В комнате меня ждала горничная.
— Я помогу Вам принять ванну, — робко сказала она, увидев мое, мягко говоря, расстроенное лицо.
— Спасибо, но нет. Справлюсь сама, — постаралась я улыбкой смягчить отказ.
Мне необходимо было остаться одной чтобы не изображать невозмутимость и безмятежность в то время, когда хотелось рвать и метать. Точнее, хотелось бежать к Ригану, чтобы оказаться в его крепких объятиях, почувствовать пьянящий вкус его губ, коснуться его обнаженной кожи и потеряться в его нежности.
Некоторое время полежала в ванной, но спокойствия это не прибавило. В длинном шелковом халате бирюзового цвета с распущенными еще влажными волосами я металась по спальне, стараясь сохранить остатки выдержки и благоразумия. Больно запнувшись о ножку прикроватного столика, остановилась и подумала, что вообще-то мне никто не запрещал бежать к Ригану, чтобы оказаться в его объятиях, почувствовать. ну и так далее.
И причина внезапного визита к моему принцу нашлась. Мое появление в его апартаментах вполне можно объяснить необходимостью еще раз напомнить Его Высочеству, чтобы он не беспокоился обо мне завтра во время проведения ритуала.
Решившись, я бросилась к шкафам с одеждой, чтобы отыскать наряд, в котором предстану перед любимым. Нужно было выбрать что-нибудь особенное, чтобы у него дух захватило от моего вида. На удивление нарядов было предостаточно, я не стала гадать, кто побеспокоился о моем гардеробе: королева или сам принц.
Одной рассматривать висевшие платья было неудобно, к тому же это занимало слишком много времени. С досады начала просто бросать просмотренные наряды на кровать, они были чересчур официальными и совершенно не подходили для моего приватного визита. Копаясь в шкафах, попыталась отыскать красивое нижнее белье, но с ужасом натыкалась только на панталоны и длинные ночные сорочки из плотной белой ткани.
— Вера, великодушно прошу простить меня за этот несвоевременный визит, но мне показалось, что в момент нашего расставания я чем-то обидел Вас, — послышался из гостиной робкий голос Ригана. — И я счел необходимым узнать причину Вашего огорчения.
Я изумленно застыла, держа в руках несуразную ночную сорочку, и увидела, как в спальню неуверенно заглянул Риган.
— Куда это ты, черт возьми, собралась?! — неожиданно раздался негодующий рев.
Принц в бешенстве смотрел на кучу одежды, сваленную на кровати.
— Ты — моя пара! Значит, мы должны быть вместе! Неужели это так трудно понять? — медленно надвигался он на меня.
Тело его напряглось, руки сжались в кулаки, ноздри раздувались от гнева, на щеках дергались желваки, а его бесподобные глаза метали молнии. Он был прекрасен в своем гневе! Я молчала, потому что залюбовалась им.
И вдруг все изменилось. Он остановился, будто споткнулся, прикрыл враз потухшие глаза и опустил голову, плечи его поникли. Потом посмотрев на меня каким-то больным взглядом, потерянно спросил:
— Неужели мысль о том, чтобы быть со мной настолько ужасна, что ты готова сбежать?
— Я не собиралась сбегать, — промямлила я.
Мой ответ удивил его и, по всей видимости, вселил надежду. Он вскинул голову и сделал неуверенный шаг, но наткнулся взглядом на сваленные на кровати наряды.
— Мне показалось, что ты собираешь вещи… — виновато промолвил он.
— Я просто выбирала наряд, чтобы идти к тебе, — прервала его.
Он озадаченно посмотрел на гору платьев.
— Можешь считать меня капризной и излишне привередливой, но здесь совершенно не из чего выбрать! — искренне возмутилась я, при этом размахивала руками, показывая то на вещи, лежавшие на кровати, то на висевшие наряды, которые еще не успела посмотреть. — Не знаю даже, что надеть!
Он как-то весь подобрался и, мягко ступая, стал приближаться ко мне, напоминая хищника, старающегося не упустить свою добычу.
— Милая, — ласково произнес он вибрирующим от напряжения голосом. — В таких ситуациях одежда не имеет особого значения, все равно от нее придется избавляться, — и тут же замер, испугавшись, что сказал лишнее.
— Может, для тебя и не имеет значения, а я хотела быть красивой! — все больше нервничая и сдерживая подступившие слезы, срывающимся голосом проговорила я. — Чтобы ты уже не смог уйти от меня! А тут нет ничего подходящего! Ну не в этом же идти к тебе?! — бросив, наконец, куда-то в сторону злосчастную сорочку, я развела руки в стороны, демонстрируя, хоть и шелковый, но все же домашний халат.
— В этом! — коротко проговорил он глухим голосом.
Риган больше не смотрел мне в глаза, его горящий взгляд опустился ниже. Наконец, и я заметила, что халат распахнулся, почти полностью обнажив грудь, но не пошевелилась, потому что мое тело, затрепетав от желания, отозвалось на его страстный призыв. Мне тоже стало вдруг совершенно безразлично, во что я одета, лишь промелькнула мысль, что на Ригане, несомненно, красивая одежда, но ее почему-то слишком много, и она явно мешает нашему общению.
— Это прекрасный наряд, и ты в нем восхитительна! — проговорил он, надвигаясь на меня и обжигая своим пылким взглядом, и, будто прочитав мои мысли, добавил: — Более того, скажу откровенно, что мой костюм совершенно не уместен в данной ситуации, но я готов исправить свою ошибку.
Риган начал лихорадочно срывать с себя сюртук, пуговицы от которого разлетались по комнате, но он этого не замечал. Поспешно снимая рубашку, принц продолжал возбужденно говорить, и голос его становился все более громким и властным, но для меня его слова звучали, как нежная мелодия:
— Милая, можешь считать меня деспотом, но я не позволю тебе уйти! Запомни: ты — МОЯ!
И это — навсегда!
— ДОКАЖИ! — распахнув халат и совершенно не стыдясь своего обнаженного тела, тихо сказала я и сделала шаг навстречу ему.
Риган застыл, его глаза потемнели, медленно скользя по моему телу. Затвердевшие скулы, наконец, разомкнулись, и он смог выдохнуть.
— Милая, я так хочу тебя! — невнятно проговорил он.
Его руки потянулись ко мне, но взгляд взметнулся к лицу и принц виноватым голосом пояснил:
— Верочка! Это означает, что я люблю тебя!
Я видела, как желание обладать мной борется в нем с неуверенностью. Принц, за право побывать в постели которого боролось множество придворных дам, испытывал страх, он боялся сделать что-то неправильно и обидеть меня.
— Понимаю, — пробормотала я сквозь сбившееся дыхание. — Я тоже. хочу. тебя.
В тот же миг я оказалась полностью обнаженная на постели. Риган держал в ладонях мое лицо и покрывал его бесчисленными легкими поцелуями, чередуя их со словами:
— Любимая! Милая… — и снова: — Любимая.
Обнаженной кожей он прижался к груди, и тысячи иголочек впились в мое тело,