— Вот именно, что как, — буркнул император. Вал улыбнулся и хлопнул его по плечу.
Тут же подоспела Эрдиана и погладила своего отца.
— Пап, ну что ты как маленький? Просто сам всегда ругаешься, что мы уже должны повзрослеть в свои тридцать шесть и… — осеклась и метнула взгляд на Кейтара. Тот лишь подмигнул в ответ. — Сорок… три.
— Вы как-то внезапно решили меня послушаться. Причем оба сразу. То никому не надо было, сидели оба в своих дворцах, никуда не лезли. А тут в самом центре таких событий, еще и пары себе нашли.
Ди вспыхнула. У них с Кеем пока явно ничего не решено. И брат отводит глаза. Вал поморщился, вспомнив об одной важной детали, касаемо Кея. Шорт. Папа, кажется, подумал о том же. Переглянулся с Эринором, указывая взглядом на эту парочку. Дядя вскинул брови и упрямо поджал губы. Пожал плечами и отмахнулся. Так-так… как бы не заупрямился. Очевидно же, что Кейтар запал на Ди и серьезно. Но признавать очевидное дядя не очень хочет. Придется, видно, императору вмешиваться. Потом. Когда выберутся из передряги.
Когда все немного успокоились, решили идти вдоль стены. И идут уже больше часа. Ничего. Никаких изменений.
Первым заметил движение впереди Эльданир. Остановился и указал на далекую темную точку на горизонте. Постепенно она увеличивалась, и уже скоро стало понятно — олени, впряженные в большие сани. А правит ими Стабьерн!
Подъехал близко. К нему бросилась Кира. Наверное, ожидала, что он сообщит какие-то новости о Вейне. Но пожилой мужчина рассказал, что после землетрясения никто не может попасть внутрь, за стену.
— Я не понимаю, что произошло.
Тогда Вал поведал об увиденных шантажистах.
— Это Хом и Осгольф. Ближайшие помощники Инга, — сразу сообразил Советник. — Они пропали после смерти вожака. Значит, все-таки он им доверился. А они, скорее всего, решили продолжить его дело. Плохо. — Все замерли и уставились на него с немым вопросом. Объяснил, — думаю, решили короновать Истинного Дракона, женив на Кат. По крайней мере, других вариантов я не вижу.
Первым отошел от шока Резард:
— Какого Истинного Дракона? Вейна, что ли? Да кто ж сказал, что он Истинный? Он же полуэльф.
— Но Вейн женат! — почти одновременно подала голос Кирстения.
Стан и сам выглядел озадаченно. Почесал макушку, пригладил боролду. Несколько минут обдумывал новости.
— Теперь все более менее понятно. Вы же чувствовали двойное землетрясение?
— В первый раз нас даже отбросило от дворца, — вставил Резард.
— Видимо, Хом провел брачный ритуал, который и вернул заклятье. Других объяснений пока нет. А второй раз определенно коронация. Предлагаю поехать ко мне домой и обсудить все там, раз уж во дворец не попасть. Девушкам нужно отдохнуть и согреться.
Никто не спорил. Забрались в сани и очень скоро были в городе, где на улице суетились испуганные люди… то есть оборотни.
Стабьерн поспешил успокоить их. Указал на Императора и Темного Повелителя и сообщил, что они совместно решают проблему. В заключении отправил по домам, пообещав держать в курсе. Народ его послушался — за столько лет заработал себе авторитет.
В доме Мэг забрала девушек, чтоб привести в порядок. Причем Киру едва не силой.
Мужчины справились прямо в гостиной.
Когда все снова собрались, Стабьерн предложил каждому снова вспомнить произошедшее, чтобы восстановить последовательность событий.
Тут-то Кира и Вал, наконец, рассказали главную шокирующую новость, до которой никак не могли добраться — все время что-то отвлекало. За что, разумеется, получили нагоняй от родителя. И глубокую задумчивость от всех остальных.
— Получается все семь Истинных Драконов сейчас здесь? — задал странный вопрос Стабьерн. Откуда он взял-то цифру семь?
— Шесть — в один голос поправили его Резард и император.
— Как шесть? Вас должно быть семь! — на вопрос, с чего он так решил, медведь, задумавшись, ответил, махнув рукой, — это вообще старая история. Еще с дедом Инга у нас была такая теория. Видов Магии Драконов — семь. Что будет если собрать представителей каждой из них. Да не просто, а именно Истинных.
Драконы переглянулись между собой и принялись шумно распределять магию. Вышло, что не хватает одного — Предвидения. Все остальные действительно здесь.
Повернулись к Эрдиане. Что она скажет?
— Может быть и так сойдет? — предположила кузина. — За неимением Истинного.
Верилось с трудом, но решили пока на этом не заостряться. Все равно ничего не изменить.
— А как нам попасть в эту пещеру? Можно ли как-то пройти сквозь стену?
Тупик. Очередной. Все-таки как-то все глупо и до противного обидно. Кто-то зовет Киру и просит помочь. А когда помощь уже близко, снова отбрасывает назад.
— Я думаю, это дракон, — внезапно выложила свои догадки сестра. — Голос в моей голове принадлежит дракону. Скорее всего, тому, что жемчужным цветом. Когда я прикасалась к нему там, в пещере, я что-то чувствовала эмпатически — надежду.
— Тогда почему вернулось заклятье? — недоумевал Кей.
— Скорее всего, дело в Вейне, — продолжал настаивать медведь.
— Но как узнать точно?
Входная дверь распахнулась, впуская сына Стабьерна.
— Смотрите, кого я нашел у дворца.
Он пропустил вперед снежного барса.
Вал вздрогнул. Киса! Бросился к ней. Обхватил за шею и пригладил мокрую шерсть. Какая-то она замученная. В глазах тоска и усталость.
— Это кошка Кат, — сообщил тем, кто не в курсе. — Она жила во дворце. Я видел несколько раз. Как она, интересно, выбралась?
Позади тишина. Обернулся. Все смотрят на него довольно странно. Особенно Кира и Стан. Что?
— Вал, — тихо произнесла сестра. — Это не кошка Кат. Это и есть Кат.
Глава 25
Больший шок Вал испытывал, пожалуй, лишь однажды — когда нашел драконов в той пещере.
Киса — это Кат? В душе что-то оборвалось. Слишком неожиданно. Он даже не мог пока взять в толк, что это значит. Отстранился. В голову как назло лезли сплошные глупости, не имеющие никакого отношения к серьезности ситуации.
Отошёл от нее, пятясь в сторону окна. Отвернулся, невидяще уставившись на пустой двор.
Вот он впервые попадает в комнату Кат, видит Кису и проводит обыск. Помнится, взгляд у нее тогда был весьма ироничный. Еще бы. Ухахатывалась видимо.
Потом лежала на столе в кабинете, но урчала!
А