— Согласен, — ответил он, а потом с лукавой улыбкой спросил:
Будем скрываться за иллюзиями или уже не стоит?
— Ты знал про иллюзии? — изумленно уставилась я на него, даже не заметив, что перешла на «ты».
— Точнее сказать: я неожиданно для себя узнал тебя тогда у ресторации под иллюзией юноши в мужском костюме, что сейчас на тебе, и, признаться, был удивлен, но постарался не показывать этого, потому что испугался, что ты сразу же скроешься от меня, — ответил принц, охотно отказавшись от официального тона. — Ты ведь тоже узнала меня?
— Да, — скрывать это теперь не имело смысла. — Возвращаясь к твоему первому вопросу, думаю, с иллюзиями нам в Герстании будет все-таки легче, тем более Фраю она просто необходима.
Сменив личину, мы с Риганом с любопытством рассматривали друг друга и улыбались, пока не услышали восторженное восклицание Винса:
— Это невероятно!
Он не сводил восхищенных глаз с преобразившегося Фрая.
— Познакомьтесь, пожалуйста, это Боб, — сказала я, погладив по голове огромного черного дога. — Меня, кстати, зовут Гарри, и мы ищем мою сестру Надежду.
— Очень приятно, юноша, — усмехнулся Винс. — Меня, кузена принца, Вы, надеюсь, узнали, а это, — он нарочито небрежно кивнул на Ригана, — мой приятель Роберт.
— Мы с Бобом так и поняли, — пошутила я.
— Гав! — громовым голосом поддержал мою шутку Фрай.
Риган засмеялся, а вот Винс от неожиданности вздрогнул и вполне серьезно спросил принца:
— Ты и его под иллюзией видишь?
— Да, — коротко ответил тот.
И они оба почему-то посмотрели на меня, только Риган не скрывал счастливой улыбки, глаза его при этом лучились теплым светом, а вот Винс, прищурившись, внимательно и задумчиво рассматривал меня, будто что-то прикидывая.
— Вас чем-то не устраивает моя иллюзия? — на всякий случай решила уточнить у него.
— Вполне устраивает, но, должен заметить, что иллюзия Фрая затмила обе ваши с Риганом иллюзии, — поспешно ответил он.
— Вы правы, Боб на всех производит неизгладимое впечатление, — гордо подтвердила я, а дог приветливо улыбнулся, обнажив большие зубы с внушительными клыками.
Я открыла портал, и мы оказались в лесу недалеко от дороги, а за поворотом находился постоялый двор, где нас и ждали Гуран с Дугом. Они настороженно смотрели на моих новых спутников, но спросить о чем-то не решались.
— Это Винс и Роберт, — представила я своих знакомых. — Они вызвались помочь нам. Но если вы заметите, что кто-то из них осложняет нам поиски или действует несогласованно, только скажите, и они покинут нас.
Я с вызовом посмотрела на принца и его кузена. Риган, приподняв в удивлении бровь, внимательно выслушал меня, в глазах его промелькнула озорная смешинка, затем он перевел взгляд на застывших в изумлении Гурана и Дуга и доброжелательно улыбнулся им.
Винс же, еле сдерживая возмущение, лишь тяжело выдохнул через плотно сжатые зубы и отвел хмурый взгляд, посмотрев куда-то за спины воинов.
— Гарри, Вам удалось спасти тигров? — спросил Гуран.
— Да, мы успели, это были совсем маленькие тигрята, — сказала я, невольно поежившись от воспоминаний.
— А темные? — тихо спросил Дуг.
— Были там, их ранили воины Его Высочества, а я вернула магам смертельные ловушки, которые они поставили детенышам тигров, — коротко ответила я.
— Вернули? — непонимающе переспросил Гуран.
— Именно, в тела темных магов, — ответила ему и, желая прекратить этот неприятный для меня разговор, спросила: — Вы что-нибудь узнали о графе Мердине?
— Это один из родов с угасшей магией, — ответил Гуран.
Я удивленно посмотрела на него:
— Что это означает?
— Позвольте, я отвечу на Ваш вопрос, — неожиданно предложил кузен принца.
По одобрительному кивку Гурана поняла, что он нисколько не возражал против вмешательства Винса, поэтому тоже растерянно кивнула.
— Как Вы знаете, леди Вера, магия в нашем мире с каждым годом становится слабее, в некоторых родах она безвозвратно исчезла, и никто не знает, почему это произошло, только известно, что следующие поколения рождались простыми смертными, род Мердин относится как раз к таким. У будущего графа Мердина магия угасла, когда ему исполнилось пятнадцать лет.
Винс удивил меня знанием подробностей из жизни рода, проживающего в другом королевстве.
— Вы обо всех жителях Герстании можете так подробно рассказать? — ошарашенно спросила я его.
— Угасание магии — это трагедия не только одного рода, она касается всех магов. Магия угасла в четырех родах, причем в разных королевствах, об этом известно всем магам нашего мира, — очень серьезно ответил Винс.
— Нам пришлось потратить значительную сумму, чтобы кое-что узнать о графе, — немного смущаясь, произнес Гуран.
— Рассказывай, — поторопила я его.
— Его сыновья родились простыми смертными, хотя их мать была магиней. Граф Мердин не мог смириться с тем, что магия рода угасла, и надеялся, что она возродится, если не в сыновьях, то во внуках. Старший сын Бентон, наследник графа, по настоянию отца женился на магине, они прожили в браке шесть лет, но детей у них так и не было. Однажды, когда Бентон с женой возвращались в свое поместье, по дороге на них напали разбойники. Жена погибла, Бентон выжил, но сильно пострадал, сражаясь с напавшими, и, вернувшись домой, спустя некоторое время скончался от ран. Тогда граф Мердин обратил все свое внимание на второго сына Джона, который до этого жил в свое удовольствие с возлюбленной, при этом старался не афишировать отношения с ней, скрываясь от гнева отца. Став наследником, Джон некоторое время отказывался подчиниться отцу, который настаивал на разрыве отношений сына с девушкой и его немедленном браке с магиней. В результате, граф каким-то образом заставил сына жениться на магине, которую выбрал для него сам, и вскоре состоялась свадьба, — поведал Гуран.
— Ходят слухи, что на днях Джон был ранен на охоте, он сейчас в очень тяжелом состоянии в своем поместье. К нему даже приехал сам граф, — добавил Дуг.
— Ваши сведения стоят затраченных денег, — сказала я, внимательно выслушав воинов. — А сейчас нам необходимо увидеть этого виконта Джона и поговорить с ним.
— Я знаю, где находится дом Джона в графстве Мердин, — произнес Риган и, не раздумывая, открыл портал.
С лесной поляны мы перешли на пустынную дорогу, словно затерявшуюся в густом лесу, вдали виднелись постройки, в центре которых возвышался большой дом. Мы уже хотели ехать к нему, как мне пришла в голову мысль, что если мы встретимся с тем, с кем уехала Надежда, то, вероятнее всего, она рассказала ему, что у нее есть сестра, а не брат. Поэтому он поймет, что его обманывают, и вряд