, подхватывая самого субтильного Осгольфа. Получив согласие остальных, швырнул безжизненное тело на прутья. Оно вспыхнуло и рассыпалось прахом.
Все, кто оказался запертым внутри, изумленно замерли. Такого точно не ожидали. Кат похолодела. Фин по-гномьи выругался.
— Нам конец.
Поразмыслив, решили избавиться от остальных трупов — не сидеть же взаперти с ними. Но сначала Вейн обыскал обоих и нашел тот самый перстень с желтым камнем, о котором говорил Хом. Полюбовался и сунул в карман, уверенный, что тот еще пригодится.
— Какие есть предложения? — спросил Лерт.
Все покачали головами, даже не понимая, что дальше и как выбираться из западни. Кат же вернулась к решетке и прицелилась. Между прутьями даже ей не пройти. А вот кошка могла бы проползти, если очень аккуратно.
Но для этого нужно обернуться и показать Вейну свою вторую сущность. Впрочем, страх старый и не актуальный. Сейчас уже неважно.
— Я смогу выбраться, но не знаю, что ждет нас за пределами этой пещеры. Я постараюсь найти помощь. Ждите.
И она моментально превратилась в снежного барса, утонув в собственном платье. Из всех присутствующих о кошке знала лишь мама, остальные в полном шоке.
— Кат, будь осторожна, — прошептала она и погладила. Кошка муркнула. Мамины руки самые ласковые… после рук Валмира.
Вейн не гладил. Но все же предупредил:
— Смотри внимательно. Мало ли что там во дворце и если увидишь Киру, скажи, что я жив и люблю ее.
Муркнула и легонько лизнула его щеку.
Пролазить между прутьями оказалось страшно. Один раз даже подпалила шерстку на загривке и услышала за спиной общий выдох.
Но у нее получилось! Слава Творцу!
Теперь бежать!
Глава 24
Они шли вдоль невидимой стены уже около часа.
Валмир обнимал Киру, которой все еще было очень плохо после разрыва связи. Периодически тревожно поглядывал на сестру.
В тот момент, когда это случилось, как ни странно, рядом оказался Резард. Он же и объяснил ей, что разрыв не обязательно связан со смертью.
— После того, как мать Вейна сбежала от меня к отцу, наша связь тоже оборвалась, — рассказывал он по дороге. — Я был сам не свой несколько дней, пока Аринелль не прислала послание, что с ней все в порядке. А здесь сама видишь — творится много странного.
Кира хлюпнула и приняла из его рук платок. Вытирая нос и мокрые щеки.
— Спасибо, Ваше Величество. Наверное, вы правы.
— Зови меня папа. — Отец закашлялся. Он-то ничем не смог помочь дочери. — Ну а что?