Главное, что мы вместе. Я понимала, что все это выглядело несколько наивно, но тем не менее не вызывало тревоги и опасений, поскольку чувства находились в гармонии с разумом, и мои мечты выглядели логичными и вполне осуществимыми. Поэтому, отогнав проникавшие иногда в мои мысли некоторые сомнения, и не обращая внимания на обиды, решила вернуться на поляну.
С этими позитивными мыслями я погрузилась в сон, а когда утром открыла глаза, то. увидела Фрая, который сидел рядом и терпеливо ждал, когда я проснусь.
— Почему ты меня не разбудил? — спросила друга, понимая, что уже далеко не утро, я проспала все допустимые сроки возвращения.
— «Тебе нужно было отдохнуть», — ответил он.
Я согласно кивнула, моя уверенность, что надо возвращаться, не поколебалась. Мы не спеша позавтракали, Фрай наблюдал за мной, а я прятала от него взгляд, чувствуя за собой вину, что скрываю от него тайну, словно не доверяю.
— «Что ты решила?» — наконец, спросил Фрай, прекрасно чувствуя мое настроение.
— Уже довольно поздно, и, возможно, Риган… то есть, они не стали ждать меня, но давай, на всякий случай, проверим, — смущенно попросила я.
Фрай бесшумно перенес меня в лес, поляна находилась совсем рядом, оттуда доносились голоса:
— Риган, пора ехать, мы полдня уже ждем! — это был голос Блэйна.
— Нет! — услышала я резкий ответ принца и от неожиданности вздрогнула.
— Твой младший брат прав, слишком поздно, она уже не вернется, — Винс тоже пытался вразумить кузена.
— Я уже говорил: можете ехать без меня! А я буду ждать Веру! — сердито ответил ему Риган.
— «Ну, мне кажется, что я могу спокойно отправляться назад», — шутливо заметил Фрай.
— «Спасибо!» — смущенно ответила ему, благодарно обняла друга и, оставшись одна, с опаской вышла на поляну.
— Вера! — крикнул Риган, в голосе его слышалось ликование.
Он подбежал ко мне, неожиданно подхватил на руки и закружил, не скрывая счастливого смеха. Я растерянно улыбалась ему в ответ, обхватив за шею. Наконец, он осторожно поставил меня на землю, но по-прежнему крепко держал, прижимая к себе и не решаясь отпустить.
— Вы вернулись! — сказал он, восторженно любуясь мною.
Осунувшееся лицо говорило о том, что он устал, но в глазах был радостный блеск.
— Да, — единственное, что удалось произнести мне.
Я тоже смотрела на него и не могла оторваться.
— Я теперь никуда тебя не отпущу! — тихо, чтобы слышала только я, решительно сказал он, жадно глядя на мои губы.
Я молчала, потому что была совсем не против находиться рядом с ним и, не замечая никого вокруг, лишь завороженно смотрела, как он, медленно наклоняя голову, тянулся к моим губам. Сначала раздалось неловкое покашливание, а потом голос Винса заставил меня вздрогнуть:
— Ваше Высочество, пора ехать!
Кузен принца стоял недалеко от нас и смущенно улыбался, я выскользнула из неохотно разжавшихся объятий принца.
— Бана скучала по Вам, леди Вера, — сказал Гуран, подводя ко мне лошадь.
— А я даже не догадалась взять что-нибудь, чтобы угостить мою красавицу, — сокрушалась я, на что Гуран хитро улыбнулся и протянул мне кусочек сахара, который лошадь аккуратно взяла с моей ладони.
Риган помог мне сесть в седло и поехал рядом со мной.
— Вера, нам нужно поговорить, мне необходимо о многом сказать тебе, — начал он, стоило нам только тронуться. — Я установил полог тишины, поэтому мы можем говорить откровенно.
Я настороженно смотрела на его взволнованное лицо, мне показалось: что-то в нем изменилось.
— Вера, прежде всего, хочу извиниться за всех нас. С самого начала по отношению к тебе мы вели себя не слишком гостеприимно. Ты ничего не обязана была делать для нас! Нет, не перебивай, пожалуйста! — решительно остановил меня Риган, когда я попыталась прервать его. — Ты спасла жизнь Блэйну, и только за это я перед тобой в неоплатном долгу. Кроме того, ты исцелила раненых, а вчера выяснилось, что фактически спасла королевство, а возможно и весь наш мир, от темных. Во так — ни много, ни мало! И я заявляю это вполне серьезно…
— Послушай, Риган, ты явно преувеличиваешь мою роль, — не выдержала я, перебив его, и немного растерялась, когда увидела широкую улыбку, появившуюся у него на лице после моих слов, но все же продолжила: — Скажу честно, что если Блэйна и раненых лечила вполне осознанно, то спасать ваше королевство у меня и в мыслях не было. Это получилось случайно, просто я не хотела, чтобы пострадали люди. Ну, а что мои слова будут иметь такое значение, даже не предполагала. Откровенно говоря, это мне Фрай разъяснил результаты воздействия моей магии.
— Твоя скромность делает тебе честь, но факты — упрямая вещь, — все также радостно улыбаясь, проговорил принц и вдруг добавил: — Мне нравится обращаться к тебе, как к близкому человеку, также как и то, что ты избегаешь титулов и называешь меня по имени, но, к сожалению, при других мы должны быть осторожны и сохранять официальность.
— Хорошо, — обескураженно пробормотала я, на самом деле не очень понимая, почему мы должны все так тщательно скрывать.
Мы ехали несколько часов, и все это время Риган был рядом со мной, он спрашивал меня о моем мире, рассказывал о своем, но ни слова не произнес о том, что было между нами и о том, как сложатся наши отношения дальше.
— Риган, мне бы хотелось прояснить кое-что, — смущенно начала я. — Это касается наших отношений.
— Наших отношений? Что же тут неясного? — улыбнулся принц. — Я не могу без тебя, а ты не можешь без меня. По-моему, это очевидно. И теперь я никуда тебя не отпущу. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной!
— Риган, пора делать остановку, — прервал нас подъехавший Винс.
Принц помог мне спешиться, и от его прожигающего взгляда и горячих прикосновений я снова «поплыла». Но усталость дала о себе знать. На ногах я стояла уже довольно твердо, чего нельзя было, к сожалению, сказать о моей походке, поэтому поковыляла к речке, не слишком заботясь о грациозной осанке. Мне необходимо было окунуться в холодную воду, чтобы избавиться от наваждения и от усталости. Найдя уединенное место в зарослях ивы, решила воспользоваться пологом невидимости. Я разделась и с удовольствием искупалась, не отплывая далеко от берега.
Одевшись, уже собиралась снять магический полог и пойти на устроенную стоянку, когда неподалеку услышала:
— Ваше Высочество, возможно, я вмешиваюсь не в свое дело, но Вам не следует столь явно демонстрировать свой интерес к леди Вере, если Ваши намерения не серьезны, —