— Вера, а мне понравился твой Риган, он любит тебя, впрочем, так же как и ты его. Вы оба словно светитесь изнутри, когда смотрите друг на друга, — сказала Надежда. — Вы сразу поняли, что являетесь парой?
— Нет, — честно ответила я. — Сначала он колебался, тем более ему напомнили: я не могу быть его истинной парой, поскольку иномирянка, потом уже я, узнав, что жениться на мне он не собирается, обиделась и наотрез отказалась даже общаться с ним. Но меня неумолимо тянуло к Ригану, потребность видеть его, быть рядом с ним с каждым днем становилась острее, все обиды стали казаться несущественными. Он испытывал то же самое, я почувствовала это. Мы поняли, что именно так и происходит с теми, кто предназначен друг для друга.
— Я так рада за вас! Сколько тебя помню, ты никогда не разменивалась на пустяки, а терпеливо ждала настоящего чувства. Прости, если это прозвучит пафосно, но ты заслужила своего принца, вы обязательно будете счастливы! — произнесла Надя.
— Спасибо за добрые слова, сестренка, — искренне поблагодарила я, чуть не тая от радости, и вдруг услышала:
— Не верь Винсу!
— Почему? — удивилась я.
— Что-то в нем не так, — неопределенно пожав плечами, сказала Надежда.
— Он иногда бывает не слишком приятен в общении, но предан принцу, — горячо возразила я. — Риган говорил, что кузен не раз спасал его от смерти, прикрывая спину. Да я сама слышала, как темные чуть ли не предлагали ему занять престол, если он поможет им избавиться от принцев, но он отказался, возмутившись.
— Что ж, возможно, я ошибаюсь, — не стала спорить со мной сестра, но по ее глазам я поняла, что не убедила ее.
— Ты понравилась Гурану, — проговорила я.
— Хороший мужчина. Мне он тоже понравился, — улыбнулась Надя, а потом сказала серьезно: — Если честно, Вера, то я пока не готова к новым отношениям. Меня здорово, напугали, и я пока я не верю ни одному мужчине. Возможно, позже…
34
Вера
Ужинали мы по местным понятиям в узком кругу. Кроме королевской четы с ближайшими и не очень родственниками, а также светлых и меня с Надеждой, за столом сидели еще человек двадцать. Меня официально представили, как невесту Ригана, и теперь придворные, вытягивая шеи, старались разглядеть незнакомку. Часть внимания досталась, Дарию, на него, сидевшего рядом с Арлином, смотрели, заинтересованно перешептываясь.
Мое место было рядом с Риганом, может быть, поэтому некоторым магам удалось увидеть наши сплетенные энергетические потоки, хотя я свою магию старалась скрыть.
Вскоре многократно повторяющийся восхищенный шепот «истинная» достиг и наших ушей.
Но, честно говоря, меня это не слишком трогало. Для нас с сестрой это был прощальный ужин, после которого она должна была покинуть этот мир.
В элегантном светло-зеленом платье с красиво уложенными волосами, Надежда была чудо, как хороша. Лицо ее, то озарялось улыбкой в предвкушении встречи с мамой и бабушкой, то появлялась в глазах грусть, когда она смотрела на меня и думала о том, что совсем скоро нам опять придется надолго расстаться.
После ужина в небольшой гостиной собрались оба хранителя, я с Риганом и Надеждой и Винс, видимо, по привычке неотступно следовавший за кузеном, хотя принцу во дворце ничего не угрожало. Светлые предупредили, что ни мать, ни бабушка не должны видеть никого из нас, поэтому я предложила открыть портал на лестничную площадку прямо перед дверью нашей квартиры. Надя обрадованно согласилась, ведь после закрытия портала ей оставалось только нажать на кнопку звонка.
Я на свой страх и риск позвала Гурана. Отметила недовольное лицо Винса, когда он увидел воина. Риган не удивился, он неплохо чувствовал меня. Надя, встретившись взглядом с Гураном, замерла. Воин медленно приблизился к ней.
— Надежда, мне очень жаль расставаться с Вами. Я — простой воин, не имеющий титула, и, наверное, с моей стороны глупо было на что-то надеяться, но я хочу, чтобы Вы знали: несмотря ни на что, я счастлив, что познакомился с Вами. Это лучшее, что случилось со мной в жизни, — проникновенно сказал он и, наконец, оторвав от нее взгляд, склонился над ее рукой и поцеловал.
Надя с теплой улыбкой завороженно смотрела на него.
— Спасибо, Гуран, — проговорила она. — Я тоже рада, что встретила тебя. Просто мне нужно время, понимаешь?
— Понимаю, — серьезно ответил он. — Я буду ждать.
— До свидания, Гуран! — Надежда прикоснулась губами к его щеке.
Он смог только кивнуть и, затаив дыхание, не сводил с нее глаз.
Надя подошла ко мне, мы крепко обнялись
— Успокой, пожалуйста, маму и бабушку, — попросила я, поцеловав сестру в щеку.
— Я им скажу, что ты с ними скоро встретишься, — улыбнулась Надя, тоже коснувшись моей щеки. — Так что не подведи меня! — и шепотом добавила: — Спасибо за Гурана!
Через пару секунд она уже стояла возле двери и махала нам рукой.
Когда захлопнулся портал, я, не скрывая грусти, смотрела туда, где мгновенье назад, была Надя. Тупая ноющая боль от расставания норовила перечеркнуть и радость от встречи с сестренкой и от того, что удалось помочь ей. Стоявший рядом Риган обнял меня и прижал к себе, мне сразу стало легче, и он почувствовал это.
— Так будет всегда, любимая: часть твоей боли я буду брать на себя, — прошептал он, касаясь губами моего уха.
По телу прошла волна дрожи, которую мне не удалось скрыть. Я укоризненно посмотрела на Ригана. Он с невинной улыбкой легко заправил за ухо прядь моих выбившихся из хвоста волос. Смущенно взглянув на хранителей, увидела, что они не стали прятать от меня свои доброжелательные взгляды с одобрительными улыбками.
— Итак, осталось только вернуть кристалл на место, — деловито произнес Арлин.
— Это подождет до завтра! — твердо сказал Риган.
— Разумеется, — спокойно согласился с ним Дарий.
Принц проводил меня до апартаментов, но войти не решился. Так мы и стояли: Риган держал мои ладони в своих руках и молчал. Иногда он порывался что-то сказать, но лишь тяжело вздыхал и опускал глаза. Мне хотелось, чтобы он не уходил, остался со мной. Но отчего-то я тоже не могла произнести и слова.
— Завтра у тебя трудный день, — в очередной раз тяжело вздохнув, наконец, произнес принц.
— Да, — пролепетала я, затаив дыхание.
— Тебе нужно хорошо отдохнуть, — продолжил он грустно.
— Наверное, — разочарованно согласилась с ним и тоже тяжело вздохнула.
— Что ж, тогда я пойду, — совсем печально произнес Риган. — Спокойной ночи, Вера!
— И тебе такой же