— Леди Вера, Его Высочество просил передать Вам долг, — практически прошептал он, незаметно распахивая плащ и показывая мне мешочек с монетами.
— Но король уже расплатился, — недоуменно проговорила я. — Эти деньги надо отдать Ригану, пока он не уехал!
— Если мы сделаем это сейчас, то принц догадается, что Вы находитесь здесь, и вернется, нарушив Ваши планы, — возразил он.
В его словах был резон.
— Ладно, позже верну, а пока отдам на хранение Фраю, — решила я.
В это время вошел Дуг и сказал:
— Его Высочество сообщил, что король передал ему Ваши слова, но его они не беспокоят, поскольку он не имеет против Вас злого умысла, а, напротив, хочет помочь Вам.
Я лишь тяжело вздохнула и предложила своим спутникам:
— В таком случае мы с вами отправимся в Герстанию, а по дороге расскажете мне, сколько времени потребуется, чтобы попасть в это королевство, и кто там правит.
26
Вера
— Король Герстании Эдмунд правит королевством уже пятнадцать лет. Престол он занял в двадцать пять лет, женился на принцессе совсем не ближнего государства, имеет сына и дочь в возрасте тринадцати и восьми лет. Не припомню, чтобы это королевство с кем-то воевало, — Гуран говорил сосредоточенно, стараясь не упустить ничего важного. — Извините, леди Вера…
— Гарри! — резко поправила его.
Гарри, — послушно повторил он. — Я не вращаюсь в тех кругах, где могли бы рассказать о короле Эдмунде и его окружении более подробно, — виновато закончил он.
— Понимаю, Гуран, и спасибо тебе за информацию, — поблагодарила я. — А что известно о местных магах?
— Свою энергию маги этого королевства также, как и маги других королевств, до недавнего времени подпитывали в храме Дарующих, расположенном на территории нашего государства. Но, как Вы знаете, источник магии иссяк, сейчас храм закрыт, артефакт был похищен, и даже сам хранитель Арлин отправился на его поиски, — ответил воин.
— Любопытно, и что же раньше ни один из королей Свердарии не пытался использовать такое удобное для них расположение храма в своих целях? — спросила я.
— Что Вы имеете в виду? — вступил в разговор Дуг.
— Например, не пускать магов других королевств в храм, чтобы магией владели только подданные Свердарии.
— Если бы он это сделал, то королевство Свердария было бы уничтожено, — усмехнулся Дуг.
— Странно, почему Арлин ничего об этом не говорил? — пробормотала я.
— Это известно любому ребенку нашего мира, — снисходительно заметил Гуран. — Поэтому 06 этом, как об очевидном, никто даже не упоминает.
— Ясно, — проговорила я и подумала: чего, интересно, я еще не знаю, что для жителей этого мира является таким же естественным и очевидным, что они об этом даже не считают нужным упоминать?
Уже два долгих дня мы добирались до границы с Герстанией, останавливались только раз в день, чтобы перекусить и дать отдых лошадям, и на ночь. Гуран сообщил, что, предстояло ехать еще шесть дней и ночей. Тогда я решила кое-что изменить в наших планах и обратилась к своим спутникам:
— Не хочу терять время на дорогу, поэтому собираюсь попросить Фрая перенести меня в Герстанию, а позже, через шесть дней, мы с вами там встретимся. За это время я попытаюсь что-нибудь узнать сама, то есть, сам.
— Но одному опасно оставаться! — с беспокойством сказал Гуран.
— И потом, согласно контракту мы обязаны охранять Вас, Гарри, — решительно заявил Дуг.
— Со мной будет Фрай, — попыталась я их успокоить. — В крайнем случае, если мне где-нибудь будет угрожать опасность, мы с ним просто исчезнем оттуда, и я вернусь к вам.
Гуран и Дуг хмуро смотрели на меня.
— Мы понимаем, что в качестве защитника тигр превосходит нас с Дугом, да и еще десяток таких, как мы, но он не может находиться среди людей, — произнес Гуран. — В Герстании, также, как и в Свердарии, тигры считаются хищниками, представляющими угрозу для людей.
— Дело в том, что мы кое-что придумали, — успокаивающе улыбнулась я.
Воины задумчиво посмотрели на меня, а потом нехотя кивнули. А я подошла к своей лошади.
— Бана, нам придется ненадолго расстаться, — тихо говорила я ей, при этом перебирая пальцами ее гриву. — Ты поедешь с воинами, потому что Фрай может переместить в другое место только меня, но через несколько дней мы обязательно встретимся.
Лошадь косилась своим карим глазом, пока внимательно слушала меня, а потом лишь тяжело вздохнула.
— «Фрай, я бы хотела предложить тебе отправиться вдвоем в Герстанию, а то на лошади добираться туда еще шесть дней. Мне кажется это не слишком рациональным способом передвижения и неоправданно большой потерей времени. Как ты считаешь?» — обратилась я мысленно к другу.
Он не стал ничего отвечать, а через мгновенье предстал перед нами, напугав коней Гурана и Дуга. Те, увидев тигра, громко заржали, шарахнулись в стороны, и, встав на задние ноги, попытались сбросить своих седоков и ускакать прочь. Воины были умелыми всадниками и довольно быстро успокоили коней. Хотя, возможно, это сделала Бана, которая тоже разразилась возмущенным ржанием, глядя на жеребцов. Мне показалась, что она отчитала их за недостойное поведение.
Когда кони угомонились, а мы с Фраем запоздало отошли в сторону, он уточнил:
— «То есть, ты хочешь, чтобы ты в образе юноши и я под иллюзией собаки искали твою сестру, пока твои спутники доберутся до королевства?»
— «Именно!» — подтвердила я.
— «А почему ты не хочешь использовать портал?» — вдруг спросил он меня.
— Портал? — удивленно воскликнула я вслух. — Я совсем забыла про этот способ перемещения! Разве здесь он используется? Я ни разу не видела.
— «Этот способ перемещения могут использовать далеко не все маги, поскольку для этого требуется много сил и магической энергии, — пояснил Фрай, а затем широко улыбнулся, обнажив клыки: — Но думаю, твоя магия с этим справится».
Некоторое время я обескураженно смотрела на друга, потом сосредоточилась, и каким- то образом отчетливо поняла, что и как надо делать.
— Я открою портал, чтобы мы все могли попасть в Герстанию, — сказала я Гурану и Дугу. — Вы согласны?
Они кивнули. Я, конечно, видела, что они волновались, но смотрели уверенно, полностью доверяя мне.
Как и в случае с Морияди только с помощью моих усилий пространство ‘разрезала” молния, и открылось окно. Я шагнула на представшую нашему взору дорогу, Гуран и Дуг, ведя коней за поводья, последовали за мной, Фрай замыкал нашу процессию. Я оглянулась, и осторожно хлопнула в ладоши, послышался негромкий звук, и «окно» закрылось, со всех сторон