— Может быть, позже, — сдерживая раздражение, произнес Винс, недовольно посмотрев на старшего, но Кин отвел взгляд.
— Я просто хочу сообщить, что леди Вера исцелила всех раненых, — упрямо закончил Гуран.
— Неужели? — насмешливо посмотрел на меня маркиз, не поверив воину. А потом уже обратился ко мне: — У Вас еще будет возможность объясниться. Его Высочество решил оказать Вам честь и выслушать Вас.
Ну, надо же! Я с помощью магии, конечно, но: юношу от смерти спасла, раненых исцелила, а меня решили «выслушать»! Не обрыдаться бы от такого великодушия! Как же неудачно я попала! Не к тем людям вышла. Судя по тому, с каким самообожанием относятся к себе эти вельможи, вряд ли Его Высочество снизойдет до такой, как я, и станет помогать, мне в поисках Надежды.
Мы вошли в шатер, я увидела ЕГО.
Стоило только бросить на НЕГО взгляд, как сердце бешено заколотилось в груди, подбираясь к горлу. Я покраснела и вовсе не потому, что засмущалась, меня бросило в жар.
Лишь мельком взглянула на его губы, как я вновь стала испытывать жажду. Подняла глаза и встретила пронзительный взгляд серых глаз.
Там я увидела целую гамму чувств: узнавание, удивление, радость, кажется даже смущение и…ЖАЖДУ.
— Риган! — раздался голос Винса, он обращался к моему визави.
Тот будто опомнился, но взгляда от меня не отвел. Я же просто закрыла глаза, разозлившись на себя. Опять наступаю на те же грабли!
— Кто Вы? — обратился он ко мне так, будто видел впервые.
Не похоже, что он не узнал меня. Значит, решил сохранить нашу встречу в тайне? Честно. говоря, я была совсем не против.
Хотела уже ответить, но тут послышался слабый голос юноши:
— Вера?
Я оглянулась, мальчик удивленно смотрел на меня.
— Как ты себя чувствуешь? — улыбнулась я и хотела подойти к нему, но на моем пути встала целительница.
Ваше Высочество! Эта…
— Не подходи! — проговорила она, а затем напыщенно заявила: иномирянка погубит его!
— Вообще-то я его спасла, — напомнила ей.
И тут до меня дошло — Высочество?! Получается, что камнем по голове я приложила Его Высочество, то есть, старшего брата раненого паренька? Мне стало нехорошо.
— С помощью магии темных? — в это время возмущенно воскликнула целительница. — Ты еще за это поплатишься!
— Ты меня обвиняешь в том, что я не дала человеку умереть? — не смогла промолчать я и, не выдержав, добавила: — Театр абсурда, а не магический мир!
— Леди Мабелла! Я, кажется, ни о чем Вас не спрашивал и уж тем более не позволял отдавать какие-либо распоряжения, к тому же в моем присутствии! — раздраженно проговорил принц, подходя к брату.
Целительница поспешно спряталась за спину Винса. Риган осторожно сжал брату руку, боясь причинить боль, и глухо сказал:
— Как же ты напугал нас! Больше не поддамся на уговоры, будешь сидеть во дворце рядом с родителями!
— Но я хорошо себя чувствую, — юноша говорил правду, потому что потоки, циркулирующие у него в организме, свидетельствовали о том, что мальчик идет на поправку, но он был еще очень слаб.
— Ты знаком с леди Верой? — спросил Риган брата.
— Не совсем, — смущенно улыбнулся юноша. — Я очнулся, когда она меня исцелила, и спросил ее имя, а потом сразу уснул.
— Ваше имя я узнал, — вежливо обратился ко мне Риган, он тепло посмотрел на брата, которого утомил этот короткий разговор, и тот прикрыл глаза. — Теперь скажите, как Вы здесь оказались?
— Случайно. Сбежала от темных магов, — ответила ему.
— Я же говорила! — злорадно усмехнулась целительница со сломанной рукой.
— Мабелла! — прикрикнул на нее принц, а потом снова обратился ко мне: — Вы владеете магией темных?
— Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите, — растерянно ответила я.
— Ранау Блэйна была с магическими ловушками, я сам их видел, — заметил он. — Светлые маги не могли бы справиться с ними. Его могло спасти только чудо. Что Вы сделали с ловушками?
— Удалила. Да, собственно, какое имеет значение, что я сделала и как? Вы сами ответили на свой вопрос, Вашего брата спасло чудо, и, получается, что это чудо — я, — ответила ему, ну, а что? Скромность — наше все!
— Слышите, Ваше Высочество? — вскинулась осмелевшая целительница. — Она сама призналась!
— В том, что она — чудо? — неожиданно вмешался старик. — Да, мы это прекрасно слышали, леди Мабелла.
Я с удивлением заметила его улыбку и тоже улыбнулась в ответ.
— Она погубит всех нас со своей темной магией! — продолжала нагнетать Мабелла.
Принц поморщился от ее слов, но все же спросил:
— Вы как-то связаны с темными магами?
— Они хотели принести меня в жертву, чтобы какой-то магический артефакт приобрел силу, не уверена, что это можно назвать связью, — пожав плечами, ответила я.
— Но ставить такие ловушки и удалять их могут только темные, — осторожно произнес Винс.
— Простите, но вы ведь все маги? — обратилась я к ним, разглядывая их энергетические потоки.
— Вы правы, — подтвердил старик.
— И никто из вас не видит, какая у меня магия? — уточнила на всякий случай, хотя уже знала ответ.
В глазах принца я увидела грусть, остальные смотрели на меня с недоверием и опаской.
— Мы ее не видим вообще, — подтвердил мои сомнения светлый маг.
— То есть, вы мне не верите? — в ответ — тишина, я не выдержала и возмутилась: Включите, наконец, логику! Мальчика хотели убить темные, поэтому и нанесли ему рану с магическим заклинанием «на смерть», если я связана с этими темными, зачем мне спасать его? Какой в этом смысл?
— Чтобы добраться до принца и уби… — злорадно начала Мабелла, но в страхе умолкла на полуслове, испугавшись того, что осмелилась произнести вслух крамолу.
— Что Вы можете сказать на это? — спросил хмурый Винс.
— Почему я должна оправдываться из-за фантазий вашей горе-целительницы?
— Да как ты смеешь? Я, в отличие от тебя, простолюдинки, потомственная целительница! — возмущенно напомнила Мабелла.
Услышав «простолюдинка» на этот раз от Мабеллы, с усмешкой посмотрела на принца.
Он смутился и вдруг грозно прикрикнул:
— Прекратите! Вы забываетесь, леди Мабелла!
А потом подошел ко мне и неожиданно предложил:
— Леди Вера, присядьте, пожалуйста, — Мабелла едва слышно «ахнула», Винс и старик удивленно посмотрел на Ригана, но не посмели ничего сказать.
Я молча села, не зная, чего ожидать.
— Леди Вера, я должен извиниться перед Вами, — с волнением в голосе произнес принц. — Вы спасли жизнь моему брату, и пусть я навлеку на себя гнев Высших Сил, но все-таки честно скажу: мне неважно с помощью какой магии Вы это сделали.
Судя по ошеломленным лицам кузена и старика, это было смелое