— Леди Вера, я виноват перед Вами и полностью признаю свою вину. То, как я обошелся с Вами, нельзя оправдать ни любовью к сыну, ни заботой о королевстве. Теперь я это хорошо понимаю, — промолвил он.
«С чего это вдруг?» — мысленно усмехнулась я, а вслух сказала:
— Еще ничего не решено, Ваше Величество. Я пока не давала согласия на брак с Вашим сыном.
— Понимаете, леди Вера, есть вещи, которые от нас не зависят. Тому, что предопределено свыше не стоит сопротивляться. Слишком дорогой ценой приходится потом расплачиваться за ошибки, — загадочно проговорил король.
Сказано это было с такой горечью, что вся моя ирония мгновенно испарилась, я с волнением наблюдала, как королева с жалостью и любовью смотрела на мужа, по щекам ее текли слезы. Он легонько погладил ее по руке и обратился к Ригану:
— Я ведь не поверил тебе, сын, когда ты сказал, что Вера — твоя истинная пара, и прежде всего потому, что она — иномирянка. Из-за своей угасающей магии я не увидел ваших слившихся магических потоков, да и сейчас не разглядел бы, если бы мне не позволили, — король оглянулся на старцев.
Те, несмотря на печальный голос короля, смотрели на нас с Риганом с улыбкой и лишь согласно кивнули, подтверждая его слова.
— А сейчас прошу всех садиться, вам многое предстоит узнать, — закончил король.
Но вместо этого мы с дедом, не сговариваясь, бросились навстречу друг другу и крепко обнялись.
— Дедушка!..Внученька! Верочка! — без конца повторяли мы, счастливо улыбаясь сквозь выступившие от радости слезы.
— Почему ты оставил нас? Ты действительно хранитель? Арлин и в самом деле твой брат? — бормотала я, не в силах оторваться от любимого деда.
— Я отвечу на все твои вопросы, и нам предстоит кое-что сделать, — чуть дрожащим от волнения голосом сказал дед, подводя меня к креслу и усаживая в него.
— Там Надя, мне надо помочь ей! — встрепенулась я и уже собиралась подойти к сестре, как увидела, как к нам шел улыбающийся Арлин, а рядом с ним над полом по воздуху изящно плыла! Надежда.
От удивления рот ее был приоткрыт, а глаза увеличились в размерах и, казалось, занимали половину лица. Я с улыбкой смотрела на это необычное зрелище. Вспоминая, как когда я применяла магию, от меня резко отлетали и предметы, и люди, я восхищалась мастерством светлого. Надежда плавно опустилась на стул рядом со мной, Арлин сел возле нее.
— Леди Вера! — звонкий голос Блэйна привлек к нему внимание буквально всех. — Я был уверен, что Вы отыщите свою сестру! И еще я очень рад за вас с Риганом!
— Спасибо, Блэйн, — улыбнулась я юноше, было видно, что он искренен в своих чувствах. — Только, что касается меня и твоего брата…
Среагировал Риган мгновенно: не дав мне договорить, крепко взял меня за руку, будто опасаясь, что я исчезну, и обратился к королю:
— Ваше Величество, я прошу прощения, но мне необходимо поговорить с леди Верой.
— Конечно, — ответил король, настороженно глядя на меня.
Принц привел меня в уютную гостиную и усадил на софу, сам примостился рядом. Он так и не выпустил из своих рук мою ладонь.
— Вера! Я не хочу, чтобы между нами было недопонимание. Оно, как правило, ведет к подозрительности и недоверию. А в нашем случае это исключено, — Риган не скрывал своего, волнения, и в то же время в нем чувствовалась уверенность. — Ты — моя истинная пара! Это такая редкость не только в королевском роде, но и вообще среди магов. Что означает: нам предначертано свыше быть вместе.
— Иными словами, у нас нет выбора, — усмехнулась я, не особо расстроившись.
— Правильнее сказать: мы — избранные, которым посчастливилось полюбить друг друга, и сколько бы нам ни было уготовано судьбой, всю жизнь мы будем вместе! — аккуратно поправил меня принц. — Но полюбил я тебя еще до того, как понял, что ты — моя пара. Я смалодушничал тогда, не сделав тебе предложения сразу, и до сих пор расплачиваюсь за это.
— А когда ты впервые сделал мне предложение, ты знал, что я — твоя пара? — спросила его и буквально затаила дыхание, ожидая ответа.
— Нет, просто, наконец, признался себе, что люблю тебя. А когда понял, что обидел тебя и могу потерять, то испугался до боли. Я запаниковал и выглядел, наверное, довольно глупо, но тогда я мало, что замечал. Одна мысль — я не смогу без тебя — определяла все мои поступки! И то, что ты отвергла меня тогда, ничего для меня не меняло.
Я смотрела на магические потоки Ригана, они переливались всеми цветами радуги, демонстрируя его эмоциональное состояние. Его глаза сияли, и невозможно было не заметить этого блеска, и еще: в них легко читалось: ЛЮБЛЮ!
— Я тоже люблю тебя, — невольно прошептала в ответ.
Широкая улыбка, и вот уже принц, преклонив колено, спрашивает меня:
— Леди Вера! Согласны ли Вы стать моей женой?
— Согласна! — уже не раздумывая, ответила я.
Риган, как фокусник, тут же продемонстрировал мне красивое кольцо со сверкающим бриллиантом, потом надел его на безымянный палец, подхватил меня на руки и закружил по комнате, совсем не по-светски вопя во все горло:
— ДА! ДА! ДА!
Он так на руках и вынес меня из гостиной, принес в зал, где нас терпеливо ждали, и бережно поставил на пол.
— Господа! Я хочу сообщить вам, что сделал предложение леди Вере, и она согласилась стать моей женой! — величественно заявил он.
Надежда ахнула и зааплодировала первой, ее поддержали все присутствующие.
И тут заговорил Арлин:
— Сбылось предсказание Высших Сил: член королевской семьи встретил свою истинную пару. Неожиданно для всех, кроме Дария, конечно, — он покосился на брата, — она оказалась, иномирянкой. Хотя это спорное утверждение, потому что в ней течет кровь не просто мага из нашего мира, а хранителя магии! А, как известно, хранители не могут иметь потомков, но то, что является невозможным в нашем мире, осуществилось в другом! — Арлин выдержал паузу, давая всем возможность проникнуться необычной новостью. — Но леди Вера — не просто истинная, она — Избранная, поскольку является источником обновленной светлой магии. Теперь в храм Дарующих доступ будет открыт только тем магам, которые будут использовать свою магию во благо людей.
Я сердито покосилась на него.
— и зверей, конечно, — торопливо добавил он.
На некоторое время установилась тишина, которую нарушил король, он встал и