— Здесь река или ручей?
— Ручей, — коротко ответил он и неохотно разжал руки.
Я поспешно удалилась. Когда вернулась на опушку, костер уже горел, и на нем что-то, готовилось. Увидев меня, Антуан, радостно улыбнувшись, сообщил:
— Садись, поешь и отдыхай. Бана чувствует себя хорошо, будто ничего и не было.
Я ела и незаметно наблюдала за рыцарем, что-то изменилось в его поведении, довольная улыбка не сходила с лица. Теперь он смотрел на меня, как на неожиданный подарок или приз. Вряд ли поцелуй произвел на него такое впечатление. Как бы мне ни хотелось так думать, здравый смысл подсказывал, что, скорее, выздоровление лошади подействовало столь эффективно.
— Мы завтра попадем во дворец? — спросила я, чтобы прервать затянувшееся молчание.
— Да, конечно, — дернувшись, излишне бойко ответил Антуан.
После моего вопроса настроение его изменилось, он стал каким-то нервным, часто оглядывался по сторонам, к чему-то прислушивался.
— Тебя что-то беспокоит? — не выдержала я.
Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел глаза.
— Просто завтра все изменится, — с сожалением в голосе произнес рыцарь.
Я подумала, что кое-что уже изменилось, но спросила о другом:
— Ты передумал помогать мне в поисках моей сестры?
— Возможно, завтра ты сама передумаешь, — загадочно произнес он.
Я подождала немного, но продолжения не последовало. Его слова показались мне довольно странными, но меня они не расстроили. Желание искать сестру вместе с ним выглядело уже не столь заманчивым.
Луна в этом мире была необычайно яркая, она неплохо освещала все вокруг. Лежа на одеяле и прикрыв глаза, сквозь ресницы следила за рыцарем. Он сидел по другую сторону костра и почти не сводил с меня глаз, лишь изредка оглядывался по сторонам, подбрасывал ветки в костер. Выражение его лица постоянно менялось: то хмурился, то довольно улыбался, то резко мотал головой, будто пытался отогнать неприятные мысли. И, судя по всему, спать не собирался, я решила последовать его примеру, но не получилось.
5
Вера
Мне снилась слабо освещенная пещера, в центре которой находился огромный плоский камень-алтарь, на нем на спине лежала распятая девушка, а вокруг нее стояли люди в черных балахонах, напоминавших сутану. На их головах надеты капюшоны, поэтому лица были плохо видны, но у всех были темные с сединой волосы и черные, как ночь, глаза.
Их было пятеро, двое стояли возле рук девушки, двое — возле ног, а пятый — у изголовья.
Жертва не могла пошевелиться, хотя руки и ноги ее не были привязаны или как-то прикреплены к алтарю. На ее груди лежал диск, сантиметров двадцать в диаметре. Кисти рук и ступни свисали с камня, из разрезов, сделанных на них, судя по всему, ножом, стекала кровь в предусмотрительно приготовленные сосуды, голова девушки тоже свисала с камня, распущенные волосы касались пола пещеры.
Карие глаза девушки были наполнены ужасом, из них беспрестанно лились слезы, дрожащие губы что-то шептали. Вдруг вместо лица незнакомки я увидела свое лицо и заглянула в собственные глаза, потом — снова лицо уже другой зеленоглазой девушки на алтаре, в ней я с ужасом узнала Алену, фотографию которой мне показывала ее подруга в агентстве, а через некоторое время — опять распята я.
А эти пятеро что-то бубнили, будто читали заклинание, при этом руки их были распростерты над телом девушки по направлению к круглому амулету, лежавшему на ее груди, в центре которого находился темный мутный кристалл. От увиденного кошмара проснулась в холодном поту, боясь пошевелиться.
— Мы, как обычно, договаривались, что я доставлю вам девственницу, — услышала я знакомый приглушенный голос. — Она оказалась еще и магиней, а это, как вы понимаете, совсем другие деньги.
Цепенея от ужаса и стараясь не дышать, приоткрыла глаза, костер не горел, но уже почти рассвело, и рядом с Антуаном увидела три мужские фигуры в темных балахонах с капюшонами на головах. Я узнала мужчин из своего кошмара! Неужели это был вещий сон?!
— Иномирянки не могут быть магинями, и тебе об этом известно лучше, чем нам, прибывшим из другого мира! Если бы она обладала каким-то даром, Морияди обязательно сообщил бы об этом, и тогда, как ты верно заметил, речь уже шла бы о другой сумме, — ответил ему один из "балахонов".
— Может, он и не знал, что она магиня, потому что девушка и сама даже не подозревает об этом. Она обладает магией целительства, вчера днем моя лошадь споткнулась и сильно ушибла ногу, я был уверен, что мы не сможем идти дальше, а она исцелила Бану за пару минут, уверяя меня, что это благодаря воде из реки.
— Но это всего лишь твои слова, — вкрадчиво заметил второй.
— Вряд ли уместно здесь и сейчас проверять целительские способности девушки.
— Проверять? — все больше раздражаясь, повысил голос рыцарь. — Такую ерунду вы можете рассказывать этой дурочке, она наверняка вам поверит! Мне известно, что обладает человек магией или нет, вы можете определить и без всяких проверок и испытаний.
— Я пока не заметил наличия у нее магии, — сказал третий человек в капюшоне, все они внимательно смотрели на меня.
— Ты слышал, что сказал наш «брат»? — тут же вступил в разговор первый маг. — И потом, она даже не связана! Если бы она была магиней, то спокойно могла сбежать от тебя и запутать следы, а ты вряд ли бы нашел ее.
— Зачем мне ее связывать? — презрительно спросил Антуан, а потом ядовито добавил: Она влюбилась в меня, как и те другие, и готова идти за мной на край света, она даже попросила меня помочь найти ее сестру. И мне неважно, что сказал ваш «брат», я собственными глазами видел, как она вылечила мою лошадь!
Я окаменела, слушая разговор магов и рыцаря. Было так больно! Я доверилась Антуану, даже попросила его о помощи, а он предал меня! Как умело он обольщал! А я еще восхищалась его сдержанностью и деликатностью! Он не переходил границы, потому что должен был доставить заказчикам девственницу! Слезы потоком текли по моим щекам, я сдерживала рыдания, чтобы не выдать себя.
Меня обманули, а, если вспомнить сон, то не только меня. Владелец этой злополучной фирмы и не собирался отправлять меня во дворец, он попросту продал меня! Я не знала, что делать, но притворяться, что ничего не слышала и изображать еще большую дурочку, чем я есть на самом деле, надоело. Хотя, куда уж больше-то? Как же прав этот рыцарь! Идиотка!
Дебилка! Но в отличие от предыдущих жертв я точно