– Как там рана моя? Справишься? – спросил он озабоченно.
– Видала и хуже… Как звать-то тебя?
– Андрей… Градов…
– Не беспокойся Андрей, справлюсь. И не с такими ранами справлялась. Бывало приносили таких у кого мясо уже гнило… и ничего, выживали.
Андрей успокоился. Женщина явно понимала в лекарском деле, об этом можно было судить хотя бы по тому, что она вымыла руки перед тем, как взяться за работу. Опять же по стенам висели связки сушеных трав, коренья, а не лягушки со змеями, да прочие «некротические» атрибуты темной ведьмы.
20
Андрей вырубился, а когда проснулся, то уже было светло. Он лежал во все тех же сенях, на том же столе, но укрытый теплым одеялом состоящего из одних заплат, набитый шерстью.
– Он проснулся! – послышался детский девичий голосок.
Сидевшая на чурбачке девочка, занимавшаяся перетиранием сушеных трав, вскочила и выбежала на улицу.
– Ученица моя… – прокомментировала вошедшая через минуту Лукерья. – Как себя чувствуешь?
Она потрогала его лоб рукой.
– Ну, вроде помирать не собираюсь… По крайней мере не знобит. Лишь рана саднит и дергает.
– Это нормально.
Градову дали сначала ведро для справления малой нужды, а потом принесли горшок с жидкой овсяной кашей на молоке дав при этом помыть руки.
– Благодарю…
В животе появилась приятная тяжесть.
– Расскажешь, кто тебя и за что стрелой подбил?
– За властями уже послали? – встрепенулся Градов.
– Нет… Староста сам завтра отвезет тебя в город.
– Эх… – тяжело вздохнул Градов. – Добьют меня тогда… лучше уж тогда от лихоманки помереть, чем так…
– Кто и за что?
– Я – бастард помещика Виноградова. Он мне даже часть своей фамилии дал – Градов…
Андрей поведал Лукерье свою легенду. О том, что стал жертвой работорговцев решил не сообщать. Тогда точно властям могут сдать. И ладно если эти власти заинтересуются историей с правильной точки зрения и начнут расследование, а если в сговоре, как тот полицейский?
– Вот такие дела Лукерья… Рыщут сейчас его псы в поиске меня, наверняка сейчас в городе, и если властям меня сдадут, то снова отдадут наследнику… братцу моему на погибель, чтоб его черти драли. И не знаю я как спастись от них. К казакам хотел сбежать, да не пробиться к ним. Не успею видать, тем более с раной… Да и казаки… а вдруг выдадут? И тогда все мои потуги с побегом будут напрасными.
– Ясно… – протянула задумчивым тоном знахарка и покивала головой о чем-то сильно задумавшись.
Андрей же невольно отметил, что женщина несколько отличается от классических деревенских баб. Явно какое-то образование получила.
«Либо настоящая бастардка, что в барском доме воспитывалась, либо крепостная, но в которую хозяин вложился для обучения, тому же лекарскому делу, такие крепостные уже в разы дороже идут», – подумал он.
Неожиданно на глазах Лукерьи набухли слезы. Андрей сначала подумал, что это его история так впечатлила женщину, но оказалось, что нет.
– Есть один способ помочь тебе Андрей… – смахнув слезы, каким-то отстраненным тоном произнесла Лукерья.
– Какой? – почувствовав подвох, спросил Градов.
– Пойти в солдаты.
– Кхе-кхе! – закашлялся Градов.
– Да… иначе тебе несдобровать. Староста отвезет тебя в город и там тебя сдадут твоему брату-хозяину. Но я сделаю так, чтобы он тебя не возил в город… староста мне крепко должен и я этот долг с него стребую… он даст телегу, в которой тебя укроют от чужих глаз, чтобы ты догнал один из рекрутских наборов…
Андрей невольно вздернул бровь, подумав, а что ему мешает, оторвавшись от погони уйти к тем же казакам?
– Ты, наверное, хочешь знать, с чего это я решила из-за тебя стребовать дорогой долг со старосты, при том, что ты для меня абсолютно чужой человек?
Андрей не стал шутить, дескать из любви к ближнему своему, а только лишь кивнул.
– Да… я это делаю не просто так, не по доброте душевной… дело в том, что в рекруты забрали моего сына… и я хочу заменить его тобой.
– А разве это возможно?
– Вполне. Какая им разница кого в солдаты взять, тем более если заплатить нужному человеку…
На это Андрей только хмыкнул.
– Так что я не дам тебе возможности сбежать после того, как выведем из зоны поиска тебя этими подручными холопами твоего брата-барина.
– Что же… твои резоны понятны, – кивнул Андрей.
«Из огня да в полымя… – подумалось ему. – Но по крайней мере этот вариант лучше прочих. Пусть в рекруты сдают, главное оторваться от охотников за головами работорговца. А там уже будем посмотреть…»
– Только как моя рана? Не забракуют?
– Нет… Я действительно хорошая лекарка, так что вылечу эту рану за то время, что будем в пути.
– Что же, мне не остается другого выбора как согласиться.
Лукерья кивнула ему и вышла из дома – пошла договариваться со старостой о проведении своей махинации.
Вернулась она только где-то через час со вполне удовлетворенным видом, так что даже и спрашивать не потребовалось. Только спросил:
– У людей, что станут нас сопровождать, есть оружие?
– Зачем?
– На случай если те два сподручных моих брата все же за нами увяжутся? Одному из них я выбил глаз, да и второго подранил, так что они очень злы и будут очень активны в своих поисках, чтобы мне отомстить.
– Не волнуйся, помощники старосты не лыком шиты…
Лукерья вновь приготовила отвар, что Андрей выпил. Рану снова промыли и помазали мазью. От отвара Градов погрузился в этакое дремотное состояние, когда ни о чем не думалось, ничего не хотелось и вообще все воспринималось как-то отстраненно и урывками.
Поел – поспал, поел – поспал… вот крытая телега, что-то похожее на фургон американских переселенцев, только каркас выполнен из ивовых прутьев, да сверху кусок парусины как укрытие от дождя. Андрей припомнил, что видел что-то похожее в фильме «Вий», в таком молодого послушника везли отпевать ведьму.
В фургон вместе с Лукерьей сел сурового вида мужик лет тридцати без правой ноги ниже колена.
«Похоже на комиссованного солдата, – вяло подумал Андрей. – Поспрашивать бы его про нынешние армейские порядки раз уж мене предстоит самому лямку