— Ваше Высочество! — воскликнул потрясенный Винс.
— Я и вся наша семья всегда будем помнить об этом, и, надеюсь, в ближайшем будущем мы сможем отблагодарить Вас, — продолжал принц, глядя мне в глаза и не обращая внимания на Винса. — И если я что-то смогу сделать для Вас…
— Но иномирянки не могут быть магинями! — не желала успокоиться обиженная Мабелла.
— Я — не простая иномирянка! Я — Избранная! — устав от оскорбительных выпадов целительницы, выдала я.
— Возможно, этим и объясняются особенности Вашей магии, — к моему изумлению тут же отозвался Арлин.
— Кстати, где диск, который я Вам бросила? — спросила светлого.
Риган и Винс недоуменно повернулись к старику, тот смешался, но, опустив глаза, все же ответил:
— Темным удалось вновь похитить его.
— Это каким же образом? Я же видела, как Вы подобрали его и убежали, — удивилась я.
— Арлин, так вот, оказывается, как тебе удалось «забрать» артефакт у темных, — насмешливо промолвил Винс.
— Так, что получается, ваш светлый маг ничего вам не сказал обо мне? — вопрос я задала обоим.
— Нет, к сожалению, мы ничего не знали, — ответил Риган, и, кажется, в его голосе я уловила чувство вины.
Я раздраженно посмотрела на мага.
— Значит, спасать, как Вы пообещали, меня никто и не собирался? — злилась я.
— Вы не понимаете! Есть кое-что поважнее! Нельзя, чтобы темные владели этим артефактом! — высокопарно произнес Арлин.
— Кое-что поважнее? Важнее человеческой жизни?! — хмуро переспросила я. — Дайте-ка, угадаю: Вы, наверное, имеете в виду силу и власть, темные тоже что-то об этом говорили.
Нисколько не смутившись, светлый кивнул, соглашаясь со мной, и невозмутимо добавил:
— Не понимаю, к чему эти претензии, Вы и сами прекрасно справились.
— В отличие от Вас, — не удержалась я. — Вы умудрились потерять переданный Вам практически в руки артефакт, и, похоже, не в первый раз.
— Почему ты позволяешь себе разговаривать так неуважительно со светлым магом? — разразилась праведным гневом Мабелла.
— Что-то я особой разницы между темными и светлыми магами пока не вижу, — устало усмехнулась я. — А насчет того, что разговариваю неуважительно, Вы не правы. Что такое действительно «неуважительно» можете у Велия спросить, а еще лучше — у Зерия.
— Да она издевается над нами! — громко взвизгнула целительница.
На что старик тяжело вздохнул и сказал:
— Леди Избранная права. Я виноват, потому что не сумел сохранить артефакт.
Я чуть не поперхнулась, но сумела остаться серьезной и сказала:
— Я бы предпочла, чтобы ко мне обращались «леди Вера».
— Но это будет неуважительно по отношению к Вашему титулу, — возразил Арлин.
— Знаете, я не настолько тщеславна. Да и предпочитаю, чтобы уважали меня, а не титул, — взглянув в этот момент на принца, встретилась с его задумчивым взглядом.
— Мабелла, тебе следует отдохнуть, — обратился Винс к целительнице, явно намеревавшейся обрушить на меня волну очередных обвинений.
Та хотела возразить, но посмотрев на решительное лицо маркиза, передумала и, бросив на меня злобный взгляд, покинула шатер.
— Леди Вера, а как Вы попали в наш мир? — спросил Риган.
— Меня отправил сюда маг Морияди. Может быть, Вы слышали о нем?
— Морияди? — вдруг оживился Винс. — Значит, Вы прибыли на королевский отбор? — серьезно спросил он, но в его глазах я увидела смешинки, а вот Риган отвел взгляд, мне показалось, что в нем промелькнуло разочарование.
— Не совсем так, — грустно усмехнулась я: — Маг Морияди обещал мне именно это, но…фактически продал меня темным магам для жертвоприношения.
— Но теперь, когда Вы освободились, по-прежнему намереваетесь участвовать в отборе, чтобы завоевать сердце моего кузена? — уже в открытую веселился Винс.
Он покосился на Ригана, тот смотрел в сторону, но я видела, что он внимательно слушал нас.
— Дело в том, что я и не собиралась участвовать в королевском отборе, так что с моей стороны принцу ничего не угрожает, — с улыбкой успокоила я его.
Они оба напряглись и недоверчиво смотрели на меня, теперь во взгляде Винса застыла растерянность, а принц даже не старался скрыть своей обиды. Успокоила, называется!
— Но, насколько нам известно, из Вашего мира девушки прибывают сюда именно с этой целью, — обескураженно произнес Винс.
— Единственная моя цель — найти сестру, которая отправилась сюда четырнадцать месяцев назад, вот уже десять месяцев от нее нет ни одного известия, а сейчас у нее какие-то неприятности, и она ждет моей помощи, — я внимательно посмотрела на Ригана: — Вы, Ваше Высочество, говорили, что если что-то можете сделать для меня…
— Да, я не отказываюсь от своих слов, — подтвердил Риган.
— В таком случае, помогите мне найти мою сестру и выбраться отсюда.
— Что значит — «выбраться отсюда»? — недовольно прищурившись, сдержанно спросил принц.
— Буквально — покинуть Ваш магический мир и вернуться к себе домой.
— Ни в коем случае! — громко воскликнул маг, до этого только внимательно слушавший нас. — Ее нельзя отпускать!
Теперь мы втроем уставились на него, Риган и Винс — недоуменно, а я — возмущенно.
— Что Вы имеете в виду, Арлин? О чем еще Вы не рассказали мне? — вкрадчивым голосом, не предвещавшим ничего хорошего собеседнику, спросил Риган.
— Но, Ваше Высочество, я и сам до конца пока не понял, но уверен, девушка каким-то образом связана с магическим артефактом! — вскочив со стула, оправдывался светлый.
Своими криками мы снова разбудили Блэйна. Я подошла к его постели и обратилась к старшему принцу:
— Вы позволите?
— Что Вы собираетесь делать? — настороженно спросил он.
— Продолжить исцеление, — пояснила я.
Принц неуверенно посмотрел на брата, переглянулся с Винсом и кивнул. Я положила ладони на грудь Блэйна, подпитывая его потоки своей энергией. Прямо на глазах щеки юноши порозовели, а в глазах появился блеск.
— Думаю, что завтра ты почувствуешь себя совсем здоровым, — сказала я, убирая ладони.
— Спасибо Вам, леди Вера, — смущенно произнес юноша.
— Благодарю Вас, леди Вера, — проговорил Риган. — Сейчас уже поздно, если Вы не возражаете, я хотел бы перенести разговор о поисках Вашей сестры на завтра. В малом шатре для Вас приготовят место, где сможете отдохнуть, — и многозначительно посмотрел на кузена.
— Я провожу Вас, — произнес Винс.
Мы подошли к маленькому шатру. Винс вошел первым, навстречу ему, несмотря на сломанную руку, кокетливо улыбаясь, кинулась Мабелла:
— Винс, любимый! Ты пришел ко мне…
Увидев меня, она замолчала и изумленно переводила взгляд с меня на маркиза. Тот, ничуть не смутившись, сказал:
— Мабелла, леди Вера будет спать здесь. Надеюсь, ты не забыла о законах гостеприимства?
А затем он обернулся ко мне:
— Леди Вера, располагайтесь, пожалуйста. Если возникнут какие-то вопросы или недоразумения, — тут он бросил недвусмысленный взгляд на целительницу. — Сразу же сообщите мне. Уверяю Вас, потребуется