Зайдя в апартаменты к кузену, как обычно застал его в обществе двух придворных дам, и, судя по беспорядку в одежде всех троих, времени Винс зря не терял. Взглянув на озабоченное лицо принца, он быстро выпроводил из апартаментов смутившихся фрейлин королевы.
— Послезавтра по заданию короля выезжаем на поиски Арлина, — без предисловий проговорил Риган. — С нами едет Блэйн. Как ты думаешь, может, стоит взять двух целительниц на непредвиденный случай?
— В поездке мне Мабеллы вполне достаточно, — засмеялся Винс. — Или ты хочешь, чтобы и тебе кто-то скрашивал походные будни?
— Винс! — не принял шутки Риган. — Я говорю серьезно. Я не хочу, чтобы пострадал мальчик.
— Ты считаешь, что поездка будет опасной? — встревоженно спросил Винс.
— Если бы я так считал, то никто бы не смог уговорить меня взять Блэйна с собой, да и отец не пошел бы на такой риск, — терпеливо ответил принц. — Просто стараюсь, по возможности, все предусмотреть.
— Мне кажется, что для поисковой операции достаточно одной целительницы, — немного подумав, уверенно ответил кузен.
Риган сдержанно вздохнул и кивнул, соглашаясь.
Вера
Очнулась от холода, было еще светло, я лежала на земле возле большого камня, связанная как обычными веревками, так и магическими. Как ни странно, но моя сумка была примотана ими к телу. Освободиться от веревок не получилось. Хотя, как выяснилось, я в этом мире и обладала какой-то магией, но ее сила невелика, да и как пользоваться ею, я толком не знала, а вот магия Мория оказалась намного сильнее моей, и с этой силой он с помощью еще четверых «братков» запросто распнет меня на камне. Но мысли об этом перебивало одно настойчивое тривиальное желание — сходить в туалет. Оглядевшись вокруг, насколько это было возможно, никого не увидела.
— ЭЙ, Морий, Велий или кто там еще? — крикнула я. — Я хочу в туалет! Отведите меня быстро!
Никто не отозвался и выполнить мою просьбу не спешил, тогда я оттолкнулась от стены, возле которой лежала, и попыталась перекатиться. Удалось это сделать один раз, да и то при этом ткнулась лицом в траву, хорошо не в грязь или в камень, и остановилась у чьих-то ног. По балахону, прикрывающему эти самые ноги, поняла, что это один из «братьев», кое-как повернув голову и сфокусировав зрение на чьем-то лице, разглядела ухмыляющуюся физиономию Велия.
— Если сейчас я не схожу нормально в туалет, то буду проклинать вас всех до тех пор, пока не отвалятся все ваши конечности и не усохнут ваши мозги, или что у вас в голове вместо них? А начну я с тебя, понял, братец Велий? — со злой решимостью проговорила я.
Смотреть ему прямо в лицо и говорить, будучи связанной, лежа на земле и изгибаясь, чтобы не упираться носом в землю, было очень неудобно, но все же после моих слов мне показалось, что он струхнул и даже побледнел.
— Итак, я начинаю, — провозгласила я, так и не дождавшись никакой реакции от этого, остолопа.
— Брат Морий! — испуганно закричал Велий. — Сними с нее путы, иначе она проклянет нас!
— Я освобожу тебя от пут, если ты поклянешься, что не сделаешь даже попытки сбежать, — послышался голос Мория.
— Неужели вы все так боитесь меня, что требуете клятву? И слепой бы увидел, что в ней нет никакой необходимости. Даже, если бы я и захотела, то в данный момент не смогла бы сбежать, потому что у меня затекли руки и ноги так, что я не в состоянии пошевелить ими, но, если я не успею вовремя дойти до кустов, то могу всем вам твердо пообещать… — я не успела договорить, как веревки упали на траву.
Сначала я медленно пошевелила пальцами рук и ног. Тело «ожило», не было ни головокружения, ни слабости после бессознательного состояния, чувствовала себя достаточно бодрой, но показывать этого не собиралась, поскольку Морий стоял у входа в пещеру и наблюдал за мной, мне он показался осунувшимся и раздраженным.
Он видел, как я сначала встала на четвереньки, а затем с трудом поднялась на ноги и медленно, пошатываясь, пошла в направлении кустов. Краем глаза отметила настороженные взгляды Велия и еще одного стоявшего неподалеку «брата», которого, раньше не заметила, и хмурое лицо Мория.
— Не вздумайте приближаться ко мне, — бросила им, но услышав за спиной чуть слышные шаги, начала громко декламировать: — У Морияди боли, у Велия боли…
— Нет! Нет! — раздался сзади визг «братка».
Я оглянулась, Велий стоял согнувшись, обхватив руками живот, и стонал от боли.
— Прекрати немедленно! — заорал на меня Морий.
— Следить и подглядывать будете? — спокойно спросила я у него.
Ответил он не сразу. Сначала с ненавистью посмотрел на меня, сверкая черными глазами, потом взглянул на рыдающего Велия и зло прорычал:
— Нет!
— У Морияди боли, а у Велия не боли! — проговорила я.
Рыдания стихли, Велий медленно выпрямился и с ужасом смотрел на меня.
Убедившись, что маги прониклись глубоким доверием к моим словам, торопливо направилась к кустикам. Но быстро передвигаться не могла, было ощущение: будто к ногам были привязаны гири. Морий постарался! Значит, убежать не получится. Оглядевшись и ничего не заметив, наконец-то присела, а когда начала вставать, даже не успев толком натянуть джинсы, неожиданно услышала откуда-то сбоку:
— Когда они положат Вам на грудь магический диск, бросьте его мне, я буду стоять у входа в пещеру, и тогда…я спасу Вас!
Я посмотрела в сторону, откуда раздавался шепот, и увидела выглядывавшего из-за дерева старика в светлой одежде с совершенно седыми волосами до плеч и сверкавшими, то ли от страха, то ли от действа, за которым наблюдал, черными глазами.
— Не смотрите сюда, темные заметят! — прошипел он, резко присев и испуганно оглядываясь.
Вообще-то, в сложившейся ситуации «Не смотрите сюда» — это мой текст, и произносить я его должна, обращаясь именно к этому старику, но объяснять ему это и, тем более, спорить не стала, а, отвернувшись, быстро проговорила:
— Кто Вы и сколько вас?
Ответа не услышала, оглядевшись, никого не увидела, после этого встала, поправила сумку и пошла назад. Села возле пещеры, Морий выглянул из нее, но какого-то магического, воздействия я не ощутила.
— А где же магические путы? — решила пошутить, не рассчитывая на ответ. — Или запас магической силы истощился?
— Да что ты, глупая иномирянка, понимаешь в магии? —